Penghalang jalan era covid yang MEMBUNUH kota yang pernah berkembang pesat: ‘Tak seorang pun mendengarkan kami!’

Warga di jalan utama yang dulu ramai itu mengklaim bahwa jalan tersebut telah berubah menjadi ‘kota hantu’ setelah dewan kota mengejutkan mereka dan memasang penghalang lalu lintas.

Baker Street yang bergaya di Weybridge, Surrey, terkenal sebagai pusat bisnis independen yang eklektik, tetapi sekarang terancam runtuh karena banyaknya pemilik toko yang melarikan diri.

Jalan tersebut kini dipenuhi dengan unit-unit kosong karena para pedagang mengatakan mereka merasa dikhianati oleh dewan dan ‘dilupakan’ menyusul keputusan ‘konyol’ untuk membangun penghalang tersebut.

Ini memblokir semua lalu lintas di tengah jalan dan membuat pemilik toko kesulitan mendapatkan pelanggan.

Kebijakan ini diberlakukan selama pandemi agar pembatasan sosial dapat diterapkan, tetapi sejumlah bisnis mengklaim tidak ada konsultasi yang dilakukan dengan Dewan Daerah Surrey terkait tindakan sementara ini yang menjadi permanen.

Laura Slee adalah salah satu pemilik toko yang merasa dewan telah mengejutkan bisnis di Baker Street dengan memasang penghalang

Georgie Hillier mengelola toko pakaian trendi Nettie Knows namun berkata ‘orang tidak pernah datang ke sini, jalan ini dilupakan’

Bisnis lama seperti Step 39 tutup tanpa peringatan awal tahun ini setelah berdagang selama lebih dari 20 tahun, dan bisnis lain seperti Lola Jones telah tutup dan mendirikan toko di Farnham, sementara Sk:n tutup tanpa pemberitahuan.

Namun tidak semua orang menentang penutupan tersebut. Sebagian warga yang tinggal di jalan tersebut mengatakan bahwa penutupan tersebut jauh lebih aman karena mobil tidak dapat lagi melambat.

Pemimpin dewan, anggota dewan Tim Oliver, menegaskan bahwa para pelaku bisnis telah diajak berkonsultasi setelah pandemi dan menambahkan beberapa warga mengatakan langkah tersebut telah meningkatkan pengalaman berbelanja di Baker Street.

Moira mengelola salon perawatan anjing, Canine Beauty di jalan tersebut dan telah tinggal di Weybridge selama 30 tahun. Ia berkata: ‘Sangat menyedihkan, dan komunitas ini akan menjadi kota hantu, tidak semua orang di sini memiliki pendapatan yang cukup untuk menghabiskan ribuan dolar untuk pemasaran.

“Dewan sangat jauh dari perjuangan hidup sehari-hari. Orang-orang dulu menggunakan jalan ini sebagai jalan pintas, tetapi sekarang perjalanan 10 menit memerlukan waktu 40 hingga 45 menit. Tiang pembatas menciptakan penghematan yang salah karena jika Anda berkendara ke tiang pembatas, Anda harus berbalik untuk kembali ke arah lain.

“Ini adalah masa yang sangat menakutkan, setiap orang punya pendapat masing-masing, tetapi kami semua berusaha mencari nafkah dan kami ingin masyarakat Weybridge mendukung ini. Saya memilih untuk mendirikan bisnis saya di sini karena saya suka jalan raya.”

Moira mengelola salon perawatan anjing, Canine Beauty di jalan tersebut dan telah tinggal di Weybridge selama 30 tahun. Ia berkata: ‘Sangat menyedihkan, dan komunitas ini akan menjadi kota hantu’

Bisnis yang sudah lama berdiri seperti Step 39 tutup tanpa peringatan awal tahun ini setelah beroperasi selama lebih dari 20 tahun

Gambar bagian jalan yang akan dibangun pembatas jalan pada tahun 2018

Di sekitar sudut dari tonggak, ada puluhan bisnis yang terletak di jalan

Laura Slee, mengelola Piajeh bersama ibunya, yang telah memiliki toko tersebut selama 26 tahun. Laura berkata: ‘Saya tidak ingat pernah ikut campur dalam hal ini (penahan tiang) dan mereka seharusnya tidak melakukan ini.

‘Ini cukup membuat frustrasi karena Covid mengubah segalanya, kami meminta agar penghalang dicabut, dan banyak bisnis yang tutup karenanya dan mereka tidak peduli.

“Kami punya pelanggan tetap, tetapi tidak semua orang tahu kami ada di sini. Orang-orang tidak selalu terpikir untuk menjelajahi Baker Street, tetapi mereka yang berkendara ke sini akan melihat pertokoan dan mampir.”

Seperti banyak pemilik toko lainnya, tim di Piajeh telah mempertimbangkan untuk pindah, meskipun telah berada di Baker Street selama beberapa dekade.

Laura menambahkan: ‘Tukang daging, Stoneleigh, telah pindah ke High Street. Kami berencana untuk membuka toko di tempat lain, tetapi tidak semua toko independen di sini punya dana untuk itu.’

“Penutupan jalan itu konyol, pada saat itu cukup masuk akal dan saya pikir dewan mendapat dana pemerintah untuk menjaga jarak sosial,” kata Kristie Forder, dari Modern and Classic Interiors, sambil menambahkan: “Mobil hanya melaju ke sini hanya untuk berbalik dan kembali ke arah lain, itu menyebabkan kecelakaan di luar toko.”

Pemilik Cafe Verditer, Salvatore Mingoia mengatakan jalanan telah berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya. Dari sudut pandangnya, tidak ada satu pun pengunjung dan ia merasa kasihan kepada pemilik toko.

Namun, Dewan Daerah Surrey berkeras bahwa jalan tersebut berbahaya sebelum penghalang itu dipasang, karena digunakan sebagai jalur tikus.

Anggota Dewan Mr Oliver, Pemimpin Dewan Daerah Surrey dan Anggota Dewan Daerah untuk Weybridge mengatakan: ‘Meskipun penghalang tersebut awalnya dipasang sebagai respons sementara terhadap inisiatif pemerintah untuk memberikan lebih banyak ruang bagi warga selama pandemi, penghalang tersebut juga dilihat sebagai peluang untuk menguji coba penyelesaian masalah lama yang diajukan oleh warga setempat mengenai Baker Street yang digunakan sebagai jalur sempit yang berbahaya selama jam sibuk.’

Tn. Oliver menambahkan: ‘Begitu pembatasan Covid dilonggarkan, kami berkonsultasi dengan warga, layanan darurat, dan bisnis lokal tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya dengan penutupan sementara, dengan pilihan mencabutnya, mempertahankannya, atau melakukan hal lain sepenuhnya.

‘Mayoritas tanggapan mendukung untuk mempertahankannya.

‘Akomodasi diberikan kepada bisnis lokal sebagai tanggapan atas kekhawatiran yang diajukan, dan kami belum melihat laporan dari layanan darurat yang mengalami masalah dalam menurunkan penghalang.

‘Selain itu, tersedia tempat parkir jangka pendek di luar pertokoan.

‘Pandangan dari sejumlah warga adalah bahwa penghalang jalan tersebut sebenarnya telah membuat pertokoan di sepanjang Baker Street lebih menarik: sebelumnya jalan tersebut merupakan jalan yang sangat sibuk dan berbahaya tetapi sekarang jauh lebih mudah untuk menemukan tempat parkir dan jalan tersebut menjadi tenang dan menyenangkan untuk dikunjungi untuk berbelanja atau menikmati bisnis perhotelan.

Bisnis seperti Lola Jones (gambar) telah meninggalkan jalan untuk mendirikan toko di Farnham

‘Namun kami selalu terbuka terhadap pandangan semua warga dan menghimbau mereka yang memiliki kekhawatiran untuk menghubungi kami guna melaporkan masalah apa pun yang berkaitan dengan jalan raya melalui situs web kami.

‘Anggota dewan setempat juga akan mengatur pertemuan dengan kelompok aksi untuk memahami masalah yang mereka hadapi.’

‘Bisnis yang berkembang dan sibuk akan pindah dari kota’

Toko-toko yang tidak hanya mengandalkan jumlah pengunjung juga menyadari perubahan tersebut, Matthew Burdon dari Weybridge Audio mengatakan dampaknya sangat besar pada toko-toko lainnya.

Mengingat toko tersebut beroperasi secara daring dan bertindak sebagai ruang pamer, masalah tersebut tidak terlalu terasa, namun ia mengatakan staf dapat mengetahui bahwa masalah tersebut telah berdampak pada toko-toko di sekitarnya.

Matthew berkata: “Toko-toko yang masih beroperasi sedang mempertimbangkan untuk pindah. Bisnis yang berkembang dan sibuk akan pindah dari kota ini.

‘Saya tidak tahu apakah kami akan tinggal di sini saat memperbarui sewa dalam tiga atau empat tahun, tetapi toko ini telah ada di Weybridge sejak 1968.’

Pemilik Cafe Verditer, Salvatore Mingoia, mengatakan jalanan telah berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya. Dari sudut pandangnya, tidak ada pengunjung dan ia merasa kasihan kepada pemilik toko.

Ia berkata: ‘Saya ingin melihat lebih banyak toko suvenir, toko independen, dan berbagai macam bisnis, itulah yang kami inginkan. Dulu, Step 39 sangat populer.’

Toko-toko baru seperti Nettie Knows milik Georgie Hillier yang sedang tren juga merasakan dampaknya. Georgie tumbuh di sekitar Weybridge, itulah sebabnya ia memutuskan untuk membuka toko pakaiannya di Baker Street tiga tahun lalu.

Dia berkata: ‘Orang-orang tidak pernah datang ke sini, jalan ini dilupakan. Akan lebih baik jika kita mengadakan pasar Natal atau pasar petani di sepanjang jalan, kita butuh lebih banyak toko, kita sudah punya cukup banyak kafe.’

Jalan tersebut ‘gila dan berbahaya’ sebelum adanya pembatas jalan tetapi tidak semua orang di daerah tersebut ingin melihat pembatas jalan tersebut dicabut. Banyak orang yang tinggal di Baker Street dan jalan-jalan di sekitarnya sangat gembira dengan penutupan tersebut.

Satu keluarga Baker Street yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan, mereka “menyukai” penutupan tersebut.

Mereka berkata: ‘Kami menyukainya. Kami hidup di masa ketika jalan masih berupa jalan tikus, sangat berbahaya dan tidak terkendali, anak-anak tidak bisa keluar rumah saat ada orang yang mencoba masuk ke jalan masuk dan memacu kendaraan dengan kecepatan hingga 50 mil per jam.’

Menepis kekhawatiran pemilik toko, mereka berkata: ‘Tidak akan ada tempat parkir bagi pengemudi, bahkan jika jalan dibuka kembali. Mereka tetap harus parkir di tempat parkir terdekat dan berjalan kaki.

“Covid secara umum memengaruhi pertokoan, mungkin toko-toko baru yang dibuka di jalan utama akan merampas bisnis dari Baker Street. Ada banyak variabel.”

Vasilis Sarafidis, yang juga tinggal di Baker Street, berkata: ‘(Pembatas jalan) itu sangat penting bagi kami, kalau tidak lalu lintas akan terlalu padat. Suasananya sangat tenang sebagaimana mestinya, sangat menyenangkan. Ada juga orang tua di seberang jalan yang akan menghargainya.

“Mobil akan melihat keberadaan toko-toko itu, tetapi jika mereka terus melaju hingga ke bundaran dekat Sainsbury’s, tidak akan ada tempat bagi mereka untuk berhenti. Akan ada banyak lalu lintas yang harus berhenti di sini.”

Namun, di Springfield Meadows, tidak semua orang terkesan dengan penutupan tersebut karena membuat mereka terjebak kemacetan jika mereka mencoba meninggalkan Weybridge.

Seorang warga berkata: “Jika kami ingin keluar, kami sekarang harus melewati tiga lampu lalu lintas. Butuh waktu sekitar 45 menit untuk keluar dari Weybridge.

“Mobil-mobil melaju kencang di sana, saya rasa sebaiknya dibuat satu arah dan kurangi kecepatan untuk memutus jalur tikus. Kami lebih suka jalan dibuka kembali.”

‘Kami memiliki toko-toko dan bisnis lokal yang fantastis yang perlu kami dukung’

Anggota parlemen daerah tersebut, Dr Ben Spencer, berkata: ‘Saya menyadari adanya kekhawatiran seputar penutupan jalan Baker Street terhadap toko-toko dan bisnis lokal dan saya telah bertemu dengan berbagai macam dari mereka mengenai kekhawatiran mereka.

‘Mengingat akses ke Baker Street berada dalam kewenangan pemerintah daerah dan anggota dewan, saya telah meminta rapat gabungan dengan Surrey Highways, Anggota Dewan Daerah Tim Oliver, dan para pelaku bisnis Baker Street untuk membahas masalah seputar penghalang tersebut.

‘Kami memiliki toko-toko dan bisnis lokal yang fantastis di Weybridge yang perlu kami dukung, dan saya mendorong Dewan Surrey dan Elmbridge untuk melakukan semua yang mereka bisa untuk mendukung mereka.’