Pengadilan banding pada hari Kamis untuk sementara waktu memblokir kesepakatan pembelaan bagi tiga tersangka pelaku 9/11 yang merupakan kemenangan bagi Departemen Kehakiman dan Pentagon, yang pada minggu ini telah meminta agar pengadilan memblokir perjanjian tersebut menjelang sidang hari Jumat.
Hakim di Pengadilan Banding Sirkuit DC dalam perintah singkat mengabulkan permintaan Departemen Kehakiman (DOJ) untuk memblokir kesepakatan pembelaan untuk saat ini, namun mereka mengatakan langkah tersebut hanya untuk memberikan waktu untuk mengambil keputusan mengenai masalah tersebut.
DOJ mengajukan permintaan ke pengadilan pada hari Selasa, meminta pengadilan untuk memblokir keputusan pengadilan banding militer yang mengizinkan kesepakatan pembelaan untuk diberlakukan.
Pengadilan Banding Sirkuit DC mengabulkan penundaan tersebut pada hari Kamis, hanya beberapa jam sebelum sidang pembelaan yang diharapkan dilakukan pada hari Jumat untuk Khalid Sheikh Mohammed, atau KSM, tersangka dalang di balik serangan 9/11, dan dua tersangka konspiratornya, Walid Bin Attash dan Mustafa al Hawsawi.
KSM dan dua terdakwa yang terlibat mencapai kesepakatan pembelaan untuk hukuman seumur hidup pada akhir Juli, namun Menteri Pertahanan Lloyd Austin membatalkannya pada awal Agustus.
Namun, hakim komisi militer memutuskan bahwa Austin tidak memiliki wewenang untuk mencabut kesepakatan pembelaan yang dicapai oleh otoritas yang mengadakan pertemuan dan disetujui oleh pejabat tinggi di Teluk Guantánamo, fasilitas di Kuba tempat KSM dan orang-orang yang diduga sebagai kaki tangannya ditahan.
AS mengajukan banding atas perintah tersebut. Namun pengadilan banding militer memutuskan melawan Austin pada akhir Desember, sehingga DOJ, atas nama Pentagon, meminta Pengadilan Banding Sirkuit DC untuk turun tangan menghentikan sidang tersebut.
Dalam pengajuannya pada hari Selasa, DOJ berpendapat bahwa Austin memiliki kewenangan yang jelas untuk mencabut perjanjian pembelaan dan bahwa kesepakatan tersebut dicabut olehnya sebelum komitmen serius dibuat.
