Pengadilan AS memerintahkan pencairan dana senjata senilai $6 juta yang disita ke Nigeria

Nigeria telah memenangkan pertarungan hukum yang berkepanjangan untuk mendapatkan kembali lebih dari $6 juta dana senjata yang telah disita oleh Nigeria pemerintah Amerika Serikat sejak tahun 2014.

Dana tersebut disita sekitar satu dekade lalu dari seorang broker senjata, yang mencoba memasok peralatan militer dari Amerika ke Nigeria tanpa memiliki izin yang diperlukan.

Pemerintah AS mengatakan keterlibatan aktif broker senjata dalam penjualan, ekspor, dan pasokan produk militer ke Nigeria tanpa izin merupakan pelanggaran terhadap Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata, yang menyebabkan penyitaan dana.

Namun, dalam keputusannya pada tanggal 23 Desember, Pengadilan Distrik AS untuk Kalifornia Timur memerintahkan pencairan dana berjumlah sekitar $6,02 juta setelah mengkonfirmasi ketertarikan Nigeria terhadap dana tersebut.

Salinan putusan yang dilihat oleh PREMIUM TIMES menunjukkan bahwa Hakim Jenniffer Thurston mengeluarkan perintah penyitaan permanen atas uang tersebut demi kepentingan Nigeria, mengubah perintah awal pada bulan Januari 2020 yang meminta agar aset tersebut diserahkan kepada pemerintah AS.

Hakim memerintahkan pemerintah AS untuk melepaskan uang tersebut beserta bunganya kepada pemerintah Nigeria dalam waktu 60 hari.

“Dalam waktu enam puluh (60) hari sejak berlakunya Ketentuan tentang Perintah Akhir Penyitaan dan Ketertiban diatasnya, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS akan mengembalikan aset-aset yang tercantum di atas kepada Pemohon, beserta bunga apa pun yang diperoleh Amerika Serikat selama disimpan di rekening berbunga,” salinan perintah pengadilan yang dilihat oleh PREMIUM TIMES berbunyi.

Kejang

Hingga keputusan ini dikeluarkan, Nigeria menghadapi pukulan ganda, setelah membayar agen untuk pembelian peralatan militer pada puncak pemberontakan Boko Haram pada tahun 2014, namun tidak menerima dana maupun peralatan yang ingin dibeli.

Nigeria membayar $6,02 juta yang terjebak di AS kepada perusahaan pialang senjata Amerika, Dolarian Capital Inc (DCI).

Sebagian dari dana tersebut disalurkan melalui pialang senjata dari Republik Niger, Hima Aboubakar, yang mendapatkan kontrak pertahanan yang meragukan dari pemerintah Nigeria, menyoroti ketidakberesan, kerahasiaan, dan penyalahgunaan yang meluas yang sering menjadi ciri dana pengadaan senjata di Nigeria.

Kesepakatan itu menemui hambatan pada Agustus 2014 ketika pemerintah AS menolak permohonan persetujuan Dolarian untuk membeli dan mengekspor senjata ke Nigeria. Pada saat itu, Dolarian telah menerima uang untuk pembelian senjata untuk Nigeria.

Pemerintah AS menyita uang tersebut, menggambarkannya sebagai hasil pelanggaran Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata, dengan alasan bahwa Dolarian dan DCI-nya tidak memiliki izin untuk terlibat dalam penjualan, ekspor, impor dan perantara produk militer. pada saat itu.

Atas permintaan pemerintah AS, Pengadilan Distrik AS di California Timur pada tanggal 2 Februari 2015 mengeluarkan surat perintah penyitaan uang yang disimpan di lima rekening bank berbeda.

Pada bulan Juni 2015, pemerintah AS mengajukan permohonan ke pengadilan distrik AS di California Timur untuk meminta pembatalan dana tersebut.

Pemerintah AS mendapatkan perintah awal pengadilan untuk menyita aset tersebut pada tahun 2019.

Ia juga mendakwa Dolarian, yang kemudian mengaku bersalah atas tuduhan menjadi perantara penjualan peralatan militer tanpa izin.

Pada tanggal 29 Januari 2020, pengadilan mengeluarkan perintah awal yang diubah untuk menyita uang tersebut setelah Dolarian mengaku bersalah atas dakwaan terhadapnya.

Sementara itu, pemerintah AS mempublikasikan perintah penyitaan awal yang mengundang siapa pun yang berkepentingan dengan dana tersebut untuk mengajukan klaim di pengadilan.

Hanya pemerintah Nigeria yang mengindahkan seruan untuk meminta uang tersebut. Namun para pengacaranya menghadapi perlawanan halus dari pemerintah AS, yang memperpanjang proses hukum sebelum secara resmi mengakui kepentingan Nigeria dan menyetujui pencairan dana tersebut pada akhir tahun ini.

Upaya pemulihan Nigeria

Setelah proses pidana terkait dana tersebut di AS berakhir, Nigeria mulai mengambil langkah untuk mendapatkan kembali uang tersebut pada tahun 2021 dengan menyewa pengacara yang berbasis di AS, Jovi Usude, untuk menangani proses hukum tersebut.

Dari tahun 2021 hingga awal tahun 2023, Usude bertukar korespondensi dengan pengacara pemerintah AS mengenai masalah ini, tetapi tidak mendapatkan kepastian untuk mengajukan pemulihan aset yang disita.

Akhirnya, pada tanggal 2 Juni 2023, pemerintah Nigeria memulai proses pengadilan untuk pemulihan tersebut dengan mengajukan petisi untuk proses tambahan yang menyatakan bahwa mereka mempunyai kepentingan yang lebih besar terhadap dana yang hangus tersebut.

Petisinya juga menjelaskan bahwa mereka tidak mengetahui bahwa Dolarian tidak memiliki persetujuan Departemen Luar Negeri AS yang diperlukan untuk menjadi perantara penjualan peralatan militer.

Oleh karena itu, petisi Nigeria mendesak pengadilan untuk memasukkan perintah penyitaan terakhir yang mencerminkan kepentingannya yang lebih besar terhadap dana yang disita oleh Dolarian dalam perintah penyitaan awal.

Konsesi pemerintah AS

Setelah bolak-balik berlarut-larut, pemerintah AS akhirnya menandatangani pada tanggal 19 Desember, sebuah ketentuan untuk perintah penyitaan akhir atas aset-aset tersebut untuk kepentingan pemerintah Nigeria. Pengacara Nigeria telah menandatangani dokumen tersebut pada 29 Agustus.

Dokumen yang ditandatangani oleh Kevin Khasigian, Asisten Jaksa Amerika Serikat, diajukan ke pengadilan pada tanggal 22 Desember, membenarkan ketertarikan Nigeria terhadap uang tersebut.

Setelah meninjau petisi Nigeria dan catatan investigasi kriminal, pemerintah AS mengakui bahwa Nigeria memiliki “hak, kepemilikan, atau kepentingan hukum” atas aset tersebut.

Sebagai akibat dari hal ini, dokumen tersebut menambahkan, “hak, kepemilikan, atau kepentingan tersebut mengharuskan pengadilan untuk memasukkan Perintah Penyitaan Akhir”, untuk mencerminkan “kepentingan superior” Nigeria.

Perintah pengadilan untuk penyitaan permanen menguntungkan Nigeria

Pengajuan tersebut membuka jalan bagi Hakim Thurston untuk mengeluarkan perintah penyitaan dana secara permanen untuk kepentingan Nigeria pada tanggal 23 Desember.

Pengadilan memerintahkan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS untuk mengeluarkan uang tersebut kepada pemerintah Nigeria melalui Client Trust Account kantor hukum Usude.

Ia memerintahkan pemerintah AS untuk mencairkan uang tersebut dalam waktu 60 hari.

BACA JUGA: Bagaimana Nigeria berencana mengurangi ketergantungan pada obat-obatan impor – Resmi

Nigeria dan kontroversi pembelian senjata

Nigeria melakukan pembayaran sebesar $6,02 juta pada periode yang ditandai dengan meluasnya ketidakberesan dalam pemberian kontrak pertahanan dan pengalihan dana yang dialokasikan untuk pembelian senjata guna melawan Boko Haram.

Dalam keadaan serupa yang dipicu oleh ketidakberesan dalam penggunaan dana senjata di Nigeria selama periode tersebut, pemerintah Afrika Selatan menyita dana Nigeria sebesar $5,7 juta yang dibayarkan kepada Cerberus Risk Solutions, sebuah perusahaan pialang Afrika Selatan. Penyitaan ini disebabkan oleh kurangnya izin kepemilikan senjata yang sah oleh perusahaan tersebut, yang mencerminkan kontroversi mengenai penyitaan dana Nigeria di Amerika Serikat pada periode yang sama.

Sebuah komite audit yang dibentuk pada tahun 2015 oleh pemerintahan Presiden saat itu Muhammadu Buhari untuk meninjau kontrak senjata yang diberikan sejak tahun 2007 memberikan rincian lebih lanjut tentang penyalahgunaan dana senjata. Ditemukan bahwa Penasihat Keamanan Nasional (NSA) saat itu, Sambo Dasuki, tidak dapat menjelaskan sekitar $2 miliar dana senjata yang dipercayakan kepada perawatannya pada tahun 2014.

Investigasi lebih lanjut oleh Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan (EFCC) menemukan bagaimana kantor NSA, yang diawasi oleh Dasuki, diduga membagikan dana senjata yang dipercayakan kepada pejabat Partai Rakyat Demokratik (PDP) yang berkuasa menjelang pemilihan umum tahun 2015. Beberapa teman dan kroni Dasuki juga menerima dana dari NSA dalam keadaan yang patut dipertanyakan selama periode tersebut. Mr Dasuki dan yang lainnya masih menghadapi persidangan atas penggunaan dana senjata.

Mengkonfirmasi pengalihan dana senjata secara luas, pemerintah Jersey Island mengumumkan pemulihan dana Nigeria senilai $8,9 juta yang dijarah melalui kontrak pertahanan palsu antara tahun 2014 dan 2015.