Pendarat bulan Blue Ghost milik NASA sedang dalam perjalanan ke bulan, terbang melintasi angkasa dengan penjelajah bulan kecil bernama Tenacious.
“Setelah semua pengujian dilakukan dan simulasi misi selesai, kami sekarang sepenuhnya fokus pada pelaksanaan untuk menyelesaikan operasi di orbit, mendarat dengan lembut di permukaan bulan, dan membuka jalan bagi kembalinya umat manusia ke Bulan,” Jason Kim, CEO pembuat Blue Ghost Firefly Aerospace, dikatakan dalam sebuah pernyataan.
Misi tersebut, diberi nama Ghost Riders in the Sky, diluncurkan Rabu pukul NASA’s Kennedy Space Center di Florida, pada 01:11 ET. Blue Ghost terpisah dari roket SpaceX Falcon 9 pada pukul 02:17 ET dan menjalin komunikasi dengan Pusat Operasi Misi Firefly di Cedar Park, Texas, pada pukul 02:26 ET.
Misi utama Blue Ghost adalah penelitian. Ia akan berada di orbit Bumi selama 25 hari untuk melakukan pengukuran dan menunggu waktu yang tepat untuk melemparkan dirinya ke bulan. Setelah empat hari transit, Blue Ghost akan menghabiskan 16 hari di orbit bulan untuk mengumpulkan lebih banyak data sebelum turun ke sana Krisis Besarsalah satu cekungan terbesar di bulan.
Rencana misi Blue Ghost menunjukkan orbit mengelilingi Bumi dan bulan sebelum pesawat mendarat di permukaan bulan.
Sesampainya di sana, ia akan menghabiskan satu hari lunar — sekitar 14 hari Bumi — untuk melakukan pengukuran 10 muatan NASA. Instrumen tersebut akan mengukur data termal bawah permukaan, tingkat radiasi, dan detail planet lainnya. Blue Ghost juga akan mengukur regolith, yaitu kotoran lepas dan sedimen yang sering mengendap di benda-benda planet tanpa udara seperti bulan. Penelitian regolith akan membantu mitigasi debu pada misi bulan di masa depan.
Di akhir misinya, Blue Ghost akan mengambil beberapa gambar matahari terbenam di bulan saat malam tiba. Pendarat tersebut tidak dimaksudkan untuk kembali ke Bumi, jadi ketika malam tiba, pendarat akan memiliki waktu sekitar lima jam untuk melakukan tindakan terakhirnya sebelum offline. Firefly Aerospace mengatakan waktu tersebut seharusnya lebih dari cukup untuk mengambil gambar matahari terbenam dan mengirimkannya kembali ke Bumi. Setelah offline, itulah akhir cerita Blue Ghost.
Rencana misi Tenacious akan membuat rover bertemu dengan pendarat bulan Hakuto-R sebelum melakukan tugasnya.
Penjelajah Tenacious itu kecil tapi perkasa
Bersamaan dengan Blue Ghost, NASA meluncurkan Penjelajah bulan yang ulet dari perusahaan Jepang ispace. Ini adalah salah satu penjelajah planet terkecil yang pernah dirancang, dan tidak akan terlihat aneh di toko mainan mobil RC. Tenacious berukuran tinggi 10 inci dan berat hanya 5 pon.
Tenacious merupakan bagian dari misi Resilience yang kedua. Yang pertama terjadi pada tahun 2022 dengan pendarat Hakuto-R berukuran kecil.
Tenacious akan mendarat di kawah Atlas di Mare Frigoris dan menjalin koneksi dengan Hakuto-R. Begitulah cara data kembali ke Bumi.
Tenacious akan menggunakan peralatannya untuk melakukan eksperimen produksi pangan, mendeteksi radiasi, melakukan elektrolisis air, dan mengumpulkan regolit.
Apa muatan misinya?
Secara keseluruhan, ada total 15 muatan – elemen pesawat ruang angkasa yang didedikasikan untuk memproduksi dan menyampaikan data misi – menuju ke bulan. Lima di antaranya menggunakan Tenacious dan 10 dengan Blue Ghost.
NASA memulai tahun 2025 dengan misi besar ke bulan.
Muatan Hantu Biru
- Instrumentasi Bulan untuk Eksplorasi Termal Bawah Permukaan dengan Kecepatan (DAFTAR) dari Robotika Lebah Madu
- Planet BulanVac (LVP) dari Robotika Lebah Madu
- Retroreflektor Bulan Generasi Berikutnya (NGLR) dari Universitas Maryland
- Karakterisasi Kepatuhan Regolit (RAK) dari Aegis Aerospace
- Komputer Toleran Radiasi (RadPC) dari Universitas Negeri Montana
- Pelindung Debu Elektrodinamik (EDS) dari Pusat Antariksa Kennedy NASA
- Pencitra X-ray heliosfer Lingkungan Bulan (LEXI) dari Universitas Boston, Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, dan Universitas Johns Hopkins
- Sounder Magnetotelurik Bulan (LMS) dari Institut Penelitian Barat Daya
- Eksperimental Penerima GNSS Bulan (LuGRE) dari Badan Antariksa Italia dan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA
- Kamera Stereo untuk Studi Permukaan Plume Bulan (kulit kepala) dari Pusat Penelitian Langley NASA
