Toyin Odugbesan adalah mantan kepala Dewan Penasihat, Dewan Pariwisata Negara Bagian Oyo dan penyelenggara ‘Ekaabo’Trade Show, sebuah acara yang mempromosikan pariwisata dan diadakan setiap tahun di Ibadan. Seorang wirausaha sosial dengan pengalaman lebih dari 15 tahun di sektor pariwisata dan perhotelan, dia berbicara dengannya ROTIMI IGE tentang impiannya untuk sektor pariwisata di Negara Bagian Oyo dan harapannya agar acara ‘Ekaabo’-nya dapat tercapai di Nigeria dan sekitarnya.
Apa yang mendorong Anda untuk mengejar karir di bidang pariwisata?
Perjalanan saya di dunia pariwisata dimulai pada tahun 2002 ketika saya mengejar gelar diploma dan gelar di bidang Perencanaan dan Manajemen Transportasi di Universitas Olabisi Onabanjo. Saya selalu mempunyai minat terhadap pariwisata dan rekreasi karena hal ini memberi saya kebebasan untuk berinovasi dan menciptakan ide-ide unik. Namun, setelah saya lulus, saya menyadari bahwa di Nigeria, pariwisata sebagian besar terfokus pada tiket, pemrosesan visa, dan perencanaan liburan. Saya tahu ada lebih banyak hal di lapangan. Kesadaran itu mendorong saya untuk mengejar gelar MBA di bidang Manajemen Pariwisata dan Perhotelan di India. Ini adalah pengalaman yang transformatif, memperkenalkan saya pada berbagai bentuk pariwisata dan perhotelan serta bagaimana keduanya dapat digunakan untuk pembangunan berkelanjutan. Landasan akademis dan profesional ini memicu keinginan saya untuk memberikan dampak yang berarti dalam industri ini.
Bagaimana latar belakang pendidikan Anda memengaruhi perjalanan Anda sejauh ini?
Pendidikan saya telah menjadi tulang punggung karir saya. Mempelajari Perencanaan dan Manajemen Transportasi memberi saya dasar yang kuat dalam bidang logistik, strategi, dan mobilitas, yang merupakan elemen penting dalam pariwisata dan perhotelan. MBA saya di bidang Manajemen Pariwisata dan Perhotelan dari Institut Nasional Manajemen Pariwisata dan Perhotelan yang bergengsi – NITHM, Hyderabad, India, memperluas perspektif saya dan membekali saya dengan keahlian praktis. Hal ini memungkinkan saya untuk mengeksplorasi praktik pariwisata inovatif, khususnya di bidang seperti pelestarian budaya, pengembangan perhotelan, dan ekowisata, yang telah saya terapkan dalam pekerjaan saya untuk menciptakan proyek yang berdampak.
Bagaimana pengalaman profesional Anda membentuk pendekatan Anda terhadap pariwisata dan perhotelan?
Pengalaman saya sangat penting dalam menentukan pendekatan saya. Sebagai Ketua Tim Komite Penasihat Dewan Pariwisata Negara Bagian Oyo, saya membuat konsep dan mengelola implementasi Proyek Pengembangan Pariwisata dan Perhotelan Negara Bagian Oyo. Peran ini memungkinkan saya untuk mempelopori inisiatif pariwisata dan perhotelan, memastikan bahwa inisiatif tersebut sejalan dengan tujuan budaya dan ekonomi negara bagian. Saya mampu menghubungkan titik-titik antara pariwisata, perhotelan, dan pengembangan masyarakat, menciptakan peluang yang secara langsung bermanfaat bagi masyarakat dan perekonomian.
Apa yang mengilhami terciptanya Pameran Dagang Ekaabo?
Ekaabo terinspirasi oleh hasrat saya untuk menampilkan warisan budaya Nigeria yang kaya dan mendorong pertumbuhan ekonomi melalui pariwisata dan perhotelan. Sebagai salah satu pendiri Geo Meridien International di India dan Nigeria, saya memperoleh perspektif global mengenai potensi pariwisata. Saya ingin membuat platform yang menyoroti aset budaya kita sekaligus menghubungkan pemangku kepentingan di berbagai sektor seperti perhotelan, seni, ekonomi kreatif, pertanian, dan perdagangan. Ekaabo adalah cerminan komitmen saya untuk menggunakan pariwisata dan perhotelan sebagai alat untuk pembangunan masyarakat dan ekonomi.
Bagaimana perjalanan penyelenggaraan Ekaabo Trade Show sejauh ini?
Ini merupakan perjalanan pertumbuhan dan pembelajaran yang memuaskan. Edisi pertama merupakan tonggak penting, membuktikan bahwa ada pasar untuk acara seperti Ekaabo. Kami telah membangun kemitraan yang kuat, memperoleh masukan yang sangat berharga, dan menyempurnakan pendekatan kami terhadap perencanaan dan pelaksanaan. Tahun ini, kami mengambil langkah lebih jauh dengan menambahkan kegiatan baru, memperpanjang durasi menjadi tiga hari, dan melibatkan lebih banyak pemangku kepentingan. Sungguh menantang namun sangat bermanfaat melihat visi tersebut menjadi nyata.
Bagaimana Pameran Dagang Ekaabo 2024 mencerminkan nilai-nilai pribadi dan profesional Anda?
Ekaabo mewujudkan keyakinan utama saya dalam menggunakan pariwisata dan perhotelan sebagai alat pelestarian budaya dan pemberdayaan ekonomi. Ini adalah platform yang menyatukan latar belakang akademis, pengalaman profesional, dan semangat saya untuk pengembangan masyarakat. Pameran dagang ini mencerminkan dorongan saya untuk menciptakan perubahan yang berdampak dengan menjembatani kesenjangan antara budaya dan perdagangan serta mendorong kolaborasi antar industri.
Bagaimana peran Anda di Dewan Pariwisata Negara Bagian Oyo memengaruhi Ekaabo?
Pekerjaan saya dengan Dewan Pariwisata Negara Bagian Oyo memberikan pengaruh yang signifikan. Memimpin implementasi Proyek Pengembangan Pariwisata dan Perhotelan Negara Bagian Oyo memberi saya pemahaman yang jelas tentang tantangan dan peluang dalam industri ini. Hal ini mengajarkan saya pentingnya kemitraan strategis dan keterlibatan akar rumput, yang merupakan inti dari misi Ekaabo. Peran ini memperkuat kemampuan saya untuk mengelola proyek berskala besar dan memobilisasi pemangku kepentingan secara efektif.
Fitur baru apa saja yang dapat diharapkan oleh peserta di Ekaabo Trade Show 2024?
Edisi tahun ini dikemas dengan fitur-fitur baru yang menarik. Kami telah menambahkan aktivitas seperti tur pengendara sepeda motor ke lima destinasi, menggabungkan petualangan dengan penemuan budaya, dan segmen Wisata Olahraga yang menampilkan hubungan antara olahraga dan pariwisata. Juga akan ada lokakarya interaktif tentang wisata kuliner dan perhotelan, pameran, dan sesi menarik yang mendekatkan masyarakat pada kekayaan budaya Nigeria. Tujuannya adalah menjadikan acara tahun ini lebih mendalam, mendidik, dan berdampak bagi semua peserta.
Baca Juga: Senat mengukuhkan Omolola Oloworaran sebagai Ditjen PenCom
Apa dampak yang Anda harapkan dari Ekaabo terhadap industri pariwisata dan perhotelan?
Ekaabo dirancang untuk menjadi katalis pertumbuhan di sektor pariwisata dan perhotelan. Saya berharap hal ini dapat menginspirasi para pemangku kepentingan untuk mengeksplorasi peluang yang belum dimanfaatkan di bidang pariwisata, khususnya yang terkait dengan budaya, pertanian, dan warisan lokal. Saya juga berharap hal ini dapat mendorong kolaborasi antar industri dan mendorong praktik pariwisata berkelanjutan yang bermanfaat bagi masyarakat secara ekonomi dan sosial. Pariwisata dan perhotelan memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan, dan Ekaabo adalah sebuah langkah untuk membuka potensi tersebut.
Pesan apa yang ingin Anda sampaikan kepada calon pengusaha pariwisata dan masyarakat?
Pesan saya sederhana; pariwisata dan perhotelan adalah alat yang ampuh untuk inovasi dan pembangunan berkelanjutan. Jangan membatasi diri Anda pada ide-ide tradisional. Jelajahi bentuk-bentuk pariwisata yang unik, baik berbasis budaya, lingkungan, atau petualangan, dan fokus pada penciptaan nilai bagi masyarakat dan lingkungan. Bagi masyarakat, saya mengajak semua orang untuk menghadiri Ekaabo Trade Show 2024 yang diadakan pada tanggal 28-30 November di National Museum of Unity, Ibadan. Ini adalah acara yang penuh dengan pembelajaran, networking, dan hiburan.
