Komite Urusan Veteran Senat pada hari Kamis dengan mudah memajukan pencalonan mantan anggota Partai Republik dari Partai Republik Georgia, Doug Collins, untuk menjadi Menteri Urusan Veteran, dan menyiapkannya untuk pemungutan suara penuh di Senat yang mungkin tidak akan menimbulkan perdebatan.
Panel memberikan suara 18-1, dengan satu-satunya suara “tidak” datang dari Senator Mazie Hirono (D-Hawaii), yang mengatakan rencana Collins untuk VA “tidak sejalan” dengan apa yang dia yakini tepat untuk para veteran di seluruh negeri. .
Di antara kekhawatirannya adalah potensi Collins untuk membatalkan peraturan pemerintahan Biden yang mengizinkan Departemen Urusan Veteran memberikan aborsi kepada para veteran untuk kehamilan akibat pemerkosaan atau inses, atau ketika nyawa seorang wanita hamil dalam bahaya – bahkan di negara-negara bagian di mana hal tersebut telah terjadi. sebagian besar telah dilarang.
Collins, seorang veteran Angkatan Laut, pendeta Cadangan Angkatan Udara dan mantan pendeta, selama sidang pengukuhannya, tidak berkomitmen untuk menegakkan aturan dua tahun tersebut setelah diinterogasi oleh Hirono.
“Di sini hal ini dipandang sebagai apa yang sebenarnya dinyatakan dalam undang-undang, dan undang-undang asli tahun 1992 menyatakan bahwa Departemen Urusan Veteran tidak melakukan aborsi. Dua tahun lalu, itu adalah keputusan yang telah dipertimbangkan dan diputuskan. Saya akan memberi tahu Anda ini: Kami akan memeriksa masalah itu ketika saya masuk ke sana untuk memastikan bahwa VA benar-benar mengikuti hukum,” kata Collins saat itu.
Namun Collins mendapat dukungan dari anggota panel pemeringkat, Senator Richard Blumenthal (D-Conn.), yang mengatakan dia terkesan dengan banyak jawaban dan komitmennya kepada para veteran selama sidang pencalonannya, khususnya seputar perluasan Undang-Undang Pakta – yang memperluas layanan kesehatan dan tunjangan VA bagi para veteran yang terpapar lubang terbakar dan zat beracun lainnya – serta meningkatkan fasilitas VA dan mencegah para veteran menjadi tunawisma dan bunuh diri.
“Saya berharap dia akan menjadi advokat yang benar-benar kita perlukan di era ini ketika tantangan fiskal akan lebih besar dari sebelumnya, dan tekanan untuk mengurangi biaya, untuk menerapkan kebijakan-kebijakan merugikan yang mungkin merugikan. dampak negatif terhadap para veteran kita juga akan lebih besar,” kata Blumenthal menjelang pemungutan suara.
Salah satu lembaga terbesar pemerintah federal, dengan lebih dari 400.000 karyawan, VA sedang berjuang untuk memperluas sistem pemberian layanan kesehatannya. Biaya yang besar dan waktu tunggu yang lama untuk perawatan bagi mantan anggota militer telah menjadi masalah utama, dan Collins berjanji akan mengatasinya jika dia dilantik.
“Pada akhirnya, veteran itu dirawat. Kepedulian VA akan terjadi… (tetapi) ada ekspresi berbeda tentang cara kami menjadikannya lebih baik. Kita tidak melakukan hal yang sama 40 tahun lalu seperti yang masih kita lakukan saat ini,” kata Collins. “Para veteran baru kami berhak mendapatkan akses untuk mendapatkan perawatan di mana pun mereka bisa.”
Pencalonan Collins akan dengan mudah disahkan oleh seluruh Senat, dengan pemungutan suara diperkirakan akan dilakukan minggu depan.
