Mengejar padang rumput yang lebih hijau bukanlah jalan yang lurus. Ini adalah ziarah harapan, perjuangan, dan penemuan tak terduga. Ketika saya meninggalkan Nigeria menuju Inggris, saya memegang mimpi yang lebih besar dari koper saya, bersemangat akan peluang yang akan mengubah hidup saya, rumput yang lebih hijau di Barat. Tanpa saya sadari, transformasi sebenarnya tidak akan terjadi di tanah tempat saya tinggal, namun dalam pemahaman tentang identitas, kepemilikan, dan ketahanan.
Ilusi Peluang
Berada jauh dari Nigeria dan banyak masalahnya. Bukankah itu alasan kita japa dan mencari peluang yang lebih baik di Inggris? Rekan-rekan diaspora saya, mengejar peluang datang dengan banyak beban yang tidak terlihat. Kita tidak boleh kecewa dengan apa yang disebut sebagai padang rumput yang lebih hijau. Saat kita memasuki negeri asing ini, tidak ada tanda selamat datang atau meja informasi yang memperingatkan kita tentang sisi kehidupan Inggris yang tidak terlalu cerah. Saya berbicara tentang perjuangan batin dalam mempertahankan identitas Nigeria Anda, namun tetap berintegrasi ke dalam budaya Inggris. Tidak ada yang benar-benar berbicara tentang hilangnya kejutan budaya yang terus-menerus! Anda akan segera mendapati diri Anda berdiri tercengang dan bertanya, ‘Apakah saya tidak tahu apa-apa?’ Perjalanan saya dimulai di sebuah kota kecil di Kent, dimana atraksi yang paling menarik adalah toko kelontong. Saya tiba dengan mata cerah, siap untuk menjalani babak baru dalam hidup saya dan merasakan orang-orang serta budaya baru. Saya adalah tokoh utama dalam narasi multikultural ini. Saya, pelajar internasional yang menarik, membuat penduduk setempat terpesona dengan cerita-cerita dari tanah air saya. Saya dipenuhi dengan rasa takut yang penuh harapan, di sini untuk memulai kehidupan baru dan lebih baik. Kenyataannya bukanlah naskah yang saya ikuti!
Kejutan karena perbedaan
Pelajaran pertama: Hidup tidak seperti di film! Kent menunjukkan padaku ‘shege’. Di kota kecil ini, keberagaman merupakan suatu hal yang langka, dengan kami 6 mahasiswa internasional sebagai garda terdepan. Kami adalah objek yang menarik untuk dilihat oleh siswa lainnya, subjek yang penuh rasa ingin tahu dan sering kali ketidaktahuan. Hari pertama saya di sekolah adalah hujan disonansi budaya. Saya menghabiskan hari itu dengan menjawab pertanyaan-pertanyaan aneh seperti ‘berapa banyak gajah di halaman belakang rumah Anda?’ dan ‘apakah kamu berayun di pohon untuk pergi ke sekolah?’ . Ketidaktahuan penduduk setempat sungguh mencengangkan, terungkapnya kesalahpahaman yang mengakar tentang orang Afrika, tentang saya. Semuanya muncul di kelas Sastra. Seorang teman sekelas, yang kelihatannya polos, bertanya kepada saya ‘kenapa kamu bisa berbahasa Inggris dengan baik?’ Pada saat itu, saya melihat sekeliling, dia tidak mungkin sedang berbicara dengan saya. Ketika Anda meninggalkan rumah, budaya, dan segala hal yang Anda ketahui untuk mencari peluang, Anda pergi dengan penuh harapan. Pada saat itu, ketika gadis ini bertanya padaku tentang bahasa Inggrisku, harapan terasa seperti cahaya redup di kejauhan. Ini adalah pertanyaan tidak langsung dan agresi mikro yang menyadarkan saya. Mungkin aku bisa menoleransi semua perbedaan yang ditunjukkan Inggris kepadaku: makanan yang aneh, aksen yang membuatku mendengarkan lebih keras, langit kelabu yang tiada henti, tapi aku tahu. Aku tidak akan cocok di sini.
imigran yang tidak terlihat
Tak lama kemudian, minat terhadap ‘anak-anak baru’ berhenti sama sekali. Dan kami berenam -siswa Nigeria- diasingkan ke tubuh tak kasat mata di lautan bahasa Inggris. Saya mulai bergumul dengan rasa cemas karena semua yang saya lakukan atau katakan, yang biasanya merupakan hal normal di Lagos, adalah aneh. Cara saya mengucapkan ‘accommodate’ akan membuat saya terlihat di kelas. Tawaku yang menderu keras menghasilkan cibiran. Dan ketidakmampuan saya mengapresiasi masakan Inggris yang hambar membuat saya ‘terjebak’. Saya menarik diri ke dalam diri saya sendiri, sebuah cangkang dari diri saya yang orang Lagos yang bersemangat. Semakin keras saya mencoba memahami budaya yang akan saya jalani selama beberapa tahun ke depan dalam hidup saya, saya semakin terpinggirkan. Jadi, saya tetap menundukkan kepala, dikelilingi oleh rasa sakit karena penolakan saya oleh Inggris.
Komunitas sebagai perlawanan
Sayangnya, ini bukan kisah tragis, kawan. Karena dimana ada kemauan, disitu ada jalan. Dan jalannya datang dalam bentuk komunitas. Kami, pelajar Nigeria, membangun tempat berlindung yang aman. Malam permainan kami lebih dari sekadar hiburan; itu adalah cara kami melestarikan budaya. Kami akan mengikuti tren terbaru Nigeria. Pada malam Olamide merilis ‘Science Student’, kami tidak hanya mendengarkan, kami berdebat tentang pelarangan lagu di Radio Nigeria dan dampak budayanya. Kami berbagi makanan rumahan yang dikirimkan orang tua kami dan menikmati kebebasan kami untuk berbicara dengan bebas dalam bahasa gaul dan aksen Nigeria. Kami saling menggoda tentang aksen palsu yang kami gunakan, sebagai bentuk pertahanan diri, meneriakkan ‘gbagaun’ ketika seseorang tersandung pada kata-katanya. Keberbedaan, Inggris menurunkan kami, menciptakan kerinduan yang mendalam terhadap tanah air dan kami memuaskan kerinduan kami dengan saling mendukung. Oleh karena itu, menolak asimilasi paksa dan penghapusan yang kita hadapi setiap hari.
Mendefinisikan ulang padang rumput yang lebih hijau
Inggris mengajari saya bahwa padang rumput yang lebih hijau bukan hanya sekedar lokasi geografis, namun juga ketahanan internal. Meskipun tidak ada rombongan penyambutan yang menunggu para imigran di bandara, sambutan hangat dari masyarakat diterima. Anda mungkin sedang lari dari tantangan-tantangan di Nigeria, namun Anda akan menemukan bahwa berlari menemui orang-orang Nigeria di negeri asing ini menawarkan kenyamanan yang Anda sendiri tidak tahu bahwa Anda membutuhkannya. Diaspora kita bukan hanya tentang kelangsungan hidup. Diaspora kita adalah jembatan antar budaya, sebuah kantong rumah. Nigeria yang jauh dari Nigeria. Bagi rekan-rekan pendatang, japa kami bukan tentang melarikan diri tetapi tentang berkembang. Kami tidak hanya mencari padang rumput yang lebih hijau, tapi kami mengolah kebun kesadaran dan pelestarian budaya. Rerumputan mungkin tampak lebih hijau di wilayah barat, namun pertumbuhan sesungguhnya terletak pada cara kita memelihara akar, apa pun jenis tanahnya.
BACA JUGA: 7.000 perawat meninggalkan Nigeria menuju padang rumput yang lebih hijau setiap tahunnya – Panitera
