Oleh: Dani Blum
Surat itu tiba pada bulan Juni. Mindy McCormick, 67, membaca bahwa perusahaan asuransinya akan segera berhenti menanggung obat penurun berat badan Wegovy, yang telah dia konsumsi selama lebih dari dua tahun.
Itu? ingat apa yang dia pikirkan. Apakah mereka akan mengambilnya begitu saja dariku?
McCormick mengirimkan foto surat tersebut kepada dokternya, Andrew Kraftson, yang kotak masuknya berisi email dari pasien yang ketakutan. Hampir 9.000 orang di seluruh negara bagian telah menerima surat serupa dari Blue Cross Blue Shield di Michigan.
Banyak pasien Kraftson menanyakan pertanyaan yang sama seperti McCormick: “Apa yang akan kita lakukan sekarang?”
Dalam beberapa bulan terakhir, Blue Cross Blue Shield of Michigan, perusahaan asuransi terbesar di negara bagian tersebut, telah mengurangi cakupan obat penurun berat badan Wegovy, Zepbound dan Saxenda.
Obat-obatan ini mengubah hidup dan, menurut sebagian orang, menyelamatkan nyawa. Tapi biayanya bisa lebih dari $1.000 per bulan tanpa asuransi. Keputusan Michigan mencerminkan perubahan yang terjadi di seluruh negeri ketika perusahaan asuransi dan perusahaan berhenti membayar obat penurun berat badan. Tahun ini, North Carolina dan West Virginia membatasi cakupan obat-obatan ini untuk pegawai negeri. Beberapa perusahaan swasta besar juga menghentikan cakupannya.
Blue Cross Blue Shield of Michigan, seperti banyak paket asuransi lainnya, akan terus menanggung pengobatan serupa untuk penderita diabetes, seperti Ozempic.
James Grant, kepala petugas medis untuk Blue Cross Blue Shield Michigan, mengatakan perusahaan asuransi merasa “dipaksa” untuk mengurangi cakupan obat penurun berat badan baru bagi beberapa anggotanya karena “harganya yang selangit”.
“Apakah kita mengambil keputusan ini dengan mudah atau enteng? Tidak. Itu sangat sulit bagi kami,” kata Grant.
Pasien seharusnya meminum obat ini selama sisa hidup mereka. Tidak ada pedoman yang jelas untuk meninggalkannya, namun ada risiko yang jelas. Menurut laporan standar perawatan kesehatan baru yang dirilis bulan ini oleh American Diabetes Association, menghentikan penggunaan obat-obatan ini dalam semalam dapat menyebabkan berat badan pasien bertambah dan memperburuk faktor risiko diabetes dan masalah jantung.
Menanggapi permintaan komentar mengenai harga dan cakupan asuransinya, Eli Lilly, yang membuat obat penurun berat badan Zepbound, mengatakan keputusan perusahaan asuransi untuk tidak menanggung biaya obat penurun berat badan dapat berdampak signifikan pada kesehatan jangka panjang orang-orang yang menderita penyakit ini. obesitas, dan meningkatkan risiko “kematian dini.” Novo Nordisk, yang membuat Wegovy, mengatakan penolakan cakupan “memperkuat kesalahpahaman bahwa obesitas adalah sebuah pilihan,” dan bahwa perusahaan tersebut memiliki “komitmen jangka panjang terhadap akses dan keterjangkauan bagi pasien.”
Tantangannya sekarang adalah mencari tahu apa yang menanti mereka yang tidak mampu lagi membeli obat-obatan. Beberapa dokter telah membebani jadwal mereka untuk menemui pasien sebanyak mungkin sebelum perlindungan mereka habis. Jonathan Gabison, seorang dokter di Program Navigasi Berat Badan di pusat medis akademis Universitas Michigan, telah membantu beberapa pasien memperpanjang dosis mereka dan meresepkan obat yang lebih tua untuk pasien lain. “Saya tidak tahu harus berbuat apa,” akunya.
“Kami tidak memiliki data” untuk memandu keputusan ini, tambahnya. “Nol”.
‘Harapan itu sudah hilang’
Ribuan pasien kehilangan perlindungan pada musim panas ini. Mulai 1 Agustus, Blue Cross Blue Shield Michigan mengharuskan banyak pasien memiliki indeks massa tubuh 35 atau lebih tinggi untuk mendapatkan perlindungan terhadap obat penurun berat badan baru, seperti Wegovy.
Bahkan jika orang-orang memenuhi kriteria baru tersebut, Blue Cross Blue Shield memberlakukan pembatasan lain, seperti beberapa pasien harus membuktikan bahwa mereka telah berpartisipasi dalam program modifikasi gaya hidup untuk mendapatkan perlindungan antara bulan Agustus dan Januari.
Stacey Pakela, 60, mengumpulkan catatan pelatihan selama enam bulan. Dia mendokumentasikan sesi pelatihan pribadinya dua kali seminggu dan setiap kali dia menyelesaikan lingkaran di Apple Watch miliknya. Dia menunjukkan bahwa dia telah kehilangan 10 kilogram dalam 10 bulan dengan Wegovy.
Namun, Blue Cross menghentikan cakupan obat tersebut pada bulan Agustus.
“Ini sungguh mengerikan,” kenang Pakela kepada karyawan Blue Cross melalui telepon.
“Saya akan mengerti jika saya tidak dapat membuktikan bahwa ini berhasil, bahwa tidak ada penurunan berat badan, namun ini berhasil,” kenangnya. “Ini adalah hal pertama yang berhasil bagi saya.”
Ketika Pakela meminum obat itu, dia makan tanpa susah payah: dia bisa berhenti ketika sudah kenyang. Tapi sekarang setelah dia berhenti minum obat, dia terus-menerus memikirkan tentang makanan lagi. Hitung dengan cermat. Di awal setiap hari, buatlah rencana makan. Jika keluarganya memutuskan untuk pergi ke restoran pada saat-saat terakhir, dia biasanya tinggal di rumah.
Kraftson menyarankan agar dia mencoba Qsymia, obat anti-obesitas lama, namun Pakela enggan meminumnya setelah membaca bahwa beberapa pasien yang memakainya mengalami masalah penglihatan. Namun, dia masih takut berat badannya kembali turun, dan konsekuensi jangka panjang jika hal itu terjadi: apakah dia akan bisa berjalan dengan nyaman dalam 10 tahun ke depan atau bermain dengan cucu-cucunya di masa depan.
“Saya akhirnya merasa masih ada harapan,” kata Pakela. “Dan sekarang, harapan itu hilang.”
Beberapa dokter mengatakan mereka merasa seperti terapis, menghibur pasien tentang perubahan cakupan sambil mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan sekarang. Kraftson memastikan dia selalu mengetahui di mana tisu itu berada. Setidaknya satu pasiennya menangis setiap hari.
“Mereka adalah orang-orang yang sebelumnya hampir tidak bisa tinggal di rumah dan sekarang bisa pergi ke komunitas, pergi ke gym, menikmati lebih banyak waktu berkualitas bersama anak-anak mereka,” jelas Amal Othman, seorang profesor di Pusat Medis Akademik Universitas Michigan. . “Menakutkan rasanya bisa menjadi seperti itu lagi.”
Dokter memiliki pilihan lain untuk ditawarkan kepada pasien selain obat-obatan: Dalam beberapa kasus, perubahan pola makan dan olahraga dapat membantu menjaga berat badan. Kraftson mulai mendorong lebih banyak pasien untuk mempertimbangkan operasi bariatrik. Dia memberi tahu pasiennya: “Tidak ada yang bisa menolak operasi itu.” c.2024 Perusahaan New York Times
