Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah menyetujui pengiriman direktur badan intelijen luar negeri Mossad untuk melakukan perundingan gencatan senjata di Qatar, kata kantornya pada hari Sabtu, sebagai tanda kemajuan dalam perundingan mengenai perang di Gaza.
Belum jelas kapan David Barnea akan melakukan perjalanan ke ibu kota Qatar, Doha, untuk putaran terakhir perundingan tidak langsung antara Israel dan kelompok militan Hamas. Kehadirannya berarti para pejabat tinggi Israel yang perlu menandatangani perjanjian apa pun kini terlibat.
Hanya satu gencatan senjata singkat yang berhasil dicapai dalam 15 bulan perang, dan itu terjadi pada minggu-minggu awal pertempuran. Pembicaraan yang dimediasi oleh Amerika Serikat, Mesir dan Qatar telah berulang kali terhenti sejak saat itu.
Netanyahu bersikeras menghancurkan kemampuan Hamas untuk berperang di Gaza. Hamas bersikeras meminta Israel menarik seluruh pasukannya dari wilayah yang sebagian besar hancur.
Pada hari Kamis, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan lebih dari 46.000 warga Palestina telah tewas dalam perang tersebut, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak, meskipun tidak disebutkan berapa banyak di antara mereka yang merupakan pejuang atau warga sipil.
Turut dikirim ke Qatar adalah kepala badan keamanan internal Israel Shin Bet serta penasihat militer dan politik. Kantor Netanyahu mengatakan keputusan itu diambil setelah pertemuan dengan menteri pertahanan, kepala keamanan, dan perunding “atas nama pemerintahan AS yang akan keluar dan yang akan datang.”
Kantor tersebut juga merilis foto yang menunjukkan Netanyahu bersama utusan khusus presiden terpilih Donald Trump untuk Timur Tengah, Steve Witkoff, yang berada di Qatar minggu ini.
Keluarga dari sekitar 100 sandera yang masih ditahan di Gaza setelah ditangkap dalam serangan militan 7 Oktober 2023 yang memicu perang menekan Netanyahu untuk mencapai kesepakatan untuk memulangkan orang-orang yang mereka cintai.
Penemuan jenazah dua sandera dalam sepekan terakhir menimbulkan kekhawatiran bahwa waktu hampir habis. Hamas mengatakan bahwa setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, mereka tidak yakin siapa yang hidup atau mati.
“Kembalinya dengan kesepakatan yang menjamin kembalinya semua sandera, hingga yang terakhir – yang masih hidup untuk rehabilitasi dan yang meninggal untuk dimakamkan secara layak di tanah air mereka,” kata sebuah pernyataan yang mewakili keluarga beberapa sandera.
Hamas dan kelompok lain membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang di Gaza dalam serangan yang memulai perang tersebut, menurut penghitungan Israel. Gencatan senjata pada November 2023 membebaskan lebih dari 100 sandera, sementara yang lain berhasil diselamatkan atau jenazah mereka ditemukan selama setahun terakhir. Militer Israel mengatakan mereka telah membunuh lebih dari 17.000 militan dalam serangannya, tanpa memberikan bukti.
Israel mengatakan mereka telah melakukan serangan udara terhadap puluhan sasaran Hamas di Gaza selama 24 jam terakhir, dalam serangan yang menurut otoritas kesehatan Palestina telah menewaskan hampir 100 orang.
Israel dan Hamas juga mendapat tekanan dari Presiden AS Joe Biden dan Trump untuk mencapai kesepakatan sebelum pelantikan Trump pada 20 Januari.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan minggu ini bahwa kesepakatan tersebut “sangat dekat” dan dia berharap untuk menyelesaikannya sebelum menyerahkan diplomasi kepada pemerintahan Trump yang akan datang. Namun para pejabat AS telah menyatakan optimisme serupa pada beberapa kesempatan selama setahun terakhir.
Permasalahan dalam perundingan tersebut termasuk penentuan sandera mana yang akan dibebaskan pada bagian pertama perjanjian gencatan senjata bertahap, tahanan Palestina mana yang akan dibebaskan, dan sejauh mana penarikan pasukan Israel dari pusat-pusat pemukiman di Gaza.
Di dalam Gaza
Pada hari Sabtu, serangan udara menewaskan seorang anak perempuan berusia lima tahun dan dua kerabat laki-laki di Deir al-Balah di Gaza tengah, menurut Rumah Sakit Martir Al-Aqsa, tempat tim Associated Press melihat mereka.
Jenazah gadis itu, dengan sweter merah jambu, dibungkus dengan kertas timah dan dibaringkan di lantai kamar mayat. Ayahnya berlutut dan menempelkan wajahnya ke wajahnya. “Tuhan!” dia menangis.
Serangan udara Israel lainnya menewaskan sedikitnya delapan warga Palestina termasuk dua anak-anak dan dua wanita di sebuah sekolah yang berubah menjadi tempat penampungan di Gaza utara, menurut Pertahanan Sipil Palestina. Dikatakan bahwa serangan terhadap sekolah Halawa yang menampung para pengungsi di daerah Jabaliya juga melukai 30 orang lainnya, termasuk 19 anak-anak.
Amnesty International menuduh negara Israel melakukan genosida terhadap warga Palestina dalam perang Gaza dalam sebuah laporan baru, sebuah tuduhan yang dibantah keras oleh Israel, dan mengatakan bahwa mereka menghormati hukum internasional.
Militer Israel mengatakan pihaknya menyerang pusat komando Hamas di bekas sekolah di Jabaliya, tanpa memberikan bukti.
Dan sebuah serangan menewaskan empat orang di sebuah jalan di Kota Gaza, menurut juru bicara Pertahanan Sipil Mahmoud Basal. Secara keseluruhan, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 32 jenazah telah tiba di rumah sakit dalam 24 jam terakhir.
“Saya bertanya kepada dunia, apakah Anda mendengar kami? Apakah kami ada?” kata Hamza Saleh, salah satu dari 2,3 juta penduduk Gaza yang menjadi pengungsi. Dia berbicara pada hari Jumat di kota selatan Khan Younis ketika anak-anak dan orang lain berebut bantuan makanan, sementara kelaparan meningkat.
