Jumlah migran gelap yang melintasi Selat Inggris dengan perahu kecil pada tahun 2024 melonjak seperempat dibandingkan tahun sebelumnya, data pemerintah menunjukkan pada hari Rabu.
Kenaikan tajam ini menyoroti tantangan yang dihadapi Perdana Menteri Keir Starmer, yang mulai berkuasa pada bulan Juli dan berjanji untuk menindak perjalanan berbahaya tersebut.
Sekitar 36.816 orang terdeteksi di Channel tersebut tahun lalu, melonjak 25 persen dari 29.437 orang yang tiba pada tahun 2023, menurut data sementara dari Kementerian Dalam Negeri.
Namun, jumlah totalnya masih jauh di bawah rekor 45.774 migran tidak berdokumen yang tiba di Inggris pada tahun 2022.
Migrasi ke Inggris, yang tidak teratur dan teratur, merupakan isu utama pada pemilihan umum musim panas lalu, ketika Partai Buruh kembali ke pemerintahan setelah 14 tahun menjadi oposisi.
Saat mulai menjabat, Starmer membatalkan skema kontroversial pemerintah Konservatif sebelumnya untuk mengirim migran gelap ke Rwanda.
Dia mencapnya sebagai “tipu muslihat” dan menyebutnya “mati dan terkubur” pada konferensi pers pertamanya sebagai perdana menteri.
Starmer telah berjanji untuk “menghancurkan geng” penyelundup manusia yang melintasi penyeberangan dan telah menandatangani sejumlah perjanjian dengan negara-negara asing untuk bekerja sama dalam penegakan hukum.
Pada bulan Desember, Inggris dan Jerman menandatangani rencana aksi bersama yang bertujuan untuk memberantas geng penyelundup, sementara menteri dalam negeri Belgia, Perancis, Jerman, Belanda dan Inggris mengadakan pembicaraan untuk meningkatkan kerja sama.
Pada bulan November, Starmer menggambarkan jaringan penyelundupan sebagai “ancaman keamanan global yang mirip dengan terorisme”.
Dalam sembilan bulan pertama tahun lalu, migran Afghanistan merupakan kelompok kedatangan terbesar, yaitu 17 persen dari total kedatangan. Orang-orang dari Vietnam, Iran dan Suriah adalah kelompok terbesar berikutnya.
Migran Vietnam tampaknya menjadi pemicu lonjakan penyeberangan pada tahun 2024. Jumlah mereka hanya lima persen dari total kedatangan pada tahun 2023, jauh di bawah angka kedatangan pada bulan Januari-September 2024 sebesar 13 persen.
Angka tersebut berarti tahun lalu memiliki jumlah kedatangan tahunan tertinggi kedua sejak data penyeberangan mulai dikumpulkan pada tahun 2018.
Starmer juga berada di bawah tekanan untuk mengurangi migrasi legal ketika ia mencoba untuk menangkis dukungan yang semakin besar terhadap partai sayap kanan Reformasi Inggris yang berhaluan Eurosceptic, Nigel Farage.
Reformasi berkampanye hampir secara eksklusif untuk mengurangi migrasi pada pemilu tanggal 4 Juli dan memenangkan sekitar empat juta suara – sebuah perolehan suara yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi partai sayap kanan.
Migrasi legal bersih mencapai tingkat tertinggi dalam sejarah, dan diperkirakan mencapai 728.000 pada tahun ini hingga Juni 2024.
Lonjakan ini terjadi meskipun warga Inggris diberitahu pada referendum Brexit tahun 2016 bahwa meninggalkan Uni Eropa akan memungkinkan negara tersebut untuk “mengambil kembali kendali” atas perbatasannya.
