Meskipun sekretaris tetap yang baru-baru ini ditugaskan di Kementerian Penerbangan dan Pengembangan Dirgantara, Dr Ibrahim Abubakar Kana, membantah mengatakan bahwa dia mendapat mandat dari presiden untuk bekerja dengan menteri tersebut, Festus Keyamo untuk mengemas maskapai penerbangan nasional untuk negara tersebut, beberapa pemain kunci yang tampaknya untuk mendukung maskapai penerbangan nasional yang baru telah meminta pemerintah untuk melanjutkan proyek tersebut.
Beberapa pemain kunci mendasarkan dukungan mereka terhadap proyek maskapai penerbangan nasional dengan fakta bahwa Nigeria dengan populasinya yang besar tidak mampu hidup tanpa layanan penting tersebut.
Chris Abu Aligbe, Direktur Pelaksana Belujane Konsult dan mantan pembuat citra Nigeria Airways yang sekarang sudah tidak beroperasi, yang turut memberikan suaranya untuk mendukung proyek maskapai penerbangan nasional, menyambut baik langkah baru ini.
Menurut Aligbe, “negara berpenduduk 200 juta orang tidak bisa hidup tanpa maskapai penerbangan besar. Baik itu milik pribadi, apakah itu maskapai nasional, apakah itu maskapai penerbangan biasa atau maskapai nasional dimana pemerintah mempunyai ekuitas.
“Apa pun yang terjadi, negara kita cukup besar sehingga bisa memiliki sekitar tiga maskapai penerbangan tangguh di kancah global. Namun situasi di mana kita tidak mempunyai maskapai penerbangan adalah sesuatu yang sangat tidak pantas. Dan jika dipikir-pikir masih ada sebagian orang yang percaya bahwa kita tidak boleh melakukan hal tersebut, maka pemerintah tidak seharusnya melakukan hal tersebut.
“Beberapa orang mengatakan mereka harus menciptakan lapangan bermain yang setara. Tidak ada yang menyebutkan isi dari level playing field mereka. Pemerintah telah melakukan banyak hal untuk sektor penerbangan, mereka telah menghapuskan pajak, bea atas pesawat dan suku cadang”.
Aligbe, ketika menggunakan kesempatan tersebut untuk menantang para penentang proyek maskapai nasional menyatakan: “Mereka yang menentang maskapai nasional atau apa pun, berarti menentang Nigeria. Posisi itu terkadang adalah orang Nigeria, jutaan orang Nigeria yang melakukan perjalanan udara.
Karena mereka bersikeras bahwa rakyat Nigeria harus menderita. Anda terbang dari titik ke titik, Anda sampai ke titik lainnya, Anda mengeluarkan bagasi Anda, Anda mulai mencari maskapai penerbangan lain untuk terbang. Terlepas dari kesulitan yang Anda hadapi, berpindah dari satu titik ke titik lainnya. Meski bandara yang sama, kini Anda harus membeli tiket lain.
“Inilah situasinya. Oleh karena itu, orang berakal sehat mana pun yang mengetahui tentang perjalanan udara tidak dapat mendukung situasi di mana masyarakat Nigeria tidak memiliki peluang terbaik untuk melakukan perjalanan dengan lancar ke tujuan mereka, yang merupakan situasi saat ini. Oleh karena itu, saya memuji keputusan dan arahan Presiden tersebut.
Ini adalah arahan ke arah yang benar. Dan saya berharap, sangat berharap, hal ini dapat dilaksanakan sampai pada titik tertentu. Selama bertahun-tahun, kami telah membicarakan hal ini, tentang memiliki maskapai penerbangan nasional yang besar.
Dan masyarakat akan melawannya. Mereka akan bertahan karena satu dan lain alasan. Banyak sekali alasan yang mereka kemukakan. Beberapa orang mengatakan itu hampir mati. Itu tidak akan pernah terjadi lagi. Negara-negara lain telah menjatuhkannya. Berikan satu contoh. Mereka tidak bisa memberi. Jika Anda mengambil maskapai penerbangan Timur Tengah. Rwanda, Asia Selatan, Amerika Utara. Tanzania, hal ini. Uganda, hal ini. Ya. Jadi, mereka semua ada di sana. Jadi, mereka tidak bisa bicara lagi.
Aligbe juga menggunakan kesempatan ini untuk berbicara tentang Petunjuk Praktik Konvensi Cape Town yang ditandatangani oleh pengadilan Nigeria atas nama Nigeria tahun lalu, menyatakan bahwa penandatanganan Konvensi Cape Town telah menyelamatkan industri dari tindakan dua operator yang “membawa kita kembali dan selama tujuh tahun atau lebih membuat industri ini terpesona.”
Kata-katanya: “Dan tanpa kita bergerak maju, beban finansial yang ditimbulkan begitu besar pada maskapai penerbangan Nigeria. Mereka telah melakukan hal ini, namun saya tidak mengatakan bahwa arahan praktik harus segera mendatangkan keuntungan karena akan membutuhkan waktu bagi mereka untuk melepaskan diri dan mulai melakukan sewa. Saya tidak mengatakan itu cepat, seperti kopi, Nescafe yang Anda masukkan ke dalam cangkir dan segera mulai diminum. Tidak. Namun faktanya adalah bahwa maskapai penerbangan yang beroperasi tidak memberikan banyak harapan bagi kita mengenai kemajuan yang dicapai negara ini dalam sub-sektor penerbangan. Mereka butuh bantuan, mereka butuh bantuan, tapi faktanya mereka belum menunjukkan bahwa kita bisa maju. Mereka belum menunjukkan kapasitasnya. Dan ketika Anda mengatakan kapasitas, orang memikirkan jumlah pesawat.
“Ini bukan jumlah pesawat. Kapasitas dalam industri bersifat multidimensi. Bahkan kapasitas manajerial, dan kompetensi manajerial sangat penting karena meskipun Anda memiliki lima pesawat, sepuluh pesawat, cara Anda mengelola pesawat tersebut dan menepati jadwal dan semuanya sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Anda berada di tanjakan. Bagaimanapun, Ibom Air tidak memiliki terlalu banyak pesawat, namun masyarakat Nigeria percaya bahwa sejauh ini baik, pengelolaannya lebih baik.
“Ya, ya, itu benar. Overland adalah maskapai khusus, namun tetap bertahan di pasar tersebut, menunjukkan tanda-tanda menghadapi tantangan dalam mengelola sebuah maskapai penerbangan. Maskapai penerbangan baru di blok tersebut, ValueJet, masih menunjukkan tanda-tanda. Tapi ini adalah operator kecil, ini adalah operator domestik. Mereka bahkan belum menjadi maskapai penerbangan regional yang besar karena saat Anda keluar negeri untuk beroperasi secara regional atau internasional, saat itulah kami mengetahui apakah Anda benar-benar merupakan maskapai penerbangan terkemuka. Hari ini, saya sudah mengatakannya, kami tidak memiliki maskapai penerbangan yang terkenal.
“Warga Nigeria tidak bisa berdiri dan menerbangkan maskapai mana pun ke berbagai tujuan dengan mulus. Yang kita miliki saat ini hanyalah operator point-to-point, dan hal ini menyedihkan karena kita sedang berada di zaman kegelapan dalam pengoperasian maskapai penerbangan. Jadi, jelas bagi masyarakat Nigeria, jelas bagi semua orang bahwa kita tidak berada di sana.
Pelancong udara negara kita, pelancong udara Nigeria, tidak bisa tidak menerbangkan maskapai lain yang menawarkan mereka pengalaman perjalanan yang lancar. Bukan berarti mereka tidak ingin menggunakan maskapai penerbangan Nigeria, namun jika mereka tidak bisa mendapatkan apa yang mereka cari, mereka harus pergi ke tempat di mana mereka bisa mendapatkannya. Saat ini, warga Nigeria akan terbang ke tujuan melalui Kigali dengan Rwandair.
Mereka akan terbang melalui AWA. Bukan berarti AWA keluar dari Nigeria, ke luar Ghana. Namun AWA memiliki 10 mitra codeshare yang mencakup maskapai penerbangan kelas dunia, British Airways, Air France, Emirates, dan sebagainya.
BACA JUGA: Afreximbank akan mendukung pembiayaan pesawat untuk maskapai penerbangan Nigeria
