Pilihan Menteri Pertahanan Donald Trump yang kontroversial memberikan imbalan kepada seorang wanita yang menuduhnya memperkosanya tujuh tahun lalu.
Pete Hegseth, pakar Fox News dan mantan perwira Garda Nasional, diselidiki atas dugaan pelecehan seksual pada tahun 2017 tetapi tidak ada tuntutan yang diajukan.
Dugaan pemerkosaan itu terjadi pada dini hari tanggal 8 Oktober 2017, di alamat Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa di Monterey, California.
Polisi setempat menyelidiki ‘dugaan penyerangan seksual’ yang melibatkan Hegseth, yang dilaporkan empat hari kemudian, kata pemerintah kota.
Tidak ada senjata yang terlibat, menurut pernyataan itu, tetapi ada yang terluka – ‘memar di paha kanan.’
Tidak ada rincian lebih lanjut yang dirilis dan pemerintah kota mengatakan tidak akan merilis laporan polisi secara lengkap, dan menyatakan bahwa laporan tersebut dikecualikan dari pengungkapan publik. Pernyataan itu tidak menyebutkan apa yang terjadi dengan penyelidikan tersebut.
Hegseth, yang bercerai dari istri keduanya pada saat dugaan pemerkosaan tersebut terjadi, belum didakwa dalam kasus pidana apa pun atau disebut sebagai terdakwa dalam gugatan perdata apa pun.
Timothy Parlatore, pengacara yang mewakili Hegseth, mengakui hal tersebut Washington Post bahwa kliennya membayar wanita itu untuk diam.
Pete Hegseth, pakar Fox News dan mantan petugas Garda Nasional diselidiki atas dugaan pelecehan seksual pada tahun 2017 tetapi tidak ada tuntutan yang diajukan
Pete Hegseth dan istrinya Jennifer Hegseth
Dia mengatakan Hegseth membayarnya dalam jumlah yang tidak diungkapkan karena dia khawatir tuduhan yang terungkap ‘akan mengakibatkan dia diberhentikan segera dari Fox’.
Parlatore mengatakan Hegseth mabuk dan menyatakan bahwa wanita tersebut adalah ‘agresor dalam pertemuan tersebut’, namun polisi tidak menyetujuinya.
Keluhan dari seorang wanita yang tidak disebutkan namanya dan memiliki pengetahuan luas tentang dugaan pemerkosaan yang dikirim ke staf Trump menjelaskan cerita yang disampaikan kepada polisi pada saat itu.
Hegseth menjadi pembicara pada konferensi Federasi Wanita Republik California di Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa pada hari dugaan pemerkosaan.
Dia bergabung dengan tamu-tamu lain di bar hotel setelah itu bersama dengan wanita tersebut, yang menginap di hotel bersama suami dan anak-anaknya yang masih kecil.
Bagian dari pekerjaannya untuk konferensi tersebut adalah memastikan Hegseth bangun dari tempat tidur keesokan paginya tepat waktu untuk mengejar penerbangan pulang.
Pada suatu saat malam itu, dia mendapat pesan teks dari dua wanita di bar yang mengatakan bahwa Hegseth ‘semakin memaksa tentang minatnya untuk membawa mereka ke atas ke kamarnya,’ klaimnya.
Dia diduga datang dan berbicara dengan mereka, dan ketika mereka pergi dia ‘ingat merasakan bahwa Hegseth merasa kesal’.
Hegseth adalah pembicara (foto) pada konferensi Federasi Wanita Republik California di Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa pada hari dugaan pemerkosaan.
Presiden terpilih Donald Trump mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mencalonkan pembawa acara Fox News dan veteran Angkatan Darat Pete Hegseth untuk menjabat sebagai menteri pertahanannya.
Memo yang dikirim oleh wanita lain menyatakan dia ‘tidak ingat apa pun sampai dia berada di kamar hotel Hegseth dan kemudian tersandung untuk menemukan kamar hotelnya’.
Enam hingga sembilan jam setelah campur tangan Hegseth dalam menggoda wanita lain ‘sangat kabur’, klaim memo itu.
Ketika dia kembali ke rumah, dia ‘memiliki kenangan kabur tentang pemerkosaan malam sebelumnya, dan mengalami serangan panik’, demikian isi memo tersebut.
Saat itulah dia pergi ke UGD dan mengambil alat pemerkosaan yang positif mengandung air mani.
Wanita yang menulis memo itu menjelaskan bahwa mereka telah berteman selama 15 tahun dan dia ‘tidak pernah mengetahui wanita tersebut sebagai orang yang tidak bertanggung jawab, mabuk, atau memiliki karakter yang patut dipertanyakan’.
Parlatore mengemukakan serangkaian peristiwa yang sangat berbeda di mana hubungan seks dilakukan atas dasar suka sama suka dan wanita tersebut memanfaatkan Hegseth.
“Para saksi menyatakan bahwa Hegseth tampak mabuk namun pelapor tidak, saat dia menggandeng lengannya ke kamar hotelnya,” katanya.
Dia mengklaim mereka berjalan keluar dari bar sambil bergandengan tangan dan dia tersenyum, dan ketika mereka sampai di kamarnya, dia adalah ‘agresor yang memulai aktivitas seksual’.
Pete Hegseth bersama Donald Trump di Ruang Oval sejak Trump menjadi presiden
Wanita itu berencana memberi tahu suaminya bahwa dia tertidur di sofa di kamar temannya, kata Parlatore, kata Hegseth kepada polisi.
Dia mengatakan pemeriksaan UGD ‘tidak menghasilkan bukti bahwa kontak seksual tersebut dilakukan tanpa persetujuan’.
Memo yang ditulis oleh temannya mengatakan beberapa saat setelah polisi memilih untuk tidak melanjutkan kasus ini, dia dan suaminya menyewa seorang pengacara ‘untuk memastikan Hegseth tidak dibebaskan tanpa hukuman’.
Parlatore mengatakan dia menanggapinya dengan perintah gencatan dan penghentian pada tanggal 2 Februari 2020, yang diberikan kepada Post.
‘Jika Anda memilih untuk melanjutkan pengajuan gugatan sembrono terhadap klien saya, klien saya telah mengarahkan firma kami untuk melakukan semua upaya hukum yang tersedia terhadap Anda,’ bunyi surat itu.
‘Baik Anda maupun Tuan Hegseth memiliki pasangan, keluarga, dan anak-anak yang pastinya sangat Anda cintai dan pertengkaran publik bukanlah kepentingan terbaik siapa pun – terutama dalam kasus seperti ini di mana hukum dan fakta bertentangan.’
Istri Hegseth saat itu sedang dalam proses menceraikannya pada saat dugaan pemerkosaan terjadi.
Pete Hegseth (kiri) adalah seorang veteran Irak dan Afghanistan; dia adalah salah satu pembawa acara ‘Fox & Friends Weekends’ bersama Ainsely Earnhardt dan Brian Kilmeade
Wanita Hegseth akhirnya mulai menegosiasikan perjanjian kerahasiaan, yang ditandatangani sekitar dua setengah tahun setelah dugaan pemerkosaan.
‘Hegseth sangat merasa bahwa dia adalah korban pemerasan dan kerusakan tambahan yang tidak disengaja dalam kebohongan yang disimpan oleh pelapor untuk menjaga pernikahannya tetap utuh,’ kata Parlatore.
Pengacara tersebut menyatakan bahwa Hegseth merasa bahwa penyelesaiannya adalah kepentingan terbaiknya karena ini adalah puncak gerakan MeToo pada saat itu.
Kepala staf baru Susie Wiles diberi pengarahan pada Rabu malam tentang tuduhan tersebut, Pameran Kesombongan dilaporkan.
Pengacara Wiles dan Trump berbicara dengan Hegseth tentang hal itu pada hari Kamis. Hegseth mengatakan kepada mereka bahwa tuduhan tersebut berasal dari pertemuan suka sama suka dan menyebutnya sebagai situasi ‘katanya, katanya’, sebuah sumber mengatakan kepada Vanity Fair.
Trump mendukung calonnya, kata stafnya.
“Tuan Hegseth dengan tegas membantah semua tuduhan apa pun, dan tidak ada tuntutan yang diajukan,” kata direktur komunikasi Trump, Steven Cheung.
‘Kami menantikan pengukuhannya sebagai Menteri Pertahanan Amerika Serikat sehingga dia dapat memulai Hari Pertama untuk Membuat Amerika Aman dan Hebat Lagi.’
Pencalonan Hegseth untuk memimpin Pentagon masih kontroversial.
Dia adalah seorang veteran Irak dan Afghanistan dengan beberapa medali militer, termasuk dua Bintang Perunggu.
Namun banyak yang mempertanyakan apakah pembawa acara ‘Fox & Friends Weekends’ yang berusia 44 tahun itu dapat menangani pengelolaan Departemen Pertahanan, yang memiliki anggaran sebesar $842 miliar, hampir tiga juta karyawan, dan 750 instalasi militer di seluruh dunia.
Ia juga mempunyai sejarah pernyataan kontroversial dan pernah menyebut kaum liberal sebagai ‘musuh dalam negeri’.
Dan dia mengatakan perempuan tidak boleh berperang untuk militer AS, sebuah poin yang dia sampaikan berulang kali termasuk minggu lalu dalam sebuah wawancara dengan podcast ‘The Shawn Ryan Show’.
“Saya langsung mengatakan, kita seharusnya tidak memiliki perempuan dalam peran tempur,” kata Hegseth di podcast itu. ‘Hal ini tidak membuat kita lebih efektif, tidak membuat kita lebih mematikan, dan membuat pertarungan menjadi lebih rumit.’
Dukungannya terhadap veteran perang yang dituduh melakukan kejahatan perang juga menuai kritik.
Banyak yang mempertanyakan apakah dia bisa mendapatkan konfirmasi Senat karena kurangnya pengalamannya.
Sejak 2019, Hegseth menikah dengan istri ketiganya, produser Fox News Jennifer Rauchet. Keduanya menikah di Trump’s National Gold Club di Colts Neck, New Jersey.
‘Mereka akan menjalani kehidupan yang luar biasa bersama-sama,’ tulis Trump di Twitter tentang pernikahan tersebut.
Hegseth dan istri pertamanya, Meredith Schwarz, bercerai pada tahun 2009 di tengah tuduhan selingkuh.
Pernikahan Pete Herseth dan Jennifer Rauchet di Trump’s National Gold Club di New Jersey
Setahun kemudian, Hegseth menikah dengan Samantha Deering. Pada tahun 2014, empat tahun setelah pernikahan mereka, Hegseth mulai bekerja di Fox News.
Di sana dia terlibat dengan Jennifer Rauchet, seorang produser di jaringan tersebut. Rauchet juga sudah menikah di awal hubungannya dengan Hegseth.
Pada tahun 2017 situasi ini menjadi rahasia umum. Hegseth sudah menjadi ayah dari tiga anak bersama Deering, dan, pada Agustus 2017, dia dan Rauchet memiliki seorang putri.
Hegseth dan Deering bercerai pada Agustus 2017, bulan yang sama anaknya lahir bersama Rauchet. Dugaan penyerangan di California terjadi pada bulan Oktober tahun itu.
Salah satu sekutu Hegseth menyalahkan munculnya tuduhan tersebut pada anggota Partai Republik yang mencoba menggagalkan pencalonan Hegseth.
‘Mereka akan mencoba untuk mematikan semua nominasi ini sebelum pemungutan suara konfirmasi,’ kata sekutu tersebut kepada Vanity Fair.
