Komunitas yang bersatu erat terpecah setelah terungkapnya kejadian mengejutkan bahwa seorang sheriff menembak mati pasangannya selama 20 tahun, seorang hakim daerah tercinta, setelah ‘menemukan nomor yang tersimpan di ponselnya.’
Selama sidang pendahuluan pada hari Selasa, publik melihat sekilas motif tragedi 19 September, mengetahui penembakan itu terjadi beberapa detik setelah Sheriff Lechter County Shawn ‘Mickey’ Stines, 43, menemukan nomor telepon putrinya disimpan di Hakim Pengadilan Negeri Kevin Telepon Mullins.
Stines terlihat di rekaman CCTV melepaskan delapan tembakan ke arah Mullins saat dia meringkuk di bawah mejanya di sudut ruangan.
Namun pengacaranya menyelidiki pemimpin penyelidik Clayton Stamper tentang momen-momen sebelum rekaman itu, menunjukkan bahwa momen-momen tersebut mengungkap momen penting persahabatan antara kedua pria tersebut memburuk.
Pembela bertanya: ‘Berapa lama setelah dia melihat ponselnya dan berdiri, hal ini terjadi?’
‘Hanya beberapa detik,’ Stamper mengungkapkan.
Setelah penembakan tersebut, istri Mullins, Kimberly, menyampaikan penghormatan yang menyedihkan kepada suaminya
Pengadilan mendengar bahwa Stines menemukan nomor putrinya di telepon Mullins, dan mencoba menelepon putrinya dari telepon hakim.
Kedua pria tersebut sangat dicintai dan dihormati di komunitas kecil Whitesburg, yang berpenduduk kurang dari 1.800 orang.
Penduduk setempat dibuat bingung dengan kejadian tersebut karena keduanya telah menjadi kolega dan teman selama lebih dari 20 tahun, sering terlihat makan siang selama seminggu di Streetside Grill & Bar yang populer di Main Street.
Mereka bersama di restoran hanya beberapa jam sebelum penembakan, dan menurut saksi mata yang berbicara kepada DailyMail.com, semuanya tampak normal.
Namun ada satu momen menjelang akhir makan siang yang mengindikasikan ada sesuatu yang tidak beres. Salah satu tamu lain mendengar Mullins bertanya kepada Stines: ‘Apakah kita perlu bertemu secara pribadi di kamar saya?’
Pembela akan berargumentasi bahwa penembakan itu tidak disengaja dan murni dipicu oleh isi telepon Mullins.
Hakim Mullins sangat dicintai dan dihormati di komunitas kecil Whitesburg, yang berpenduduk kurang dari 1.800 orang.
Sheriff menyeka matanya saat mendengarkan kesaksian pada hari Selasa
Stamper mengatakan ponsel yang terlibat dalam kasus tersebut saat ini sedang dipindai dan diunduh oleh tim forensik, namun mengungkapkan bahwa dia ‘berharap dapat mengetahui’ apa sebenarnya yang terbuka di ponsel Mullins pada saat penembakan.
Pengadilan mendengar bahwa para penyelidik belum memastikan ‘ada bukti (yang menunjukkan) penembakan ini telah direncanakan sebelumnya.’
Pembela bertanya: ‘Apakah Anda mengetahui sesuatu sejauh ini dalam penyelidikan Anda yang dapat memberi tahu kami bahwa ada masalah saat makan siang?’
Stamper berkata: ‘Tidak.’
Meskipun hakim menemukan ada kemungkinan alasan untuk meneruskan dakwaan pembunuhan – yang mana Stines telah mengaku tidak bersalah – ke dewan juri, pembela berpendapat sebaliknya.
“Saya pikir mereka telah menetapkan kemungkinan penyebab pembunuhan pertama, bukan pembunuhan,” demikian bunyi persidangan.
‘Saya belum pernah mendengar apa pun yang menunjukkan bahwa ini bukanlah contoh gangguan emosional ekstrem yang berhubungan dengan telepon.’
Dalam rekaman mengerikan yang diputar di menit-menit pembukaan sidang pendahuluan pada hari Selasa, Stines berulang kali menembak Mullins, 54, saat dia duduk di belakang mejanya.
Mullins berusaha meringkuk di belakang meja dan kursi di sudut ruangan sementara Stines terus melepaskan tembakan, sebelum akhirnya keluar ruangan.
Mullins ditunjuk untuk menjabat sebagai hakim di distrik ke-47 negara bagian itu di bawah mantan Gubernur Steve Beshear pada tahun 2009
Setelah penembakan itu, istri Mullins, Kimberly, menyampaikan penghormatan yang menyedihkan kepada suaminya.
‘Bangga menjadi istri dari pria yang tak tergantikan ini,’ tulisnya.
‘Kevin sangat berarti bagi banyak orang. Tapi dia adalah segalanya bagiku dan gadis-gadisku.’
Penghormatannya memicu curahan cinta dan dukungan dari masyarakat yang juga berduka atas kematian hakim yang mengejutkan tersebut.
Salah satu pelayat berkata: ‘Kalian semua adalah segalanya baginya. Tidak akan ada orang lain yang lebih bergairah mengenai daerah ini dan masyarakat di dalamnya.’
Namun Stines juga merupakan tokoh yang terkenal dan dihormati di masyarakat, dan masih banyak lagi orang yang menantikan persidangan di masa depan untuk mencari tahu apa yang memicu kemarahannya.
‘Mickey Stines jelas bukan sheriff yang licik,’ kata seorang warga setempat.
Sebelum memenangkan jabatan sheriff pada tahun 2018, Stines telah menjabat sebagai juru sita di pengadilan Mullins selama bertahun-tahun.
