Koleksi luar biasa surat-surat bertanda tangan ilusionis terkenal dunia Harry Houdini telah dijual dengan harga yang mengejutkan sebesar $50.000.
Pesulap Hungaria-Amerika yang diakui dunia ini dikenal karena aksi-aksi nekatnya melepaskan diri dari belenggu, tali, dan borgol, dengan aksi-aksi khasnya termasuk dikubur hidup-hidup, lolos dari jaket pengikat di bawah air, dan melepaskan diri dari posisi tergantung di udara.
Namun Houdini, yang bernama asli Erik Weisz, juga terkenal karena berterus terang dalam skeptisismenya terhadap kehidupan setelah kematian dan meyakini para cenayang mengambil keuntungan dari orang yang berduka.
Tumpukan surat-surat baru yang terungkap kini menyoroti perseteruan sengitnya dengan para spiritualis, di mana salah satu suratnya bahkan mengungkap bahwa ia mengatur rekan bisnisnya untuk memata-matai pertemuan seorang spiritualis.
Yang lain menyebutkan buku ikoniknya A Magician Among the Spirits, dan daftar lengkap tanggal dan lokasi turnya juga melengkapi koleksi tersebut.
Harry Houdini dikenal karena keberaniannya melepaskan diri dari belenggu, tali dan borgol, namun ia juga dikenal sebagai seorang skeptis yang terkenal ketika menyangkut paranormal dan kehidupan setelah kematian.
Koleksi surat bertanda tangan ilusionis terkenal di dunia ini telah dijual dengan harga yang sangat tinggi, yakni $50.000
Dalam gambar: Surat dari Houdini kepada Faber Birren tertanggal 23 September 1923 yang berisi permintaan Houdini untuk melihat ‘berbagai buku tentang Nyonya Eddy’
Dalam gambar: Surat dari Houdini kepada Birren tertanggal 13 Mei 1924 yang menawarkan untuk mengirimkan salinan bukunya ‘A Magician Among the Spirits’
Dalam gambar: Daftar tanggal tur Houdini
Dalam gambar: Surat dari Houdini kepada Tuan Birren tertanggal 19 Desember 1923 yang menyatakan ‘Saya mengalami masa-masa sulit di Texas’ dan meminta potongan surat
Houdini – yang terkenal berselisih dengan penulis Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, karena ketidakpercayaannya pada paranormal – yakin acara tersebut diadakan untuk mendiskreditkannya.
Conan-Doyle mencoba mengubah Houdini menjadi seorang spiritualis dan bahkan mengundangnya ke pemanggilan arwah yang dipimpin oleh istrinya, Jean.
Tetapi setelah Conan Doyle secara keliru mulai berbicara tentang Houdini sebagai seorang rekan seiman, penghibur yang marah itu memutuskan untuk menuliskan kekesalannya dalam otobiografinya yang belum diedit, Magician Among the Spirits.
Dalam surat Februari 1926, ia meminta temannya Faber Birren, yang sedang menyelidiki paranormal lokal, untuk menghadiri pertemuan dengan seorang stenografer.
Ia menambahkan bahwa dia akan menanggung biayanya karena hal ini ‘sangat penting’ baginya.
Dia menulis: ‘Faber Birren yang terkasih: – Para Spiritualis akan mengadakan Pertemuan Massal melawan saya di Orchestra Hall, 220 S. Michigan Ave., Chicago, pada tanggal 19 Februari, pukul 8 malam.
“Silakan datang dan sampaikan laporannya kepada saya. Ini sangat penting dan jika Anda ingin membawa stenografer, silakan dengan biaya saya.”
Surat lain dari tahun 1924 mengungkap misi Houdini untuk mendiskreditkan dugaan cenayang Mina Crandon, yang akan menerima hadiah $2.500 dari komite Scientific American karena ‘membuktikan manifestasi psikis yang meyakinkan’.
Dia menulis pada alat tulis pribadinya: ‘Birren yang terkasih: – Saya akan ke Boston malam ini untuk mengajukan tantangan kepada Profesor William McDougall (anggota komite ‘Scientific American’).
‘Telah menyewa Symphony Hall dan akan mengecam Dr. dan Mrs. Crandon, kuliah yang akan diberikan pada hari Jumat, 2 Januari dan Sabtu 3 Januari. / Akan memberi tahu Anda bagaimana hasilnya.
“Saya yakin Wali Kota akan mempertimbangkan taruhannya dalam ujian itu, dialah yang memutuskan ke mana uang itu akan digunakan.”
Upaya Houdini berhasil karena Scientific American memutuskan pada bulan Februari 1925 untuk tidak memberikan hadiah tersebut kepada Nyonya Crandon.
Dalam aksi khas Houdini, pemeran pengganti dibelenggu dengan rantai dan ditempatkan di dalam kotak yang dikunci, diikat dengan tali, dan diberi pemberat.
Dalam gambar: Houdini melompat dari Jembatan Harvard, Boston, Massachusetts, 30 April 1908
Dalam aksi publisitas, pesulap merantai dirinya ke roda lokomotif untuk mencoba melarikan diri, 1910
Dalam gambar: Foto Harry dan Beatrice Houdini dengan catatan ‘Otak saya adalah kunci yang membebaskan saya’
Kumpulan 11 surat itu juga berisi catatan tanda tangan dari tahun 1923 oleh Houdini yang menulis ‘otak saya adalah kunci yang membebaskan saya’.
Arsip tersebut dijual oleh keluarga Faber Birren di pelelangan Nate D Sanders, dari Los Angeles, California.
Seorang juru bicara Nate D Sanders berkata: ‘Arsip Houdini adalah harta karun yang menawarkan pandangan tak tertandingi ke dalam pikiran dan kehidupan salah satu tokoh paling misterius dalam sejarah.
Koleksi ini tidak hanya menyoroti upaya Houdini yang gigih untuk membongkar kesesatan kaum spiritualis tetapi juga memperlihatkan hubungan pribadinya yang mendalam dan luasnya keingintahuan intelektualnya.
‘Itu adalah bukti warisan abadi Houdini sebagai ilusionis ulung dan pembela kebenaran yang gigih.’
Penjualan surat tersebut dilakukan pada hari Kamis.
Dalam aksi khas Houdini, pelaku akrobat dibelenggu dengan rantai dan ditempatkan dalam kotak yang dikunci, diikat dengan tali, dan diberi pemberat.
Kotak itu tenggelam dari sebuah perahu, dan dia kembali lagi setelah membebaskan dirinya di bawah air.
Dalam pameran luar ruangan lainnya, ia membiarkan dirinya digantung, dengan kepala tertunduk, sekitar 23 meter di atas tanah dan kemudian melepaskan diri dari jaket pengikat.
Houdini memperoleh ketenaran setelah berulang kali lolos dari borgol polisi dan penjara.
Dia bahkan diberi sertifikat dari berbagai sipir penjara karena melarikan diri dari penjara mereka.
Setelah mengukir namanya di Amerika, Harry berkeliling Eropa, di mana ia memperluas repertoarnya dengan melepaskan diri dari jaket pengikat dan peti mati.
Akhirnya, Harry berhasil mewujudkan mimpinya untuk memiliki pertunjukan penuh yang didedikasikan untuk sihirnya.
Demonstrasi ini biasanya disaksikan oleh ribuan orang.
Kemampuan melarikan diri Houdini yang luar biasa bergantung sebagian pada kekuatan fisik dan kelincahannya yang luar biasa dan sebagian lagi pada keterampilannya yang luar biasa dalam memanipulasi kunci.
Pada tahun 1920-an, Houdini mulai tertarik pada ilmu gaib, khususnya dalam membongkar kepalsuan medium dan paranormal, dan pelatihannya dalam ilmu sihir membantunya mengungkap penipuan yang tidak dapat diungkapkan oleh para ilmuwan dan akademisi.
Dia mencatat waktunya menyelidiki ilmu gaib dalam bukunya, A Magician Among Spirits.
Namun hanya enam tahun kemudian Houdini meninggal pada usia 52 tahun pada bulan Oktober 1926, karena peritonitis yang berasal dari cedera perut.
Dia menderita pukulan di perut oleh mahasiswa J. Gordon Whitehead.
Pesulap itu menolak mencari pertolongan medis dan terus bepergian, hingga akhirnya meninggal karena luka parahnya pada tanggal 24 Oktober.
