Koala Airlines bertujuan untuk bersaing dengan Qantas dan Virgin

Sebuah maskapai penerbangan berbiaya rendah baru akan mengganggu pasar penerbangan Australia yang kompetitif, namun seorang pakar memperingatkan tidak ada jaminan bahwa maskapai tersebut akan bertahan lama.

Koala Airlines sedang meletakkan dasar peluncurannya, yang bertujuan untuk mengganggu duopoli lama Qantas dan Virgin di pasar penerbangan Australia.

CEO Bill Astling belum memastikan kapan Koala akan diluncurkan, rute pesawat apa yang akan diterbangi, atau siapa investornya, namun dia yakin hal itu akan berhasil.

Sebaliknya, pakar industri skeptis terhadap optimisme Astling, terutama mengingat kegagalan maskapai lain, termasuk Rex, Bonza, dan Ansett.

“Saat ini, kami belum mengetahui banyak tentang model bisnis mereka, jadi masih terlalu dini untuk memahami apa yang membedakan mereka,” jelas pakar penerbangan Keith Tonkin.

“Secara pribadi, saya tidak punya harapan tinggi mengingat sejarah terkini bersama Rex dan Bonza.

‘Tampaknya banyak orang yang skeptis dan ragu-ragu untuk memesan tiket, namun kami tentu mendoakan mereka sukses, karena kami menyukai kompetisi, dan kami ingin orang-orang mencoba industri ini.’

Pakar penerbangan Keith Tonkin tidak memberikan banyak optimisme bahwa Koala dapat bertahan hidup tetapi menambahkan bahwa jika hal ini terjadi maka persaingan bukanlah hal yang buruk.

“Kami berharap dapat melihat ke mana mereka ingin terbang dan seberapa sering serta bagaimana mereka melayani sebagai pelanggan, dan hal ini akan sangat membantu untuk memahami apakah bisnis mereka akan berkelanjutan,” katanya.

“Kehadiran Qantas, Jetstar, dan Virgin sangat kuat, dan mereka menguasai sekitar 90 persen pasar sehingga menjadi hambatan masuk yang cukup besar bagi maskapai penerbangan.

‘Dan hambatan lain bagi mereka adalah kedua grup maskapai penerbangan tersebut memiliki proporsi frequent flyer yang sangat signifikan, menurut saya Qantas memiliki sekitar 16 juta frequent flyer dan Virgin memiliki sekitar 12 juta.

‘Itu adalah basis pelanggan yang sangat besar yang harus diatasi.’

Tonkin mengatakan jika Koala belajar dari kesalahan Bonza dan Rex, maka keadaannya mungkin akan lebih baik.

Koala telah menyatakan bahwa mereka tertarik untuk menerbangkan pesawat jenis 737 yang lebih besar, yang menurut Tonkin menunjukkan bahwa mereka sedang mengincar rute-rute populer antar ibu kota, yang dapat sangat menguntungkan bagi maskapai penerbangan.

Jika Koala ingin berkompetisi di sini, ia harus menjalankan kapal yang ketat, memotong harga dan menepati jadwal, kata Tonkin.

“Jika sebuah maskapai penerbangan baru ingin beroperasi pada rute-rute utama tersebut, maka maskapai tersebut harus memiliki produk yang setara atau berbeda secara substansial dengan harga yang lebih baik, dan memastikan bahwa pesawat lepas landas dan mendarat sesuai jadwal yang mereka tentukan. publikasikan, agar masyarakat percaya terhadap pelayanannya,’ ujarnya.

Salah satu titik penjualan unik Koala adalah kebijakan pembatalan penerbangannya, di mana penumpang yang penerbangannya dibatalkan akan mendapatkan pengembalian uang penuh, bukan kredit maskapai.

Mr Astling mengatakan tarif pelanggan akan dimasukkan ke dalam rekening perwalian sampai pesawat mereka lepas landas, dan jika tidak, maka uang akan langsung dikirim kembali ke pelanggan.

Tonkin mengatakan kendala terbesar bagi Koala adalah sembilan dari 10 penumpang saat ini terbang dengan Qantas atau Virgin dan program frequent flyer maskapai ini membuat mereka kembali lagi.

CEO Koalas, Bill Astling, belum memastikan kapan Koala akan diluncurkan, rute pesawat apa yang akan diterbangi, atau siapa investornya, namun ia yakin hal tersebut akan berhasil.

Kiprah Astling di bidang penerbangan dimulai pada tahun 1977 dan dia mengatakan bahwa menyaksikan perusahaan lain mencoba dan gagal untuk mendapatkan peluang telah memberinya banyak pelajaran.

‘Mereka pikir mereka bisa mengalahkan kedua maskapai penerbangan tersebut… dan (bahwa) satu-satunya cara mereka bisa mengalahkan kedua maskapai tersebut adalah dengan menurunkan tarif,’ katanya kepada ABC.

‘Yah, itu tidak akan berhasil, dan mungkin tidak akan pernah berhasil.’

Mengenai hal spesifik mengenai apa yang akan dilakukan Koala untuk menembus pasar, Astling mengatakan hal tersebut akan mengisi ‘ceruk’ namun menolak untuk merinci apa yang mungkin akan dilakukan.

‘Kami hanya tidak siap untuk mengungkapkan apa strategi kami dan membiarkan pesaing berpikir: “Baiklah, kami bisa mengerjakan ini atau mengerjakan itu.”‘

Sembilan dari 10 penumpang domestik saat ini terbang dengan Qantas dan Virgin dan rute domestik mereka yang paling menguntungkan ada di antara keduanya Sidney, Melbourne, dan Brisbane.

Rex mencoba menerobos ‘segitiga emas’ pada tahun 2021 tetapi menghadapi tantangan besar hingga terpaksa harus masuk ke pemerintahan dengan utang sekitar $500 juta pada bulan Juli.

Nasib serupa menimpa Bonza pada bulan Mei ketika arus kas dan pendanaan yang tidak mencukupi menghalangi mereka untuk terus bersaing, kata administratornya pada saat itu.

Lebih dari 300 staf dipecat dalam semalam dan ribuan pelancong terlantar setelah berita mengejutkan itu diumumkan pada awal Mei.

Mengenai hal spesifik tentang apa yang akan dilakukan Koala untuk menembus pasar, Astling mengatakan hal itu akan mengisi ‘ceruk’ namun menolak untuk merinci apa yang mungkin akan dilakukan.

Tonkin mengatakan kepada Daily Mail Australia bahwa ia tidak memiliki ‘harapan besar’ bahwa Koala dapat bertahan hidup, namun jika hal tersebut berhasil maka persaingan yang semakin ketat dapat menyebabkan harga tiket pesawat domestik yang lebih rendah.