Kaitan Rusia dengan putusnya kabel bawah laut antara Finlandia dan Estonia menimbulkan kekhawatiran baru atas sabotase saluran listrik penting.
Insiden-insiden baru ini terjadi ketika ketegangan antara Barat, Rusia, dan Tiongkok meningkat akibat perang di Ukraina, dan ketika dunia bersiap menghadapi pergantian kepemimpinan AS seiring dengan persiapan Presiden terpilih Trump untuk menjabat.
Kabel listrik Estlink-2 antara Finlandia dan Estonia diduga terputus pada hari Natal oleh kapal berbendera Pulau Cook bernama Eagle S. Para pejabat Barat mengklaim kapal tersebut adalah bagian dari armada bayangan besar Rusia yang berupaya menghindari sanksi Barat.
Insiden tersebut menambah masalah yang lebih besar terkait keamanan infrastruktur bawah laut, karena Tiongkok juga telah dituduh melakukan tiga insiden sejak tahun 2023 yang mengganggu saluran listrik di perairan Eropa.
Puluhan kabel putus setiap tahunnya, biasanya tidak disengaja, dan tidak jelas apakah kejadian terbaru ini memang disengaja. Meski begitu, para pemimpin Eropa tetap memberikan peringatan.
“Upaya sabotase di Laut Baltik baru-baru ini bukanlah insiden yang terisolasi; mereka membentuk pola yang disengaja yang bertujuan merusak infrastruktur digital dan energi kita,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Kaja Kallas dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Jerman Welt.
Ketegangan antara Rusia telah meningkat selama bertahun-tahun akibat perang Ukraina. Rusia juga dicurigai oleh para pemimpin Azerbaijan menembak jatuh sebuah pesawat pada Hari Natal, menewaskan 38 orang.
Finlandia sedang menyelidiki insiden Estlink-2, yang menyebabkan gangguan minimal, namun minggu ini dikatakan bahwa sebuah jangkar yang diduga dari Eagle S terseret hingga 62 mil di bawah air. Eagle S disita oleh polisi Finlandia pekan lalu.
Kasus ini serupa dengan insiden pada bulan November, di mana kapal pengangkut Tiongkok Yi Peng 3 dituduh menyeret jangkar untuk memotong kabel yang menghubungkan Swedia dan Lituania dan satu lagi yang menghubungkan Jerman dan Finlandia.
Pada November 2023, sebuah kapal Hong Kong bertanggung jawab atas pecahnya pipa gas penting antara Estonia dan Finlandia.
Serangan-serangan tersebut bukanlah yang pertama, menyusul sabotase pada pipa gas Nord Stream di Laut Baltik pada tahun 2022. Laporan menunjukkan Ukraina kemungkinan berada di balik serangan terhadap Nord Stream, yang membawa gas dari Rusia ke Jerman.
“Insiden-insiden ini menunjukkan bagaimana poros Rusia-Tiongkok semakin selaras,” tulis Jakub Janda dan James Corera dari Australian Strategic Policy Institute, memperingatkan pemotongan “terlihat seperti tren yang tidak boleh kita abaikan atau toleransi.”
“Kemauan politik dan kesatuan tujuan diperlukan untuk memperjelas bahwa hal ini tidak dapat ditoleransi,” tulis mereka.
Sebagian besar konektivitas internet di dunia dimungkinkan oleh lebih dari 600 kabel bawah laut yang aktif dan terencana di seluruh dunia.
Mereka telah lama dianggap berisiko.
A laporan bulan Desember dari Carnegie Endowment for International Peace memperingatkan bahwa “sistem kabel bawah laut dan data yang mengalir melaluinya rentan terhadap peretasan, spionase, dan risiko dunia maya lainnya,” selain ancaman fisik.
Sophia Besch dan Erik Brown, rekan Eropa di Carnegie, mengatakan dalam laporan tersebut bahwa negara-negara Barat tidak memiliki respons terpadu untuk melindungi infrastruktur bawah laut. Mereka berpendapat bahwa Eropa harus “berinvestasi dalam pengembangan teknologi perlindungan infrastruktur bawah laut yang baru, mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk mendukung pemimpin pasar Eropa dalam pemasangan dan perbaikan kabel bawah laut, dan bekerja sama dengan mitra untuk memastikan rantai pasokan menyeluruh yang aman dan tepercaya.”
Para pejabat Eropa kini menyerukan NATO untuk meningkatkan perlindungan infrastruktur bawah laut. Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte kata minggu lalu aliansi tersebut “akan meningkatkan kehadiran militernya di Laut Baltik.”
Menurut media Jerman, Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock mengatakan dalam sebuah wawancara pekan lalu bahwa serentetan insiden baru-baru ini merupakan “peringatan” bagi Berlin.
“Kapal-kapal saat ini merusak kabel-kabel penting bawah laut di Laut Baltik hampir setiap bulan. Para kru menurunkan jangkar ke dalam air, menyeretnya bermil-mil melintasi dasar laut tanpa alasan yang jelas dan kemudian kehilangan jangkar ketika mencoba menariknya ke atas,” katanya. “Di dunia yang serba digital, kabel bawah laut adalah arteri komunikasi yang menyatukan dunia kita.”
NATO pada tahun 2023 memperingatkan bahwa Rusia telah memetakan kabel bawah laut bagian barat dan bahwa Moskow menimbulkan risiko terhadap infrastruktur penting, dan aliansi tersebut pada saat itu mengumumkan pusat baru yang bertugas mempertahankan wilayah bawah laut yang rentan.
Setelah serangan Nord Stream, mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev memperingatkan bahwa Moskow dapat menyerang kabel bawah laut sebagai pembalasan.
Ada perjanjian internasional untuk melindungi infrastruktur bawah laut, termasuk Pasal 113 Konvensi PBB tentang Hukum Laut yang menyatakan bahwa mengganggu kabel bawah laut dengan sengaja atau lalai merupakan pelanggaran yang dapat dihukum.
Tapi aturannya telah dikritik karena tidak memberikan akuntabilitas, karena gangguan di perairan internasional memungkinkan pengambilan keputusan mengenai hukuman dari negara yang bertanggung jawab.
Kekhawatiran negara-negara yang mengabaikan peraturan semakin meningkat. Pada bulan September, AS memimpin koalisi negara-negara yang menyerukanantara lain, negara harus “mematuhi hukum internasional yang berlaku.”
Industri kabel bawah laut terutama dibangun dan dioperasikan oleh AS dan negara-negara sekutunya: perusahaan Amerika SubCom, bisnis Prancis Alcatel Submarine Networks, dan Nippon Electric Company Jepang.
Sebagian kecil kepemilikannya berasal dari perusahaan Tiongkok HMN Technologies, dan Beijing berupaya meningkatkan pangsa pasarnya di bidang kabel bawah laut.
Sebuah laporan bulan Agustus dari Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) mengatakan bahwa kabel bawah laut adalah “teater persaingan kekuatan besar yang sangat penting.”
CSIS mengatakan baik Rusia maupun Tiongkok merupakan ancaman terhadap infrastruktur tersebut, namun Moskow, sebagai kekuatan kontinental yang memiliki konektivitas internet melalui darat, “memandang infrastruktur ini sebagai titik penting dalam mempengaruhi keamanan negara-negara Barat.”
Para peneliti mengatakan sangat penting bagi AS untuk berinvestasi lebih banyak dalam perbaikan kabel, meningkatkan ukuran kapal perbaikan kabel dan berupaya meningkatkan keamanan dan perlindungan melalui Komite Perlindungan Kabel Internasional, yang terdiri dari pemerintah dan perusahaan yang berinvestasi dalam infrastruktur bawah laut.
“Ancaman yang ditimbulkan oleh aktor-aktor negara—khususnya Rusia dan Tiongkok—menunjukkan perlunya tindakan mendesak untuk melindungi infrastruktur ini,” tulis mereka.
