Kehidupan di salah satu kota paling menyedihkan di Inggris: Penduduk setempat di dewan ledakan Barking ‘berantakan’ dan mengatakan pusat perbelanjaan sangat kosong seperti tinggal di ‘kota hantu’

Penduduk setempat yang tinggal di salah satu kota paling menyedihkan di Inggris mengecam dewan kota mereka karena telah menjadikan kota itu ‘berantakan’.

Penduduk di Barking dan Dagenham membandingkan pusat perbelanjaan mereka dengan ‘kota hantu’ setelah pusat perbelanjaan tersebut dinobatkan sebagai tempat paling tidak menyenangkan untuk ditinggali di London.

London Timur telah lama identik dengan kaum hipster dan gentrifikasi – namun Barking jauh berbeda dari kedai kopi artistik, butik independen, dan pub trendi di Brick Lane.

Alih-alih bersaing dengan segelas bir seharga £8 di pub gastro atau mengantri di toko roti favorit mereka, penduduk setempat di Barking malah terjebak dengan toko-toko yang kosong dan kamp-kamp tunawisma di jalan-jalan mereka.

Hal ini terjadi ketika survei yang dilakukan oleh Rightmove menanyakan lebih dari 35.000 orang di 220 lokasi di Inggris tentang rasa kebanggaan, keamanan, dan komunitas mereka.

Barking dan Dagenham berada di urutan ke-218 secara nasional dan ke-33 dari 33 di London Raya – bahkan menempatkannya di belakang daerah-daerah yang terkenal bermasalah seperti Croydon dan Brent.

Ketika penduduk bergulat dengan biaya hidup yang meningkat lebih cepat dibandingkan upah, dan pembangunan perumahan baru yang mendorong kenaikan harga sewa, banyak yang merasa diremehkan dari lingkungan tempat tinggal mereka sendiri.

Namun ketika penduduk setempat menyuarakan keprihatinan mereka kepada MailOnline, menjadi jelas bahwa temuan survei tersebut bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

Wilayah ini, yang mengalami peningkatan kejahatan, kenaikan biaya hidup, dan penurunan fasilitas lokal, menduduki peringkat ke – 33 dari 33 wilayah London dalam hal kepuasan penduduk. Foto: tabung-tabung kosong berisi gas tertawa di jalan

Sampah berserakan di jalan-jalan di wilayah London.

Jennifer McKenna, 68, seorang pensiunan warga yang tinggal di Barking sejak tahun 1984, dengan berani mengatakan: ‘Tidak ada untungnya tinggal di sini’

Jennifer McKenna, 68, seorang pensiunan penduduk yang tinggal di Barking sejak tahun 1984, tidak menahan diri dalam penilaian suramnya terhadap daerah tersebut.

‘Tidak ada untungnya tinggal di sini,’ katanya, ‘mereka membangun terlalu banyak apartemen, tidak ada yang bisa dilakukan, toko-toko semuanya lenyap – sebut saja.

‘Tempat ini berantakan. Dewan tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki keadaan, terutama bagi remaja. Begitu hari mulai gelap, saya tidak keluar. Orang-orang minum, dan itu tidak aman. Saya tidak akan menyarankan siapa pun untuk pindah ke sini.’

Penutupan toko-toko yang pernah populer juga membuat kawasan tersebut merasa terbengkalai, menurut Jennifer.

‘Ketika saya pertama kali datang ke sini, kami memiliki toko-toko yang layak seperti Marks & Spencers dan C&A. Mereka semua sudah pergi sekarang.

‘Pusat perbelanjaan adalah kota hantu. Tempat ini sangat mengerikan. Saya lebih suka tinggal di bulan daripada tinggal di sini.’

Kekhawatiran terhadap keamanan lokal juga menjadi perhatian utama di kalangan penduduk. Andy Ransby, 51, seorang pengangguran dan bergantung pada tunjangan, berbicara tentang prevalensi kejahatan di wilayah tersebut.

‘Saya punya tetangga yang baik, tapi selain itu, saya tidak suka banyaknya sampah yang tertinggal di sudut.

‘Ada banyak pengutilan, dan saya melihat mobil polisi di mana-mana sepanjang waktu. Saya dan istri saya beberapa kali hampir ditabrak di zebra cross (dari pengemudi yang berbahaya).’

Andy Ransby, 51, yang menganggur dan bergantung pada tunjangan, berbicara tentang prevalensi kejahatan di wilayah tersebut

Petugas polisi berhenti dan mencari individu

Toko-toko dibiarkan kosong dan terbengkalai di daerah tersebut. Tingkat kejahatan secara keseluruhan di Barking dan Dagenham pada tahun 2023 adalah 122 kejahatan per 1.000 orang, 19 persen lebih tinggi dibandingkan rata-rata wilayah lain di London.

Orang-orang telah meninggalkan barang-barang yang tidak lagi mereka inginkan di jalan.

Sharmin, seorang pekerja NHS berusia 31 tahun dan ibu dari dua anak, memiliki sentimen serupa dengan Andy, khususnya seputar keselamatan

Tingkat kejahatan secara keseluruhan di Barking dan Dagenham pada tahun 2023 adalah 122 kejahatan per 1.000 orang, 19 persen lebih tinggi dibandingkan rata-rata wilayah lain di London.

Selain Inggris, Wales, dan Irlandia Utara secara keseluruhan, Barking dan Dagenham termasuk di antara 20 kota paling berbahaya.

Sharmin, seorang pekerja NHS berusia 31 tahun dan ibu dari dua anak, memiliki sentimen serupa dengan Andy, khususnya seputar keselamatan.

‘Saya tidak bisa berjalan sendirian di jalanan pada malam hari; Saya tidak merasa aman. Mobil saya dicuri belum lama ini, dan saya tidak akan memakai barang-barang mahal di sekitar sini.

Dia melanjutkan: ‘Hidup di sini semakin mahal, dan secara ekonomi sudah sulit. Semuanya sedang naik.’

Warga setempat lainnya, Sabah, 35, seorang bankir yang sedang cuti hamil, menyuarakan kekhawatirannya mengenai kejahatan dan kenaikan biaya.

“Aku belum pernah menghadapi kejahatan yang terlalu serius, tapi yang pasti aku tidak akan keluar rumah sendirian setelah gelap.”

Tingkat kejahatan dilaporkan pada bulan Januari 2024 bahwa Barking dan Dagenham memiliki tingkat kejahatan terburuk di London untuk kekerasan dan pelanggaran seksual, dengan 643 kejahatan dilaporkan dalam satu bulan.

Dia menambahkan: ‘Tidak ada peluang nyata di sini. Akan sangat bagus jika toko besar seperti M&S atau Next datang ke area tersebut.

‘Masalah tunawisma di sekitar stasiun juga terlihat jelas. Meskipun sewa rumah mungkin tampak lebih murah dibandingkan wilayah lain di London, biaya hidup masih sangat tinggi.’

Laporan tersebut juga menyoroti peran rasa kebersamaan yang kuat dalam berkontribusi terhadap kebahagiaan di suatu daerah, namun hal ini tampaknya kurang di Barking dan Dagenham.

Penduduk setempat, Sabah, 35, seorang bankir yang sedang cuti hamil, menyuarakan kekhawatirannya tentang kejahatan ketika dia berkata: ‘Saya pasti tidak keluar rumah setelah gelap sendirian’

Grafiti dapat terlihat di beberapa bangunan di daerah tersebut

Seorang wanita mengemis di Dagenham

Kousik Maity, 22, seorang pelajar yang tinggal di daerah tersebut, mengapresiasi keterjangkauan dan kenyamanannya

Shisir Shaki, 40, yang bekerja di McDonald’s setempat, mengaku sangat senang berada di daerah tersebut karena di sanalah keluarganya berada.

Vincent Gallante, 30, seorang pegadaian yang telah tinggal di daerah tersebut selama 23 tahun, menceritakan rasa frustrasinya: ‘Kejahatan meningkat, narkoba (lebih lazim), dan tuna wisma meningkat.

‘Dewan tidak berbuat cukup untuk mengatasinya. Tipping lalat juga merupakan masalah besar. Di sini juga terlalu mahal.

‘Mereka membangun rumah baru dan mengenakan biaya £1.500 sebulan untuk flat satu kamar tidur. Itu terlalu berlebihan. Saya berusia 30-an, berjuang untuk menyewa, namun kejahatan terus bertambah buruk.’

Meskipun komentar-komentar ini memberikan gambaran yang suram, beberapa warga masih bisa mendapatkan hal positif.

Kousik Maity, 22, seorang mahasiswa yang tinggal di daerah tersebut, menghargai keterjangkauan dan kenyamanannya: ‘Saya memilih Barking karena semuanya dekat – stasiun, halte bus, dan universitas. Harganya juga terjangkau, dan masyarakatnya ramah.

‘Mereka benar-benar membantu satu sama lain dan membuat pendatang baru merasa diterima.’

Shisir Shaki, 40, yang bekerja di McDonald’s setempat, setuju dengan pandangan positif Kousik: ‘Saya bahagia di sini.

‘Keluarga saya dekat, dan semuanya sangat dekat. Saya hanya perlu beberapa menit untuk sampai ke tempat kerja. Orang-orangnya baik, dan mudah mendapat teman baru. Satu-satunya kekurangannya adalah betapa mahalnya biaya sewa dan belanja.’