Duta besar pertama Bangsa Pertama Australia dibayar hingga $326.000 setahun di samping anggaran perjalanan internasional yang sangat besar sebesar $358.000.
Menteri Luar Negeri Penny Wong dan mantan Menteri Penduduk Asli Australia Linda Burney menunjuk Justin Mohamed, seorang pria Gooreng Gooreng dari Bundaberg di Queensland, ke peran duta besar pertama di dunia pada bulan Maret 2023.
Pemerintah Albania mengatakan posisi yang tidak dipilih itu akan ‘memastikan, untuk pertama kalinya, Australia akan memiliki perwakilan Pribumi yang berdedikasi dalam keterlibatan internasional kami’.
Sejak anggaran perjalanan yang mengejutkan itu diumumkan ke publik pada hari Senin, pemimpin oposisi Peter Dutton telah mengatakan ia akan menghapus peran tersebut dan menyebutnya sebagai ‘pemborosan uang’.
Tn. Mohamed mengawasi Kantor Keterlibatan Internasional Bangsa Pertama yang didirikan di bawah Departemen Luar Negeri dan Perdagangan (DFAT) pada bulan Desember dengan anggaran sebesar $13,6 juta selama empat tahun.
Pejabat dari DFAT ditanya oleh Menteri Bayangan untuk Penduduk Asli Australia Jacinta Nampijinpa Price dalam sidang perkiraan Senat pada tanggal 3 Juni, berapa gaji tahunan yang diterima Tn. Mohamed untuk jabatan tersebut.
Para pejabat mengonfirmasi bahwa ia ‘bertunangan di level SES band 2’ yang merujuk pada tingkat Layanan Eksekutif Senior yang memperoleh antara $240.000 dan $326.000 setahun, menurut laporan tahunan DFAT untuk tahun 2022-23, sebagaimana dilaporkan The Daily Telegraph.
Ibu Nampijinpa Price menanyakan jumlah pastinya, tetapi pertanyaan tersebut ditanggapi dan tampaknya tidak dijawab karena pejabat tidak dapat segera memberikan paket gaji yang pasti.
Justin Mohamed menerima gaji antara $240.000 dan $326.000 per tahun menurut pejabat DFAT yang berbicara dalam sidang perkiraan Senat (dia berfoto dengan Menteri Luar Negeri Penny Wong, keduanya di kanan, di sebuah forum di Fiji pada bulan Agustus)
Justin Mohamed terlihat di foto, di sebelah kanan, di Festival Seni dan Budaya Pasifik ke-13 di Honolulu bersama Kevin Rudd, di tengah – mantan Perdana Menteri Australia dan sekarang Duta Besar untuk AS
Tn. Dutton mengatakan di 2GB ia akan menghapus peran tersebut jika terpilih pada pemilihan berikutnya.
‘Uang itu akan digunakan untuk membantu warga Australia yang saat ini sedang berjuang untuk mempertahankan atap di atas kepala mereka, atau untuk membayar tagihan listrik mereka,’ katanya.
Menteri Luar Negeri Penny Wong, yang saat ini berada di New York, membalas bahwa Tn. Dutton merendahkan Australia di panggung dunia.
“Sangat mengecewakan bahwa Tn. Dutton tidak melihat peran bagi penduduk asli Australia dalam mewakili Australia,” katanya.
“Kita melihat kembali karakternya. Dia memecah belah kita di rumah, dan terus terang, dia merendahkan kita di dunia.”
Tn. Mohamed menghabiskan sekitar $145.000 untuk penerbangan kelas bisnis dan menghabiskan ratusan dolar setiap kali untuk transportasi pribadi ke dan dari tanah miliknya yang luas – dan semua itu ditanggung oleh pembayar pajak.
Tugasnya semula adalah ‘melibatkan mitra regional dalam proses Suara, Perjanjian, Kebenaran’, tetapi bagian dari posisi tersebut menjadi tidak relevan ketika Australia memberikan suara Tidak pada referendum Suara pada bulan Oktober.
Sebaliknya, pemerintah Albania memberi Tn. Mohamed anggaran perjalanan sebesar $358.000 untuk terbang kelas bisnis ke seluruh dunia bersama satu atau dua rekannya agar dapat mewakili pandangan Bangsa Pertama di forum dan konferensi bilateral.
Justin Mohamed, Duta Besar Masyarakat Adat Australia, berfoto bersama istrinya Janine
Hampir 180 halaman dokumen pengeluaran, dirilis oleh kantor Senator Wong berdasarkan Kebebasan Informasi dan diperoleh oleh Daily Mail Australia, mengungkapkan bahwa Tn. Mohamed melakukan sembilan perjalanan ke luar negeri pada tahun fiskal 2023-24.
Ia bepergian ke New York, Hawaii, San Francisco, Jenewa, Dubai, Paris, beserta kota-kota besar di Vanuatu dan Papua Nugini – yang semuanya menghabiskan biaya gabungan sebesar $283.000. Perjalanan dua minggu ke Kansas City dan Washington DC menghabiskan biaya sebesar $75.022 saja.
Beberapa perjalanan domestik biasanya berupa penerbangan kelas bisnis pulang pergi dari rumah besarnya yang luas dengan lima kamar tidur di Gisborne, di pinggiran Melbourne, ke Canberra. Dokumen tersebut tidak merinci perjalanan apa pun ke komunitas Pribumi terpencil.
Juru bicara kelompok oposisi Pribumi Australia, Jacinta Nampijinpa Price, mengatakan kepada Daily Mail Australia bahwa ada perbedaan mencolok antara anggaran perjalanan Mohamed dan pengalaman sehari-hari masyarakat Pribumi.
Tuan Mohamed membebankan biaya tiga kali perjalanan limusin kepada pembayar pajak Australia (dua tanda terima tergambar)
‘Ada kesenjangan besar antara jumlah uang yang dibelanjakan untuk perjalanan oleh Duta Besar Bangsa Pertama dan kehidupan warga Australia yang paling terpinggirkan,’ katanya.
‘Jika perjalanan yang didanai pembayar pajak ini benar-benar layak, maka Anthony Albanese perlu menjelaskan dengan jelas mengenai hasil yang dicapai dan bagaimana kehidupan kaum terpinggirkan ditingkatkan.
‘Sebagai hasil dari pemeriksaan terhadap pemerintah dalam Rapat Anggaran awal tahun ini, saya terus memiliki keraguan mengenai manfaat praktis yang diberikan Duta Besar terhadap kehidupan penduduk asli Australia.
Dia mengatakan Koalisi akan menghapus posisi Mohamed jika terpilih menjadi pemerintah pada tahun 2025.
‘Kita harus memprioritaskan investasi dalam meningkatkan kehidupan penduduk asli Australia di dalam negeri sebelum menghabiskan sejumlah besar uang untuk suatu posisi yang penduduk asli Australia bahkan tidak punya kemampuan untuk mengajukan keberatan.’
Menurut dokumen tersebut, Tn. Mohamed biasanya bepergian dengan setidaknya satu rekannya yang pengeluarannya diperhitungkan dalam anggaran keseluruhan.
Dokumen tersebut mencakup alasan di balik setiap perjalanan, yang mencakup berbagai hal mulai dari ‘mewakili perspektif Bangsa Pertama dalam perubahan iklim’ hingga ‘bergabung dalam dialog menteri tentang perdagangan Pribumi’.
Semua pengeluaran disetujui oleh staf Departemen Luar Negeri (DFAT), termasuk $30.000 untuk hotel di sembilan tujuan internasional, $13.000 untuk makanan dan ongkos taksi, dan $102.000 untuk penerbangan kelas bisnis.
Tn. Mohamed kerap mengirimkan tanda terima transportasi darat setelah setiap perjalanan, yang mencakup beberapa tagihan tarif pulang pergi sebesar $200 untuk transportasi pribadi dari rumahnya di Gisborne ke Bandara Melbourne.
Justin Mohamed tinggal di perumahan luas di Gisborne, Victoria, senilai $2,4 juta
DFAT mengganti rugi Tn. Mohamed sekitar $150 untuk tiga biaya terpisah kepada perusahaan limusin pribadi di Dubai.
Dokumen tersebut tidak memuat informasi setelah tanggal 30 Juni. Sejak saat itu, Tn. Mohamed telah melakukan perjalanan ke Kepulauan Solomon dan Fiji.
Warren Mundine, mantan Presiden Nasional Partai Buruh Australia, mengatakan kepada Daily Mail Australia bahwa fungsi peran Tn. Mohamed tidak jelas dan menyerukan peran yang lebih ‘praktis’ untuk membantu bisnis Pribumi setempat.
‘Saya agak bingung tentang apa posisinya, apa fungsinya?’ katanya.
‘Semula ia seharusnya berkeliling membicarakan Voice, tetapi itu akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa rakyat Australia tidak membutuhkan posisi seperti itu.’
‘Kita memerlukan hal-hal praktis yang terjadi di Australia, dan untuk menangani pengembangan bisnis yang dapat membantu bisnis Pribumi memperoleh dukungan untuk go internasional, bukan seseorang yang bepergian keliling untuk menghadiri pertemuan.’
Properti dengan lima kamar tidur ini dilengkapi dengan lampu gantung kristal Swarovski (gambar)
Daily Mail Australia menghubungi Tn. Mohamed untuk memberikan komentar, tetapi ia mengarahkan semua pertanyaan ke DFAT.
Juru bicara Senator Wong mengatakan duta besar dan timnya “memberikan hasil bagi seluruh warga Australia, termasuk komunitas Bangsa Pertama kami” – tetapi tidak menjelaskannya lebih jauh, meskipun diminta untuk melakukannya.
‘Duta Besar Mohamed telah membantu mengamankan akses yang lebih besar bagi Masyarakat Adat ke Dewan Hak Asasi Manusia, dia sangat penting dalam menyampaikan perjanjian inovatif yang mengamankan pengakuan hukum formal atas sumber daya genetik dan pengetahuan tradisional masyarakat Bangsa Pertama, dan telah meningkatkan perdagangan Bangsa Pertama,’ kata mereka.
‘Diplomasi Bangsa Pertama merupakan elemen penting keterlibatan kita dengan Pasifik, mengingat kuatnya hubungan budaya dan sejarah Bangsa Pertama dengan kawasan kita.
‘Itu adalah salah satu cara kita membangun kembali hubungan kita dengan keluarga Pasifik setelah Tn. Dutton dan kaum Liberal tidak menghormati para pemimpin Pasifik dan mengabaikan prioritas Pasifik selama sembilan tahun, sehingga meninggalkan kekosongan yang harus diisi oleh negara lain.’
Sebelum menjadi duta besar, Tn. Mohamed adalah wakil sekretaris untuk keadilan Aborigin di Departemen Kehakiman dan Keselamatan Masyarakat pemerintah Victoria antara tahun 2021 dan 2023.
Ia juga menjabat sebagai Komisioner Victoria untuk Anak-anak dan Kaum Muda Aborigin antara tahun 2018 dan 2021. Sebelumnya, ia menjabat sebagai CEO Equity Health Solutions hingga tahun 2018, dan CEO Reconciliation Australia antara tahun 2014 dan 2017.
Pada tahun 2021, ia dan istrinya Janine membeli tanah seluas dua hektar di dekat Mount Macedon, barat laut Melbourne, seharga $2,4 juta.
