Sungguh menggembirakan menyaksikan Nigerian Tribune memperingati 75 tahun keberadaannya. Sebuah institusi besar yang selama bertahun-tahun telah berdedikasi untuk menjaga kebebasan dan kebebasan warga negara Nigeria. Organisasi ini dikenal berjuang melawan kesalahan, penyalahgunaan kekuasaan, dan ketidakadilan di mana pun hal tersebut terwujud dengan mengabaikan konsekuensinya selama organisasi tersebut yakin bahwa penyebabnya benar. Dan penindasan yang dilakukan oleh pemerintah ditambah dengan niat buruk dari sekutu pejabat pemerintah yang dilancarkan terhadap penerbit dan editornya merupakan hal yang melegenda. Bagi Tribune, tidak ada jalan untuk melihat ke belakang, tidak peduli intrik para antek kegelapan. Pada tahun 1965, hal itu dilarang oleh pemerintah saat itu.
Selama beberapa dekade, Tribune sangat berhati-hati dalam memilih editornya. Mereka harus berilmu, harus berkarakter, dan harus berani.
Tribune adalah cerminan dari pendirinya, Ketua Obafemi Awolowo, yang pantang menyerah dalam hal yang dianggapnya benar, adil, mulia dan terhormat. Ketua Samuel Ladoke Akintola mengatakan hal ini pada kesempatan ulang tahun surat kabar tersebut dan juga pada perayaan ulang tahun ke-50 Ketua Awolowo pada bulan Maret 1959.
Administrator, editor, dan kolumnis surat kabar saat ini mengikuti jejak pendahulunya.
Pada masa militer, Direktur Pelaksana/Pemimpin Redaksi surat kabar tersebut, Lateef Jakande (LKJ), menulis kepada Inspektur Jenderal Polisi saat itu, Kam Salem, bahwa anak buahnya harus berhenti melecehkan redaksinya. Apa pun pengaduan yang mungkin diajukan pihak kepolisian terhadap publikasi di surat kabar, dialah yang harus didatangi oleh polisi, dengan menekankan bahwa jika pengaduan tersebut ada hubungannya dengan editorial surat kabar, khususnya, maka dialah yang harus mereka kejar! Editorialnya terkenal karena keterusterangannya, pengetahuannya, kejernihan pemikirannya, keberaniannya dan, tentu saja, bahasanya.
Di antara editor bintangnya adalah Ayo Ojewumi. Dia keluar masuk penjara karena tuduhan surat kabar tersebut. Selama masa kerja surat kabar, editorial diselundupkan keluar dari penjara yang ditulis oleh Jakande, Bisi Onabanjo dan Ayo Ojewumi. Dokumen tersebut diterbitkan oleh Emiola, yang kemudian menjadi Profesor hukum, yang mewakili Ojewumi.
Selama era militer, surat kabar ini tak henti-hentinya berjuang untuk kembali ke tatanan demokrasi. Ketua Bola Ige memimpin rombongan penulis dengan kolom-kolom yang menggelegar. Yang lainnya adalah Gani Fawehinmi, Kanmi Ishola Osobu, Ebenezer Babatope, (Ebino Topsy), Odia Ofeimu. Kita tidak bisa melupakan Felix Adenaike atau mengesampingkan Tola Adeniyi. Di bawah kepemimpinan Adenaike yang oleh rekan-rekannya disebut ‘GOC’, surat kabar tersebut berkembang secara komersial, menyebar jauh dan luas dan Times of London versi Nigeria dikenal sebagai Thunderer yang mewakili Inggris Raya. Sepanjang waktu, Tribune berada di pusat poros pers Nigeria yang terkenal dengan Lagos-Ibadan.
Di antara penerbit dan editor terkenal yang melewati portal Nigerian Tribune adalah Olu Aboderin dari The Punch, Allah-De, Henry Odukomaiya, Aremu Alabi dan Mac Alabi.
Selama Tribune tetap tidak berkompromi pada kebenaran dan mengakui kemunafikan apa adanya, Tribune akan bertahan selama berabad-abad yang akan datang, terlepas dari kebanggaan Mr. Technology dan keturunannya, Artificial Intellegence, alias AI.
Meskipun ada ancaman dari AI, The New York Times, yang didirikan pada tahun 1851, pada tahun 2019 masih menjual 2.101.611 dan Times of London, 417.298 naik dari 404.155 pada tahun 2016.
Saya dengan tulus mengucapkan selamat kepada Nigerian Tribune. Ini adalah surat kabar yang bagus.
- Mr Bonuola adalah mantan Direktur Pelaksana The Guardian
BACA JUGA: Polisi tolak suap N174m, tangkap tersangka penipu internet di Lagos
