Anggota pendiri Kongres Semua Progresif (APC), Osita Okechukwu, pada hari Minggu mengimbau Presiden Bola Tinubu untuk menyelamatkan warga Nigeria dari jebakan utang guna memenuhi Agenda Harapan Baru dan memungkinkan warga untuk bernapas.
Okechukwu menyesalkan bahwa dia tidak dapat membayangkan bagaimana Agenda Harapan yang Diperbaharui (Renewed Hope Agenda) akan memberikan bantuan yang diharapkan kepada masyarakat Nigeria ketika negara tersebut dibebani dengan segala jenis utang, baik lokal maupun asing, “suku bunga yang terlalu tinggi pada surat utang negara, pinjaman berbahaya dalam mata uang dolar, dan jangka pendek. -term Eurobonds, menjadikan restrukturisasi fiskal pembayaran utang menjadi penting.”
Dalam sebuah pernyataan yang ditandatanganinya, Okechukwu dengan rendah hati mengajukan permohonan kepada presiden, mengutip peringatan Benjamin Franklin bahwa “siapa yang meminjam akan mengalami kesedihan,” dan menyerukan panel penyelidikan berkekuatan tinggi untuk memeriksa kembali utang-utang Nigeria untuk mengungkap utang-utang asli dan kurang dari utang Nigeria. -transaksi hutang yang transparan.
Dia memperingatkan bahwa beban utang yang besar mengancam demokrasi Nigeria yang baru lahir dan menguras sumber daya yang dimaksudkan untuk kesehatan, pendidikan, dan pengentasan kemiskinan.
Menurut Okechukwu: “Sangat disayangkan bahwa anggaran untuk Pertahanan (N4.91tr), Infrastruktur (N4.06tr), Pendidikan (N3.52tr), dan Kesehatan (N2.48tr), dengan total N14.97tr, jauh lebih sedikit dibandingkan N15,8 triliun yang dianggarkan untuk pembayaran utang.”
Okechukwu mengakui penghapusan subsidi bahan bakar, dan memberikan pujian kepada Presiden Tinubu, namun menyesalkan bahwa pembayaran utang yang sangat besar kini telah menjadi gajah anti-produksi yang baru.
Ia berkata: “Ya, subsidi bahan bakar telah hilang, meskipun rezim subsidi mempunyai kaitan dengan kesembronoan dan pemborosan yang menyebabkan pelaksanaan hutang kotor. Atau apakah kita melupakan hal-hal lain seperti ketika Dr. Ngozi Okonjo-Iweala, Presiden WTO saat ini, membentuk sebuah panel yang menyelidiki dan menemukan bahwa subsidi bahan bakar penuh dengan korupsi, sehingga pelakunya terpaksa menculik ibunya?”
“Oleh karena itu, Bapak Presiden harus membersihkan arsip Okonjo-Iweala dan arsip pinjaman macet lainnya dengan tujuan untuk memulihkan uang dan mengembalikan Nigeria ke perekonomian yang produktif.”
Okechukwu mengenang dengan nostalgia bahwa pinjaman pertama Nigeria dari Paris Club pada tahun 1964 adalah $13,1 juta untuk pembangunan Bendungan Niger. Dia juga menyebutkan kesepakatan keringanan utang Nigeria di bawah pemerintahan Presiden Olusegun Obasanjo pada tahun 2005, di mana utang sebesar $35,994 miliar dibatalkan.
Secara paradoks, ia mencatat bahwa saat ini, beban utang Nigeria mencapai N121,67 triliun, setara dengan $91,46 miliar USD.
“Satu-satunya cara untuk memutus belenggu beban utang, seperti yang kami lakukan pada tahun 2005, adalah melalui restrukturisasi fiskal. Dengan kata lain, panel penyelidikan multilateral yang berkekuatan tinggi harus memastikan utang kita yang sebenarnya dan mencari pembatalan utang,” katanya.
Mengenai apa yang harus dilakukan, mantan Direktur Jenderal Voice of Nigeria ini mendesak Presiden Tinubu untuk mengambil keputusan yang berani.
Okechukwu menambahkan: “Saya sepenuhnya setuju dengan Presiden Tinubu bahwa kita harus mengambil keputusan yang berani, meskipun keputusan tersebut mungkin menyakitkan. Oleh karena itu, keputusan berani yang diperlukan pada saat kritis ini bukanlah perpajakan yang berlebihan atau tarif yang tinggi, namun sebuah panel penyelidikan multilateral dan berkekuatan tinggi yang terdiri dari negarawan lokal dan internasional terkemuka untuk memeriksa kembali utang dalam dan luar negeri kita sebagai satu-satunya jawaban untuk menyelamatkan rakyat Nigeria dari krisis. jebakan hutang.
“Dan kedua, memberantas korupsi dan membatasi pinjaman hanya pada infrastruktur penting melalui kelompok kemanusiaan seperti SUKUK dan Friends of Nigeria.”
