Seorang ibu ditemukan dimasukkan ke dalam lemari es dan dibuang di hutan, lima bulan setelah pacarnya melarikan diri ke Meksiko.
Laura Hughes, 50, ditemukan pada 22 Desember di Belleplain State Forest di Cape May, New Jersey, namun jenazahnya tidak teridentifikasi hingga Kamis.
Jenazahnya dibungkus dalam kantong tidur, diikat dengan tali ratchet berwarna biru, ditutupi karpet, serta matras yoga bermotif hijau.
Dia meninggalkan dua anak perempuan, Jase, 18, dan Iridessa, 13, yang tinggal bersama ayah mereka di tempat lain di New Jersey.
Pacar Hughes, Christopher Blevins, 45, diduga membuang jenazahnya di taman pada 24 Juli, kemudian melarikan diri melintasi perbatasan di Brownsville, Texas, pada 2 Agustus.
Blevins tercatat menyeberang ke Meksiko dengan mobil Dodge Ram hijau yang sama saat ia diduga terlihat mengangkut ‘benda berbentuk lemari es’ selama dua hari di akhir Juli.
‘Telah ditetapkan bahwa pikap hijau itu sepenuhnya dioperasikan oleh Blevins,’ demikian isi dokumen pengadilan.
Blevins menyerah kepada polisi di Mexico City pada 27 Agustus dan diwawancarai tentang alasannya berada di Meksiko – meski tidak jelas alasannya.
Laura Hughes, 50, ditemukan pada 22 Desember di Belleplain State Forest di Cape May, New Jersey, diduga dibuang di sana oleh pacarnya Christopher Blevins, 45 (foto bersama)
Hughes (kanan) meninggalkan dua putri, Jase, 18, dan Iridessa, 13
Dia diduga mengatakan kepada polisi bahwa dia ‘panik’ dan melarikan diri setelah ‘insiden kekerasan’ di Runnemede, New Jersey, tempat dia tinggal.
Dia kemudian mengatakan dia mungkin telah ‘membunuh seseorang dalam perkelahian di bar’.
Blevins dibebaskan dan Hughes tidak ditemukan selama empat bulan berikutnya, dan hubungannya dengan kematiannya tidak diketahui polisi.
Namun dia dengan cepat menjadi tersangka setelah seorang pejalan kaki menemukan lemari es di hutan dan melihat ke dalam.
Penggeledahan di apartemennya menemukan tali biru, pistol, dan bukti lain yang mengikatnya dengan pembuangan jenazah Hughes.
Dia didakwa mengganggu dan menodai jenazah serta menghalangi penangkapan, namun dia tidak ditahan dan polisi masih mencarinya.
Penyebab kematian Hughes masih diselidiki oleh detektif pembunuhan, dan tidak ada tuduhan pembunuhan yang diajukan.
Pria setempat John Tyrrell menemukan mayatnya dan membawa polisi ke sana, tetapi ditangkap dan didakwa menghalangi setelah dia menolak menyerahkan teleponnya.
Jenazah Hughes dibungkus dalam kantong tidur, diikat dengan tali ratchet berwarna biru, dan ditutupi karpet, serta matras yoga.
Penyebab kematian Hughes masih diselidiki oleh detektif pembunuhan, dan tidak ada tuduhan pembunuhan yang diajukan
Hughes dan mantan suaminya Cornel Alston bersama anak tertua mereka sekitar 217 tahun lalu
Polisi Negara Bagian New Jersey membagikan gambar dua tato Hughes dan gambar tiruannya di punggung seorang wanita ketika mereka mencoba mengidentifikasi mayat tersebut.
Tato tersebut adalah tato ikan koi di punggung kanan atas (area tulang belikat) dan tato mawar di tulang rusuk kirinya, memanjang dari dada hingga pinggul.
Polisi juga mengunggah foto kalungnya – sebuah piringan logam dengan bintang yang menjorok ke dalamnya – dan matras yoga dengan pola hijau yang khas.
Tiga hari kemudian, pada Hari Tahun Baru, mantan suaminya Cornel Alston membagikan berita kematiannya di Facebook, setelah seorang teman mengenali tato dan kalung tersebut dan memberi tahu polisi.
‘Karena banyak dari kalian menyambut Tahun Baru dengan suasana dan perayaan yang baik, saya harus memberi tahu anak-anak saya bahwa wanita yang hilang adalah ibu mereka dan mengubah hidup mereka selamanya,’ tulisnya.
‘Tindakan tidak masuk akal merampas ibu mereka dari anak-anakku.’
Hughes jarang bertemu anak-anaknya karena dia tinggal di Danville, Virginia, dan Alston berada di White Plains, New York.
Kemudian pada awal tahun 2023 dia pindah ke New Jersey dan Hughes melihat peluang untuk lebih dekat dengan anak-anaknya.
Polisi Negara Bagian New Jersey membagikan gambar dua tato Hughes dan gambar tiruannya di punggung seorang wanita ketika mereka mencoba mengidentifikasi mayat tersebut.
Polisi juga mengunggah foto kalungnya – sebuah piringan logam dengan bintang yang menjorok ke dalamnya – dan matras yoga dengan pola hijau yang khas.
Hughes dan Blevins tinggal bersama Alston selama sekitar sembilan bulan hingga pasangan itu pindah ke Runnymede pada Oktober 2023.
“Dia ingin dekat dengan anak-anaknya. Tapi segalanya sulit dengan pacarnya. Dia tidak bahagia dan berencana meninggalkannya,’ kata Alston kepada The Guardian Suara Harian.
‘Sepertinya dia adalah ibunya – dia berjuang melawan narkoba dan alkohol.’
Dokumen pengadilan menyatakan pasangan tersebut memiliki riwayat kekerasan dalam rumah tangga, serta penyalahgunaan narkoba dan alkohol.
Alston mengatakan dia terakhir kali mendengar kabar dari Hughes pada bulan Juli ketika dia meninggalkan pesan suara untuknya, dan mengklaim dia melihatnya pada bulan Agustus di sidang tunjangan anak di Camden.
Hal ini terjadi meskipun polisi menuduh Hughes telah meninggal sebelum akhir bulan Juli, tubuhnya dipindahkan pada tanggal 24 Juli, dan Blevins di Meksiko pada tanggal 2 Agustus.
