Perampok makam modern di Texas telah menyita jenazah para veteran yang tidak diklaim dan menjual anggota tubuh mereka demi keuntungan tanpa persetujuan atau sepengetahuan anggota keluarga mereka yang berduka.
Victor Carl Honey, 58, seorang veteran Angkatan Darat yang berdedikasi, yang berjuang dengan penyakit mental, meninggal pada September 2022 karena gagal jantung.
Honey termasuk di antara 2.350 orang yang jenazahnya dikirim ke program donasi tubuh di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas North Texas di Fort-Worth.
Namun, sebulan setelah kematiannya, Petugas Pemeriksa Medis Kabupaten Dallas menganggap jenazah Honey ‘tidak diklaim’ setelah mereka mengatakan telepon kerabatnya terputus meskipun mantan istri dan dua anaknya yang sudah dewasa tinggal di negara bagian tersebut.
Jenazah Honey disimpan di dalam freezer sebelum dipotong-potong dan dikirim sedikit demi sedikit ke seluruh negeri.
Tubuhnya dijual ke perusahaan pendidikan kedokteran seharga $900; kaki kanannya dikirim ke produsen peralatan medis Swedia seharga $341; tulang tengkoraknya dikirim ke Angkatan Darat AS seharga $210 untuk tujuan pelatihan militer.
Victor Carl Honey, 43, seorang veteran Angkatan Darat yang berdedikasi, yang berjuang dengan penyakit mental, meninggal pada September 2022 karena gagal jantung. Bagian tubuhnya kemudian dijual di pasar terbuka
Lima dari keluarga tersebut mengetahui apa yang terjadi pada orang yang mereka cintai melalui NBC termasuk, Kimberly Patman, mantan istri Honey, yang berbagi dua anak dewasa – seorang putra Victor Honey, Jr. dan seorang putri bernama Victoria – dengan almarhum
Selama Investigasi mengejutkan NBC Newsterungkap juga bahwa mayat Honey bukanlah satu-satunya yang dijual untuk ilmu pengetahuan di wilayah Dallas-Fort-Worth; ratusan mayat lainnya dikumpulkan dari panti jompo, tempat tidur rumah sakit, dan perkemahan tunawisma – dan dijual di pasar terbuka.
Bagian tubuh Honey juga dikirim ke perusahaan medis, farmasi dan bioteknologi termasuk Johnson & Johnson, Boston Scientific dan Medtronic – digunakan untuk penelitian ilmiah dan pengujian produk baru.
Menurut laporan tersebut, setelah kelompok medis dan pihak lain selesai menggunakan jenazah yang tidak diklaim, mereka dikremasi, dikubur atau disebar di laut – meskipun beberapa keluarga masih mencari orang yang mereka cintai.
Selama lima tahun terakhir, program donasi jenazah di Pusat Ilmu Kesehatan berkembang pesat berdasarkan perjanjian antara sekolah dengan wilayah Dallas dan Tarrant yang mengambil jenazah yang tidak diklaim secara gratis.
Dari 2.350 jenazah yang dikumpulkan, 830 di antaranya dipilih oleh pusat untuk dibedah dan dipelajari. Pusat tersebut mengenakan biaya $1.400 untuk seluruh tubuh. Kepala dijual seharga $649, batang tubuh seharga $900.
Berdasarkan catatan keuangan yang diperoleh NBC News, perjanjian tersebut tampaknya merupakan win-win solution bagi semua pihak yang terlibat.
Secara nasional, puluhan ribu jenazah tidak diklaim dan pemeriksa medis setempat serta petugas koroner harus menanggung biaya kremasi atau penguburan – berdasarkan perjanjian, wilayah Dallas dan Tarrant mampu menghemat satu juta jenazah per tahun, berdasarkan catatan keuangan.
Pusat Ilmu Kesehatan juga mendapat manfaat dari pembuatannya $2,5 juta per tahun dengan menyewakan bagian tubuh kepada kelompok medis. Pada suatu waktu, Pusat Ilmu Kesehatan mempublikasikan jenazah ‘sebagai jenazah dengan kualitas tertinggi yang ditemukan di mana pun di AS’
Mayoritas jenazah yang tidak diklaim adalah laki-laki berkulit hitam, yang sakit jiwa dan tunawisma dan anggota keluarganya sulit dijangkau atau tidak mampu atau tidak mau membayar kremasi atau penguburan, demikian temuan laporan tersebut.
Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas Utara di kota Fort Worth mengeluarkan pernyataan setelah berita NBC mengeluarkan permintaan maaf dan menyatakan bahwa program tersebut telah gagal memenuhi standar rasa hormat, kepedulian, dan profesionalisme yang kami tuntut.
Anggota keluarga mengunjungi makam orang-orang yang tidak diklaim
Laporan NBC News, yang dikumpulkan selama 10 bulan, juga menyebutkan kegagalan berulang kali untuk menghubungi anggota keluarga sebelum menyatakan jenazah mereka tidak diklaim.
Menurut outlet berita tersebut, mereka mengidentifikasi 12 kasus di mana keluarga tersebut mengetahui beberapa bulan atau tahun kemudian bahwa jenazah orang yang mereka cintai diserahkan ke sekolah kedokteran – menyebabkan banyak orang mengalami trauma.
Lima dari keluarga tersebut mengetahui apa yang terjadi pada orang yang mereka cintai melalui NBC termasuk, Kimberly Patman, mantan istri Honey, yang berbagi dua anak dewasa, seorang putra Victor Honey, Jr. dan seorang putri bernama Victoria.
Patman dan Honey menikah selama sepuluh tahun. Mereka sempat bertemu saat sama-sama berada di militer Texas Fort Hood. Dia sedang berlatih sebagai petugas medis dan dia adalah seorang prajurit Angkatan Udara.
Pasangan itu berpisah karena perselingkuhan Honey. Dia kemudian didiagnosis menderita skizofrenia paranoid tetapi menolak untuk minum obat dan akhirnya menghabiskan waktu di penjara federal karena mencuri mobil dan merampok tiga bank di tiga negara bagian berbeda.
Ketika dia dibebaskan, dia kembali berurusan dengan hukum dan kemudian menjadi tunawisma yang tinggal di jalanan Dallas.
Keluarganya mengatakan kepada NBC News bahwa mereka mengunjunginya di rumah sakit ketika mereka mengetahui dari pekerja sosialnya bahwa ginjalnya gagal. Begitu kondisinya membaik, dia menolak pergi ke panti jompo dan keluar dari rumah sakit.
Pada 19 September 2022, dia ditemukan setengah sadar di kursi roda di stasiun kereta pusat kota Dallas dan dibawa ke Baylor University Medical Center. Dia meninggal keesokan harinya.
Ketika pekerja sosial rumah sakit tidak dapat menemukan keluarganya, jenazahnya dikirim ke Petugas Pemeriksa Medis Kabupaten Dallas, namun mereka tidak dapat menemukan kerabat terdekatnya.
Kasus ini diserahkan kepada penyelidik daerah yang mencoba mendapatkan informasi dari polisi dan rumah sakit daerah tetapi tidak dapat menemukan kerabatnya. Setelah mencari di internet, dia menemukan nomor telepon Patman, saudara laki-laki Honey di Ohio, ibu tirinya, dan mendiang ayahnya, tetapi dia melaporkan bahwa nomor tersebut tidak terhubung.
Pada 19 September 2022, Honey ditemukan setengah sadar di kursi roda di stasiun kereta pusat kota Dallas dan dibawa ke Baylor University Medical Center. Dia meninggal keesokan harinya
Pada 17 Oktober 2022, penyidik menulis bahwa penggeledahannya telah selesai dan tidak ada keluarga yang ditemukan. Kantor pemeriksa medis menganggap jenazah Honey tidak diklaim.
Pada hari yang sama, Honey dikirim ke Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas Utara, di mana dia ditempatkan di lemari es, menunggu penugasan.
‘Saya tidak percaya mereka berusaha menemukan kita,’ kata Patman sedih dengan kejadian yang terjadi. ‘Itu gila. Kami di sini. Kami selalu berada di sini. Putranya memiliki nama yang sama. Bagaimana bisa dia tidak diklaim?’
‘Mereka melakukannya demi uang,’ dia sedih. ‘Mereka melakukan itu terhadapnya, seorang veteran militer yang dihormati – mereka akan melakukannya terhadap siapa pun.’
Brenda Cloud, salah satu saudara perempuan Honey mengatakan ‘kami merasa dilanggar.’ ‘Ini seperti sebuah lubang di jiwa Anda yang tidak akan pernah bisa diisi,’ katanya.
Daily Mail melakukan beberapa upaya untuk menghubungi Kimberly Patman, putra mereka Victor Honey, Jr., dan Brenda Cloud.
Foto Honey ketika dia masih muda dan bertahun-tahun sebelum dia masuk militer
Dua kasus lainnya termasuk seorang pria yang jenazahnya dikirim ke Pusat Ilmu Kesehatan tanpa diklaim meskipun keluarganya secara aktif mencarinya dan mengajukan laporan orang hilang.
Kasus lainnya adalah seorang wanita yang keluarganya mengetahui kematiannya dan pemindahannya ke HSC setelah seorang agen real estat menelepon untuk menjual rumahnya.
Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas Utara mempertahankan praktik mereka hingga Jumat lalu ketika mereka mengeluarkan pernyataan bahwa mereka menangguhkan program donasi tubuh dan memecat pejabat yang memimpinnya.
Pusat HSC tidak menanggapi permintaan komentar dari DailyMail.com, namun pada 13 September, mereka mengeluarkan permintaan maaf kepada keluarga yang terkena dampak.
‘Kami menyadari adanya permasalahan dalam Program Badan Kehendak kami, dan adanya kegagalan dalam pengelolaan dan pengawasannya. Program ini tidak memenuhi standar rasa hormat, kepedulian, dan profesionalisme yang kami tuntut,’ tulis mereka sebagian.
‘Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas Utara di Fort Worth menyampaikan permintaan maaf yang terdalam kepada keluarga yang terkena dampak.
Foto: Rincian upaya yang dilakukan Pusat Ilmu Kesehatan untuk menghubungi kerabat almarhum. Anggota keluarga tersebut mengatakan bahwa tidak cukup tindakan yang dilakukan untuk memberi tahu mereka tentang kematian tersebut
‘Kami berkomitmen untuk menjalankan semua program dengan transparansi, integritas, dan standar etika tertinggi, dan kami berdedikasi untuk menjaga kepercayaan pada institusi kami.’
‘Kami berharap tindakan ini dapat memastikan studi pendidikan kami dilakukan dengan segala upaya untuk menunjukkan martabat, keanggunan dan rasa hormat.’
Presiden Pusat Ilmu Kesehatan, Sylvia Trent-Adams, mengumumkan keputusan tersebut melalui email untuk berhenti menerima jenazah yang tidak diklaim pada hari Senin setelah penyelidikan NBC News.
Trent-Adams mengatakan para pemimpin tidak menyadari bahwa program badan tersebut secara rutin mengirimkan jenazah yang tidak diklaim – termasuk milik veteran militer AS – ke seluruh negara bagian.
Pada hari Selasa, komisaris Tarrant County memilih untuk menerima keputusan Pusat Ilmu Kesehatan untuk mengakhiri perjanjian tersebut.
Hakim Tim O’Hare, pejabat tinggi terpilih di wilayah tersebut, mengatakan para komisaris sepakat: ‘Tidak ada jenazah yang boleh digunakan untuk penelitian medis tanpa persetujuan sebelum kematian atau persetujuan dari orang yang dicintai,’ katanya sebelum pemungutan suara dengan suara bulat.
‘Dan tentu saja tidak ada jenazah yang boleh dijual demi keuntungan tanpa persetujuan apa pun.’
