Pete Hegseth, yang dipilih oleh Presiden terpilih Trump sebagai Menteri Pertahanan, pada hari Selasa tampil tanpa cedera dalam sidang konfirmasi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.
Anggota parlemen dari Partai Demokrat di panel tersebut menyoroti kurangnya pengalaman Hegseth dalam memimpin lembaga sebesar dan kompleks seperti Pentagon, klaim terkait perlakuannya terhadap perempuan dan minuman keras berlebihan, serta komentarnya di masa lalu tentang peran perempuan di militer.
Beberapa anggota Partai Demokrat juga menyatakan keprihatinannya bahwa pemeriksaan latar belakang FBI terhadap Hegseth, seorang veteran Angkatan Darat, tidak mencantumkan rincian penting mengenai tuduhan besar yang diajukan terhadapnya. Laporan tersebut dilihat oleh dua anggota teratas panel pada hari Jumat.
Namun, Komite Partai Republik mendukung mantan pembawa acara Fox News itu. Ketua Roger Wicker (R-Miss.) menyatakan sidang tersebut sebagai “tour de force” dan “kemenangan” di pihak Hegseth.
“Tn. Hegseth memiliki tiga audiensi: Komite, Senat Amerika Serikat dan masyarakat umum Amerika. Saya pikir itu adalah pertunjukan luar biasa dari pengetahuannya dan kemampuannya untuk mengomunikasikan kemampuan kepemimpinannya dan saya merasa sangat senang dengan sidang hari ini,” kata Wicker kepada wartawan. “Saya tidak berpikir (itu) bisa menjadi lebih baik.”
Senator Joni Ernst (R-Iowa), yang telah dianggap sebagai penentu keberhasilan Hegseth, mengumumkan di acara radio Simon Conway setelah sidang bahwa dia akan memilih calon tersebut.
Berikut lima kesimpulan dari sidang tersebut.
Hegseth bertahan
Anggota panel Partai Republik menyatakan keyakinannya setelah sidang bahwa Hegseth pada akhirnya akan mendapatkan konfirmasi.
Mereka yakin dia berkinerja baik dan mengindahkan seruan dari Partai Republik untuk tetap tenang, meskipun ada upaya dari panel Demokrat untuk mendorongnya melakukan kesalahan yang dapat merugikan peluangnya di hadapan Senat penuh.
“Saya pikir dia sangat membantu dirinya sendiri hari ini,” kata Wicker kepada wartawan setelah sidang.
Tidak seperti calon-calon lainnya, Hegseth fokus pada mempertahankan jumlah calon anggota Partai Republik yang diperlukan dibandingkan mencoba memenangkan hati para calon dari Partai Demokrat yang dianggap tidak mampu.
Dia bertemu beberapa kali dengan Ernst dalam upaya meredakan kekhawatirannya. Sebaliknya, ia hanya bertemu dengan satu anggota Partai Demokrat di panel.
Partai Demokrat pada hari Selasa mengeluhkan kurangnya komunikasi, namun pedoman tersebut mungkin akan membuahkan hasil setelah dia tetap berpegang pada naskah dan tidak melakukan kesalahan langkah apa pun yang dapat membuat dia kehilangan empat suara dari Partai Republik yang akan menenggelamkannya.
“Ini adalah sesuatu yang kami perkirakan akan terjadi. Yang pasti, saya pikir Tuan Hegseth telah melakukan pekerjaannya dengan baik dalam banyak kasus,” kata Senator Mike Rounds (RS.D.), salah satu anggota komite, kepada wartawan.
Rounds mengatakan tampaknya pertanyaan tajam dari Demokrat seperti Senator Tim Kaine (Va.), yang bertengkar sengit dengan Hegseth tentang perselingkuhan di masa lalu, pada akhirnya akan merugikan calon tersebut.
“Kami tahu hal itu akan muncul, hanya karena ini hanya bagian dari diskusi awal, jadi tidak mengejutkan kami bahwa hal itu akan muncul dengan cara seperti itu,” kata Rounds. “Tn. Hegseth menanggapinya, dan sekarang tinggal bagaimana melangkah maju dan mencari tahu apakah hal ini membuat orang lain berpikir dua kali apakah mereka akan mendukung Tuan Hegseth atau tidak. Saya rasa hal itu tidak mengubah pikiran siapa pun.”
Hegseth menolak ‘kampanye kotor’
Hegseth yang muncul di hadapan mimbar pada hari Selasa serupa dengan yang dilihat oleh anggota parlemen dan wartawan di Capitol Hill pada awal Desember ketika dia melakukan serangan habis-habisan untuk menyelamatkan nominasi yang datar: menantang dan paham media.
Hal ini terbukti ketika ia menolak tuduhan-tuduhan yang diajukan sebelum pertanyaan mengenai apa yang ingin ditanyakan oleh Partai Demokrat.
“Apa yang menjadi sangat jelas bagi kami sejak awal – ada kampanye kotor terkoordinasi yang dilakukan media untuk melawan kami. Itu sudah jelas sejak saat pertama,” kata Hegseth dalam pernyataan pembukaannya. “Dan yang kami tahu adalah ini bukan tentang saya. Kebanyakan dari mereka menentang Presiden Donald Trump.”
Partai Demokrat berulang kali menyerangnya atas komentar masa lalunya mengenai perempuan dalam pertempuran, tuduhan penyerangan seksual pada tahun 2017, pertanyaan tentang kebiasaan minumnya, dan perselingkuhannya – yang semuanya ia coba tolak dengan mengklaim bahwa komentar tersebut dibuat oleh orang-orang tak dikenal yang sangat ingin membawanya. turun.
Dia juga mendapat dukungan dari Partai Republik sepanjang hari. Wakil Presiden terpilih Vance mengeluh bahwa Partai Demokrat “bersikap sombong.”
Senator Markwayne Mullin (R-Okla.), sekutu utama Trump, mungkin adalah orang yang paling menentang pertanyaan-pertanyaan Partai Demokrat, termasuk pertanyaan Kaine tentang kehidupan pribadi Hegseth dan tiga pernikahannya.
“Senator dari Virginia mulai mengemukakan fakta bahwa, bagaimana jika Anda muncul dalam keadaan mabuk saat bekerja? Berapa banyak senator yang muncul dalam keadaan mabuk untuk memilih di malam hari? Apakah ada di antara kalian yang meminta mereka untuk mundur dan mengundurkan diri dari pekerjaannya?” Mullin bertanya.
“Jangan bilang kamu belum melihatnya, karena aku tahu kamu sudah melihatnya,” kata Mullin. “Berapa banyak senator yang Anda kenal bercerai karena selingkuh dari istrinya? Apakah Anda meminta mereka mundur? Tidak, karena ini untuk pertunjukan. Kalian pastikan membuat pertunjukan besar. . . (Itu) kemunafikan karena seseorang melakukan kesalahan, dan Anda ingin duduk di sana dan mengatakan bahwa dia tidak memenuhi syarat.”
Perempuan dalam pertempuran muncul sebagai isu utama
Tidak ada komentar Hegseth di masa lalu yang menimbulkan pukulan balik seperti pernyataan publiknya pada bulan November bahwa perempuan tidak boleh diijinkan dalam peran tempur.
Pada hari Selasa beberapa senator dari kedua kubu mendesak pernyataannya, termasuk Senator Demokrat Jeanne Shaheen (NH) dan Kirsten Gillibrand (NY), yang bertanya bagaimana dia bisa memimpin tugas militer aktif yang 18 persennya adalah perempuan.
Gillibrand menunjukkan bahwa pada tanggal 7 November, Hegseth mengatakan dalam sebuah wawancara podcast bahwa militer AS “tidak boleh menempatkan perempuan dalam peran tempur,” karena hal itu “tidak membuat kami lebih efektif. Tidak membuat kita lebih mematikan. Telah membuat pertarungan menjadi lebih rumit.”
“Tolong jelaskan pernyataan-pernyataan semacam ini karena pernyataan-pernyataan tersebut brutal dan kejam serta tidak menghormati laki-laki dan perempuan yang rela mati demi negara ini,” katanya kepada Hegseth.
Hegseth menjawab bahwa dia menghormati perempuan berseragam, tetapi mempermasalahkan apa yang dia katakan sebagai standar kebugaran fisik yang “terkikis” untuk mencapai “kuota” bagi perempuan dalam posisi infanteri. Gillibrand dan rekan-rekannya menolak klaim ini dengan mengatakan bahwa standar di seluruh bidang tetap sama.
Senator Tammy Duckworth (D-Ill.), mantan pilot helikopter Angkatan Darat yang kehilangan kedua kakinya ketika pesawatnya ditembak jatuh di Irak, terkadang meninggikan suaranya saat berbicara tentang topik tersebut.
“Anda mengatakan Anda ingin menjaga kekuatan kami tetap kuat dengan tidak menurunkan standar (bagi perempuan),” katanya. “Kalau begitu, jangan turunkan standar kami untukmu.”
Namun sebagian besar anggota Partai Republik sepertinya tidak meragukan Hegseth, dan Ernst – pensiunan letnan kolonel Garda Nasional Angkatan Darat – memulai pertanyaannya dengan memperkenalkan surat dari pendukung Hegseth, yang memberinya kesempatan untuk menjelaskan komentarnya.
“Ya, perempuan akan memiliki akses terhadap peran tempur darat, peran tempur, mengingat standarnya tetap tinggi,” kata Hegseth ketika ditanya oleh Ernst apakah dia akan mendukung perempuan untuk terus bertugas dalam pekerjaan tersebut.
“Kami akan melakukan peninjauan untuk memastikan standar tersebut tidak terkikis dalam salah satu kasus ini,” kata Hegseth kepada Ernst, yang mencatat bahwa pasangan tersebut membahas masalah ini secara intens selama beberapa percakapan pribadi “terus terang” menjelang hari Selasa.
Hegseth memancing kemarahan dengan menghindari pertanyaan
Beberapa anggota Partai Demokrat tampak kesal selama sidang karena Hegseth mengabaikan pertanyaan mereka, dan menggambarkan dia tidak mau menjawab pertanyaan sulit.
Pada berbagai kesempatan dalam sidang, calon tersebut menolak untuk menjawab secara langsung pertanyaan mengenai potensi tindakan militer Trump terkait Greenland dan Terusan Panama, penggunaan tugas militer aktif di kamp-kamp penahanan AS, dan penanganannya terhadap beberapa organisasi veteran.
Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer (DN.Y.) menyamakan jawabannya dengan film “Dodgeball.”
“Sayangnya bagi Tuan Hegseth, kesaksiannya sejauh ini gagal menjawab pertanyaan-pertanyaan mengganggu yang mengganggu pencalonannya,” kata Schumer di lapangan selama sidang Hegseth. “Tampaknya strategi Mr. Hegseth adalah mengikuti lima D dodgeball: dodge, duck, dip, dive, dan dodge.”
“Tn. Hegseth gagal menjelaskan, misalnya, mengapa seseorang yang tidak memiliki kualifikasi harus dipercaya untuk memimpin angkatan bersenjata kita. Mengapa Amerika harus mempercayakan militer kita kepada tokoh televisi yang tidak pernah memimpin organisasi besar mana pun?” lanjutnya. “Ini adalah organisasi yang sangat besar, DOD. Dia belum pernah memiliki pengalaman administratif seperti itu. Kami tidak mendengar jawaban yang bagus untuk pertanyaan itu.”
Hegseth menolak berspekulasi mengenai kemungkinan perintah Trump
Pada beberapa kesempatan sidang, Partai Demokrat mempertanyakan Hegseth apakah dia akan mengikuti perintah langsung dari panglima tertinggi yang akan datang, meskipun hal itu terbukti inkonstitusional.
Senator Mazie Hirono (D-Hawaii) bertanya kepada Hegseth apakah dia akan mengerahkan militer AS untuk merebut Greenland atau Terusan Panama, merujuk pada retorika ekspansionis Trump minggu lalu.
“Apakah Anda akan melaksanakan perintah Presiden Trump untuk merebut Greenland, wilayah sekutu NATO kita, Denmark, dengan paksa? Atau apakah Anda akan mengambil alih Terusan Panama?” Hirono bertanya.
“Senator, saya akan menekankan bahwa Presiden Trump menerima 77 juta suara untuk menjadi komandan yang sah,” kata Hegseth, menolak mengatakan apakah dia akan menyerang wilayah tersebut.
Kemudian, Senator Elissa Slotkin (D-Mich.), mantan analis CIA dan anggota baru komite tersebut, mendesak Hegseth tentang apakah dia akan menggunakan tugas militer aktif terhadap rakyat Amerika di tengah kekhawatiran Trump akan mengerahkan pasukan pada pengunjuk rasa, untuk mengatasi menangani imigran tidak berdokumen, atau untuk penegakan perbatasan.
“Anda akan menjadi satu-satunya pihak yang melakukan pelanggaran jika Presiden Trump memberikan perintah ilegal, bukan? Saya tidak mengatakan dia akan melakukannya, tapi jika dia melakukannya, Anda akan menjadi orang yang dia panggil untuk melaksanakan perintah ini,” katanya. “Apakah Anda setuju bahwa ada beberapa perintah yang dapat diberikan oleh Panglima Tertinggi yang melanggar Konstitusi AS?”
Hegseth sebagian besar menghindari pertanyaan tersebut, dengan alasan percakapan hipotetis yang tidak akan dia sampaikan, namun mengakui bahwa “ada undang-undang dan proses di dalam konstitusi kita yang harus dipatuhi.”
Hegseth juga mengatakan bahwa dia telah melakukan pembicaraan dengan Trump mengenai pengamanan perbatasan selatan, namun “semua yang akan kami lakukan akan sah dan sesuai dengan Konstitusi.”
