Group mendukung para pastor Katolik Nigeria yang berhenti menjadi imam

Sebuah kelompok, Ex-cellence Project, mendukung dua pastor Katolik Nigeria yang berhenti menjadi imam dan menikah.

Ex-cellence Project adalah sebuah inisiatif yang memberikan dukungan psiko-sosial kepada mantan ulama yang tidak beragama di Afrika.

Dua pendeta asal Nigeria, Daniel Oghenerukevwe dan Echezona Obiagbaosogu, baru-baru ini berhenti dari jabatan imamnya.

Obiagbaosogu, dari Negara Bagian Anambra di Nigeria Tenggara, telah mengonfirmasi pengunduran dirinya dari jabatan imam.

Ia juga membenarkan bahwa dirinya telah berpindah ke Agama Tradisional Afrika dan juga menikah dengan kekasihnya.

Meskipun Oghenerukevwe dari Negara Bagian Delta di Nigeria selatan-selatan belum berbicara secara terbuka, pihak gereja mengatakan dia menikah di Amerika pada tanggal 29 Desember tanpa izin.

Mantan imam itu dikatakan pada awalnya meminta untuk dibebaskan dari semua kewajiban dan tanggung jawab kanonik sebagai seorang imam Katolik.

Pada hari Kamis, Uskup Katolik Keuskupan Warri di Negara Bagian DeltaAnthony Ewherido, mengumumkan bahwa Tuan Oghenerukevwe telah diskors karena tindakannya.

Para pendeta Katolik secara sukarela menyerahkan diri mereka pada sumpah selibat, yang melarang mereka melakukan hubungan seks dan pernikahan.

Bagian Tenggara dan Selatan-Selatan Nigeria merupakan wilayah yang mayoritas penduduknya beragama Kristen dengan populasi Katolik yang tinggi.

‘Imamat Katolik bukan dengan paksaan’

Leo Igwe, koordinator Proyek Ex-cellence, menanggapi dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan Tuan Obiagbaosogu dan Oghenerukevwe untuk berhenti dari imamat merupakan perkembangan yang disambut baik.

Dalam pernyataan yang diteruskan ke PREMIUM TIMES pada hari Senin, Igwe juga mengatakan keluarnya mereka dari imamat adalah “ekspresi keaslian diri.”

Paus memuji para mantan pendeta atas “keberanian dan perhatian” mereka dalam mengambil keputusan.

“Ex-cellence Project mengucapkan selamat kepada mereka atas keputusan berani untuk meninggalkan imamat dan mengejar pilihan pribadi serta jalur hidup yang berbeda.

“Imamat hendaknya menjadi masalah preferensi dan pilihan. Imamat hendaknya tidak dilakukan dengan paksaan. Hidup selibat tidak boleh dilakukan dengan paksaan. Tidak seorang pun boleh dipaksa untuk hidup sebagai seorang pendeta, seorang pendeta yang selibat, atau seorang Katolik,” katanya.

Koordinator kelompok tersebut mengkritik Gereja Katolik karena sering bersikeras bahwa para ulama mereka harus tetap menjadi imam selamanya dan tidak menikah.

Dia mengatakan juga tidak pantas jika Gereja Katolik sering menghalangi para pendeta untuk mengundurkan diri atau memeluk agama lain, dan menuduhnya menyandera para pendetanya “secara sosial dan psikologis.”

“Posisi gereja Katolik ini salah dan tidak sehat. Harapan Katolik ini merusak kehidupan banyak imam dan menyebabkan mereka menjalani kehidupan yang tidak autentik.

“Beberapa pendeta diam-diam menikah dan mempunyai anak. Mereka secara diam-diam menganut agama lain atau secara pribadi tetap tidak beragama dan tidak berteistik,” katanya.

“Seperti yang ditunjukkan dalam kasus Obiagbaosogu dan Oghenerukevwe, banyak pendeta ingin meninggalkan imamatnya. Banyak pendeta ingin menikah dan punya anak. Banyak pendeta yang menganut agama dan filsafat lain.”

Igwe mendesak Gereja Katolik untuk memudahkan para pendeta untuk keluar dari jabatan imam dan memberikan paket pesangon bagi mantan pendeta berdasarkan masa kerja mereka.

“Paket ini akan memungkinkan mereka untuk melanjutkan hidup mereka. Mereka yang mengundurkan diri dari imamat Katolik harus dirayakan, bukan dikutuk atau distigmatisasi,” ujarnya.

Ia menyesalkan banyaknya imam yang tetap menjalankan profesinya karena kurangnya dukungan dan terbatasnya sarana untuk memenuhi kebutuhan dan tantangan pasca keluar dari sana.

Koordinator meminta para imam untuk menggunakan hak dan kebebasan mereka, termasuk kebebasan menikah dan memiliki anak serta kebebasan untuk menjalankan profesi lain.

“Seorang pastor Katolik bukanlah seorang imam selamanya kecuali ia memilih untuk menjadi imam. Seorang imam Katolik tidak selamanya menjadi imam selibat kecuali ia dengan bebas memilihnya.

“Seorang pendeta bisa keluar atau mengundurkan diri kapan saja. Seorang pendeta bisa menikah kapan saja. Seorang pendeta dapat menganut agama lain atau ideologi non-agama tanpa hambatan apa pun. Imamat adalah sebuah profesi. Seorang pendeta, seperti halnya setiap individu, dapat mengubah karier atau profesinya,” katanya.

“Yang lebih penting lagi, mereka yang keluar dari pekerjaan imamat dan klerikal dapat unggul dan mewujudkan kehidupan yang lebih baik, lebih bahagia, dan lebih bermakna.”