EUAN MCCOLM: Tidak ada arak-arakan yang bisa menyembunyikan kenyataan bahwa parlemen kita mengecewakan orang-orang yang mendukung keberadaannya

Jarang sekali saya setuju dengan sentimen-sentimen yang diungkapkan dalam pernyataan-pernyataan yang tak henti-hentinya dikeluarkan oleh kantor pers SNP, namun mau tak mau saya mengangguk ketika saya mulai membaca pendapat partai tersebut mengenai peringatan 25 tahun Holyrood.

“Parlemen Skotlandia,” klaim kaum nasionalis, “telah mengubah kehidupan masyarakat.” Dan itu benar-benar terjadi.

Kalau saja siaran persnya tidak menyatakan bahwa transformasi ini adalah “ke arah yang lebih baik”, saya tidak akan menemukan hal yang tidak disetujui.

Namun kenyataannya, tidak peduli apa pun yang diinginkan oleh tim komunikasi SNP, kuartal pertama abad pertama Parlemen Skotlandia telah menjadi kekecewaan besar, sebuah peluang yang terbuang sia-sia dalam skala sebesar mungkin.

Holyrood benar-benar telah mengubah kehidupan menjadi lebih buruk.

Raja dan Ratu menyemangati Holyrood dengan kehadiran mereka kemarin, memberikan suasana khidmat pada acara tersebut, namun di balik semua kemegahan tersebut terdapat sebuah institusi yang telah gagal dalam misinya untuk meningkatkan kehidupan masyarakat Skotlandia.

Saya tidak sendirian dalam mempercayai hal itu.

Sebuah survei yang dilakukan oleh Diffley Partnership, yang diterbitkan pada bulan Maret, mengungkapkan bahwa hanya dua dari lima warga Skotlandia yang berpendapat bahwa Holyrood telah memberikan manfaat yang baik bagi mereka dan hampir separuhnya berpendapat bahwa devolusi berdampak positif terhadap negara tersebut.

Survei yang sama menemukan bahwa hanya 42 persen masyarakat Skotlandia yang percaya bahwa MSP telah melakukan tugasnya dengan baik dalam mewakili mereka, dan hal ini tampaknya terlalu bermurah hati jika dilihat dari sudut pandang saya.

Seharusnya semuanya sangat berbeda.

Setelah memimpin Partai Buruh meraih kemenangan telak dalam pemilihan umum pada tahun 1997, Perdana Menteri baru Tony Blair dengan cepat mulai melaksanakan referendum devolusi yang dijanjikan.

Salah satu pihak dalam kampanye tersebut, yang mendukung pembentukan parlemen baru, adalah rekan-rekan dari pemimpin Partai Buruh Skotlandia saat itu Donald Dewar, lawan mainnya di SNP Alex Salmond, dan Jim Wallace dari Partai Demokrat Liberal Skotlandia.

Di sisi lain, Partai Konservatif – yang baru-baru ini dipermalukan dalam pemilihan umum – dan dipimpin oleh pengacara Edinburgh yang relatif tidak dikenal, David McLetchie.

Hasilnya – 74 persen mendukung pembentukan parlemen yang didelegasikan sementara 62 persen mendukung pemberian kewenangan untuk mengatur pajak – sangat menentukan.

Ketika MSP berkumpul di rumah sementara baru mereka – gedung Majelis Gereja Skotlandia di puncak Royal Mile Edinburgh – yang akan ditangani oleh Elizabeth II – jalan-jalan di luar dipenuhi kerumunan orang. Suasananya penuh perayaan, seolah-olah negara ini berada di ambang sesuatu yang istimewa.

Tidak butuh waktu lama untuk mengubah mood nasional. Sejak awal, MSP tampaknya bertekad untuk menunjukkan diri mereka tidak lagi berhubungan dengan pemilih seperti halnya rekan-rekan mereka di Westminster.

Keputusan untuk menyetujui pemberian “medali” peringatan yang akan diberikan kepada semua anggota parlemen baru yang baru dilantik mendapat banyak cemoohan.

Keputusan Alex Salmond pada tahun 2000 untuk keluar dari Holyrood dan fokus pada karirnya di House of Commons menambah kesan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik di parlemen baru kita.

Namun, pukulan terbesar bagi lembaga baru ini datang dengan kematian mendadak dan tragis Menteri Pertama Donald Dewar.

Kepergiannya, yang baru berusia 63 tahun, pada bulan Oktober 2000 menyebabkan curahan kesedihan nasional yang terkadang bersifat performatif. Sebuah patung, yang tidak diinginkannya, didirikan untuk mengenangnya di Jalan Buchanan di Glasgow.

Kematian Tuan Dewar mengungkap kurangnya talenta di bangku Partai Buruh di Holyrood. Tentu saja, ada orang-orang yang berpikiran baik di sana – mendiang Sam Galbraith, misalnya – tetapi ketika harus memilih penerus pemimpin yang berpengaruh, pilihan yang ditawarkan kepada MSP Partai Buruh tidaklah menarik.

Henry McLeish mengalahkan Jack McConnell dan bertahan setahun sebelum mengundurkan diri di tengah pertanyaan tentang biaya kantornya.

McConnell terpilih tanpa lawan untuk mengambil alih jabatan McLeish, sehingga mengantarkan pada periode yang relatif tenang.

Terdapat reformasi penting dalam Layanan Kesehatan Nasional di bawah kepemimpinan McConnell, namun dia terlalu berhati-hati dan ketika Alex Salmond kembali sebagai pemimpin SNP pada tahun 2004, orang-orang dari Partai Buruh tampak lelah.

Salmond dan anak didiknya, Nicola Sturgeon, memimpin SNP meraih kemenangan tipis pada pemilu Holyrood tahun 2007, sebuah hasil yang menghancurkan keyakinan beberapa tokoh Partai Buruh bahwa devolusi akan “menembak kaum nasionalis”.

Antara tahun 2007-2011, Salmond dan Sturgeon berdalih bahwa mereka sama sekali tidak menghargai keyakinan orang-orang yang tidak mendukung keinginan mereka untuk memecah Inggris. Setelah SNP longsor pada tahun 2011, topengnya terlepas.

Bertahun-tahun penyampaian keluhan nasionalis yang memecah-belah, retorika kemarahan mengenai demokrasi yang ditolak, tuntutan tanpa akhir untuk referendum kedua yang tidak dikehendaki mayoritas rakyat Skotlandia telah membuat politik kita berantakan.

Perdebatan dengan itikad baik tidak ada di ruangan Holyrood yang dipenuhi dengan kelompok intelektual ringan yang dipromosikan secara berlebihan, orang-orang yang tidak punya kepentingan, dan orang-orang bodoh yang obsesinya tidak pernah sejalan dengan prioritas pemilih.

Menteri Pertama John Swinney memimpin kelompok SNP yang kehabisan ide dan hampir tidak memiliki bakat.

Dan setelah 17 tahun berkuasa, apa yang bisa dibanggakan oleh kaum nasionalis?

Menurut kantor pers yang selalu terbuka, pencapaiannya antara lain: resep gratis; tidak ada biaya sekolah; kotak bayi; Pembayaran Anak Skotlandia; dan “NHS kami yang berharga disimpan di tangan publik”.

Baiklah, mari kita lihat pencapaian-pencapaian tersebut. Sebelum SNP memperkenalkan kebijakan “resep gratis”, 50 persen penerima resep tidak membayar, sementara 80 persen dari seluruh resep diberikan tanpa biaya.

Kebijakan SNP ditujukan kepada mereka yang diuntungkan – yaitu kelompok terkaya. Kita harus menyebut kebijakan “progresif” ini, yaitu politik ritel yang sinis.

Orang tua dan remaja yang cemas di seluruh Skotlandia telah lama menyadari potensi dampak buruk dari penghapusan biaya sekolah.

Untuk mendanai kebijakan ini, universitas diwajibkan menerima lebih banyak mahasiswa asing yang membayar biaya selangit dan ini berarti pembatasan ketat terhadap jumlah tempat yang tersedia bagi mahasiswa Skotlandia.

Raja Charles dan Ratu Camilla mengunjungi Parlemen Skotlandia untuk memperingati hari jadinya yang ke-25

Kotak bayi hanyalah sebuah kotak berisi barang-barang berguna untuk beberapa hari pertama di rumah bersama bayi yang baru lahir.

Banyak dari Anda, seperti saya, akan mengingat masa-masa kelam sebelum melahirkan, menerima tas berisi barang-barang berguna, disponsori oleh penjual popok, susu formula dan makanan bayi, saat meninggalkan bangsal bersalin dengan membawa bayi.

Kotak bayi memang seperti itu tetapi berada di dalam kotak dan beberapa nasionalis menganggapnya sebagai langkah maju terbesar bagi masyarakat sejak berdirinya NHS.

Pembayaran Anak Skotlandia adalah contoh langka dari kebijakan SNP yang masuk akal dan memenuhi kebutuhan yang dapat diidentifikasi. Tapi menjaga NHS kita yang berharga di tangan publik adalah omong kosong.

Satu-satunya cara NHS di Skotlandia dapat diprivatisasi dalam 17 tahun terakhir adalah dengan melakukan hal tersebut oleh SNP. Kekhawatiran kaum nasionalis mengenai ancaman terhadap layanan kesehatan mengabaikan fakta bahwa tanggung jawab layanan kesehatan sepenuhnya diserahkan kepada Holyrood.

SNP membanggakan bahwa mereka telah menjaga NHS di tangan publik sama dengan mengatakan “kami belum menjual Trossachs ke Saudi”.

Jika bukan karena obsesinya dalam mempromosikan ideologi gender yang berbahaya, Pemerintah Skotlandia tidak akan melakukan apa pun saat ini.

Sungguh sebuah jalan yang menyedihkan yang telah kita capai.

Ada kemegahan dan upacara di Holyrood, kemarin, namun tidak ada arak-arakan yang bisa menyembunyikan kenyataan bahwa parlemen Skotlandia mengecewakan orang-orang yang mendukung keberadaannya.