Pekan lalu, El Paso Electric meminta regulator utilitas Texas untuk mengizinkannya membangun pembangkit listrik tenaga surya dan sistem baterai baru senilai $328 juta di timur laut El Paso, di sekitar pembangkit listrik berbahan bakar gas. Newman alami dari perusahaan. Ini akan mulai beroperasi pada musim panas 2027.
EPE mengusulkan proyek tersebut, yang akan menampilkan ladang tenaga surya berkapasitas 100 megawatt dengan penyimpanan baterai 100 megawatt, dalam pengajuan peraturan pada 27 Desember ke Komisi Utilitas Umum Texas. Proyek ini termasuk dalam daftar banyak proyek tenaga surya dan baterai besar yang EPE coba kembangkan sebelum akhir dekade ini. Satu megawatt cukup untuk memberi daya pada beberapa ratus rumah, tergantung waktu dan cuaca.
Bahkan sebelum mengusulkan proyek Northeast yang baru, EPE telah menambah empat pembangkit listrik tenaga surya besar lainnya di dalam dan sekitar El Paso, dengan total kapasitas 580 megawatt. EPE memperkirakan keempatnya akan mulai beroperasi pada musim panas 2026. Ini termasuk ladang tenaga surya Hecate dan Milagro di Santa Teresa, New Mexico, proyek tenaga surya di Luna County, New Mexico, dekat Deming, dan pembangkit listrik tenaga surya lainnya di dekat Fabens, Texas.
Dalam pengajuan minggu lalu, EPE juga mempresentasikan rencana awal untuk mengembangkan lima fasilitas tenaga surya dan baterai lagi pada tahun 2029. Perusahaan utilitas mengatakan mereka harus menambah sumber listrik baru tidak hanya untuk menggantikan unit pembangkit listrik yang sudah tua dari 60 tahun, tetapi juga karena rumah-rumah di El Paso dan Dunia usaha menggunakan lebih banyak energi dibandingkan perkiraan sebelumnya, terutama karena semakin banyak masyarakat El Paso yang beralih ke pendingin ruangan (AC) yang boros energi. Dan kenaikan suhu rata-rata di sini berarti bahwa sebuah bangunan memerlukan lebih banyak listrik agar tetap sejuk dibandingkan sebelumnya.
Jika semua proyek tersebut membuahkan hasil, berarti pada akhir dekade ini EPE akan memiliki kapasitas tenaga surya sekitar 1.400 megawatt dan kapasitas penyimpanan baterai hampir 1.000 megawatt.
Hal ini akan menandai perubahan besar dalam lanskap energi El Paso, dimana saat ini sekitar 39% energi kota tersebut berasal dari pembangkit listrik tenaga nuklir Palo Verde di luar Phoenix, Arizona, dan 56% dari pembangkit listrik tenaga nuklir. energi yang menggunakan bahan bakar fosil dan sebagian besar menggunakan gas alam. Hanya 4,4% pasokan listrik El Paso saat ini berasal dari panel surya.
EPE menambahkan taman tenaga surya besar pertamanya pada tahun 2023, fasilitas berkapasitas 120 megawatt di dekat Chaparral, New Mexico. Sebagai perbandingan, tenaga surya dan angin pada tahun 2024 menyumbang 35% dari pasokan listrik di jaringan ERCOT yang memasok sebagian besar Texas di luar El Paso.
Jika PUC menyetujui pembangkit listrik tenaga surya baru EPE di Timur Laut, perusahaan utilitas tersebut mengatakan bahwa rata-rata rumah tangga akan mengeluarkan biaya tambahan sebesar $2,54 per bulan mulai tahun 2027, meskipun angka tersebut dapat berubah.
