Dua mantan anggota parlemen Jerman diadili di Munich pada hari Kamis dengan tuduhan menerima uang secara ilegal untuk melobi Azerbaijan dalam skandal yang dikenal sebagai “Caviargate”.
Eduard Lintner, 80, yang sudah lama menjadi anggota parlemen dari partai konservatif CSU Bavaria, diduga menerima beberapa juta euro dari Azerbaijan antara tahun 2008 dan 2016 melalui jaringan perusahaan cangkang asing.
Lintner dituduh menggunakan sebagian uang tersebut untuk merekrut politisi lain guna melobi Azerbaijan, termasuk rekan terdakwa Axel Fischer, mantan anggota parlemen dari partai saudara CSU yang lebih besar, CDU.
Menurut jaksa, Fischer menerima total sekitar 84.000 euro dari Lintner untuk memberikan suara mendukung Azerbaijan di Majelis Parlemen Dewan Eropa (PACE).
Lintner, mantan sekretaris negara di Kementerian Dalam Negeri Jerman, juga dituduh membayar suap sebesar 150.000 euro kepada anggota parlemen CDU lainnya, Karin Strenz, yang meninggal pada tahun 2021.
Dua terdakwa lainnya juga diadili karena membantu dan bersekongkol dalam suap dengan menjalin kontak dan memproses pembayaran terkait skema tersebut.
Lintner mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak akan membuat pernyataan apa pun selama persidangan, sementara Fischer menyebut tuduhan terhadapnya “tidak berdasar”.
Menurut jaksa penuntut, penyelidikan dalam kasus ini “sangat rumit dan memakan waktu”, mencakup negara-negara termasuk Belgia, Siprus, Estonia, Latvia, Liechtenstein, Swiss, dan Turki.
Azerbaijan adalah negara kecil namun kaya sumber daya di Kaukasus Selatan yang sering mendapat kritik atas catatan hak asasi manusianya.
Tuduhan terhadap Lintner dan Fischer terungkap sebagai hasil penyelidikan independen terhadap korupsi yang dilakukan oleh Dewan Eropa pada tahun 2018.
Dalam skandal tersebut, beberapa anggota PACE dituduh menerima suap berupa kaviar, karpet, dan menginap di hotel mewah di Baku, ibu kota Azerbaijan.
PACE, badan parlementer Dewan Eropa, berdedikasi untuk menegakkan hak asasi manusia, demokrasi, dan supremasi hukum.
Lintner bertugas di parlemen Jerman selama 33 tahun hingga 2009 dan menjadi anggota PACE dari tahun 2003 hingga 2010.
Pada tahun 2017, sekelompok surat kabar Eropa menerbitkan laporan yang menuduh elit penguasa Azerbaijan menjalankan dana rahasia sebesar 2,5 miliar euro ($2,9 miliar) untuk membayar politisi Eropa dan mencuci uang.
Skema ini dijuluki “Azerbaijan Laundromat” karena uang yang melewatinya diduga dicuci melalui serangkaian perusahaan cangkang untuk menyamarkan asal usulnya.
