Salah satu dokter paling terkenal di Australia telah mendesak warga Australia untuk secara aktif menentang undang-undang misinformasi yang diusulkan pemerintah Albania dengan mengatakan undang-undang tersebut berpotensi berbahaya selama pandemi Covid.
Dr. Nick Coatsworth, yang menjabat sebagai wakil kepala pejabat medis negara selama masa pandemi, khawatir RUU Pemberantasan Misinformasi dan Disinformasi akan ‘digunakan’ untuk menghentikan perdebatan.
Ia mencatat undang-undang tersebut sebagian ditujukan untuk menghentikan penyebaran ‘informasi yang salah’ yang menyebabkan ‘bahaya bagi kesehatan masyarakat di Australia, termasuk pada kemanjuran tindakan pencegahan kesehatan’.
Namun, ia mengatakan hal ini ‘mengherankan’ setelah pandemi Covid karena kalangan medis dan masyarakat umum menjadi ‘sangat sadar’ bahwa ‘fakta’ berubah seiring dengan pemahaman yang lebih baik tentang virus tersebut.
Artinya, undang-undang baru tersebut dapat mencap ‘kekhawatiran yang sah’ tentang kebijakan kesehatan publik sebagai ‘misinformasi’, menurut pemerintah ‘ortodoksi ilmiah saat ini’.
“Informasi yang salah dapat menimbulkan kerugian,” kata Dr. Coatsworth. RUU ini harus ditolak secara keseluruhan.
‘Pemanfaatan misinformasi sebagai senjata untuk membungkam perdebatan malah menimbulkan kerugian yang lebih besar.
Dr Nick Coatsworth mendesak warga Australia untuk menentang undang-undang yang diusulkan pemerintah Albanese tentang pemberantasan misinformasi.
‘RUU ini melakukan yang terakhir.’
Dr Coatsworth berkata ‘dia berbagi keprihatinan mendalam dengan pemerintah tentang bahaya media sosial terhadap kepercayaan dan kohesi masyarakat’.
“Tetapi misinformasi adalah tuduhan yang begitu luas digunakan akhir-akhir ini sehingga saya tidak dapat melihat bagaimana hukum dapat berfungsi secara praktis”, katanya.
Dr Coatsworth mengatakan bahwa sementara sebagian hal di internet ‘dapat dibuktikan salah’ ‘satu-satunya solusi adalah membekali masyarakat sejak usia muda untuk mengenali apa saja (kebohongan) itu dan memahami bagaimana media sosial bekerja untuk memanipulasi perdebatan’.
“Mari ajari anak-anak kita cara berpikir kritis serta cara mempertanyakan dan berdebat, bukan cara menepis atau menolak pendapat atau gagasan orang lain dengan tuduhan misinformasi yang asal-asalan,’ terangnya.
‘Saya sangat menganjurkan warga Australia untuk melakukan sesuatu yang mungkin belum pernah mereka lakukan sebelumnya dan menyerahkannya kepada Penyelidikan Senat.
‘Meskipun itu hanya sebuah paragraf pendek yang mengungkapkan keprihatinan mendalam mengenai apa yang diwakili oleh RUU ini.’
Dr Coatsworth sebelumnya mengakui pemerintah dan pejabat kesehatan Australia kehilangan kepercayaan dan niat baik publik atas penanganan mereka terhadap Covid.
Kepada stasiun radio Sydney 2GB pada bulan Februari, ia mengatakan tindakan kejam untuk menahan laju virus itu berlarut-larut dan menyebabkan orang-orang tidak peduli dan menjadi kesal.
Dalam pengajuan 10 halaman yang dibuat pada bulan Februari kepada penyelidikan khusus yang diadakan mengenai tanggapan Australia terhadap Covid, Dr. Coatsworth mengakui bahwa penerapan mandat vaksin adalah salah.
Menteri Komunikasi Michelle Rowland menegaskan undang-undang baru tersebut tidak akan membatasi kebebasan berbicara
“Kami tidak salah dalam mempromosikan vaksin, tetapi mandatnya, ya, saya pikir kami salah,” katanya.
“Dan saya rasa kita bisa mengatakan bahwa melihat ke belakang itu mudah. Namun, melihat ke belakang memberi kita pandangan ke depan. Dan jika kita mengalami pandemi lagi, kita harus berpikir panjang dan keras apakah mandat untuk vaksin dapat dibenarkan.”
Berdasarkan undang-undang baru, lembaga pengawas yang lebih ketat, Otoritas Komunikasi dan Media Australia (ACMA), akan dapat memerintahkan perusahaan media sosial untuk menindak misinformasi dan disinformasi yang berulang di platform mereka.
Jika perusahaan gagal melakukannya, mereka menghadapi berbagai hukuman dan denda yang sangat besar, yang dapat mencakup kehilangan lima persen dari pendapatan globalnya.
Menteri Komunikasi Michelle Rowland membantah undang-undang tersebut akan mengekang kebebasan berekspresi.
“Kami sebagai pemerintah sudah sangat jelas dalam mengambil nasihat tegas terkait hal ini dan berkonsultasi secara luas serta memastikan bahwa hal ini selaras dengan apa yang kami miliki berdasarkan hukum internasional, agar tidak mengekang kebebasan berbicara,” ujarnya kepada ABC awal bulan ini.
Menteri Komunikasi Bayangan, David Coleman, menuduh pemerintah berupaya meloloskan undang-undang itu melalui parlemen setelah versi sebelumnya ditarik tahun lalu menyusul penentangan publik yang besar.
“Bagaimana orang seharusnya menanggapi undang-undang yang rumit ini hanya dalam waktu seminggu?,” kata Coleman kepada The Daily Telegraph.
‘Partai Buruh ingin memaksakan undang-undang ini dan mencoba menghentikan reaksi keras yang kita lihat terakhir kali.’
