Dengan bara api di tangan, tidak ada waktu untuk berdebat, Oleh Owei Lakemfa

…sebelum masalah menjadi tidak terkendali, pemerintah Tinubu perlu bertindak cepat untuk meredakan ketegangan. Nigeria bagaikan orang yang membawa bara api di tangannya; tidak ada waktu untuk berdebat atau bertengkar. Mereka harus segera mengirim utusan ke Niamey. Dapat ditindaklanjuti dengan pertemuan antara Presiden Tinubu dan Jenderal Tchiani.

Kepala Negara Republik Niger, Brigadir Jenderal Abdourahmane Tchiani, pada malam Natal, 25 Desember 2024, menuduh Nigeria berkonspirasi dengan Prancis untuk mengacaukan negaranya. Perancis, menurutnya, bekerja sama dengan kelompok teroris untuk melemahkan keamanan Niger, dan menambahkan bahwa: “Pihak berwenang Nigeria tidak menyadari tindakan curang ini.” Dia juga mengklaim bahwa pemerintah Nigeria telah dibayar sejumlah besar uang oleh Perancis untuk mendirikan pangkalan militer di Nigeria Utara.

Klaim Tchiani mungkin sebagian didasarkan pada pernyataan, sebelas hari sebelumnya, oleh praktisi kesehatan Nigeria, Shehu Mahdi, yang menuduh adanya kehadiran pasukan Prancis di Nigeria. Dia mendukung hal ini dengan video yang konon menampilkan perwira militer Nigeria dan Prancis.

Mahdi, yang tampaknya berdasarkan video tersebut, telah menulis: “Dengarkan saja klip di bawah ini agar Anda memahami bahwa Tinubu dan kawan-kawan sedang mengajak orang-orang Nigeria, begitu saja, mengkhianati semua hukum kita, menghina kecerdasan kolektif kita, dan dalam perjalanan menuju menggadaikan dan menghancurkan Nigeria. Masyarakat Nigeria yang sadar harus membuka mata lebar-lebar, bertindak bijaksana, tepat, dan rela mengorbankan apa pun demi kelangsungan hidup Nigeria yang hanya sedikit orang jahat yang ingin menghancurkannya. Niger mengusir mereka, Nigeria mendatangkan mereka! Sepertinya kita akan tetap terjajah selamanya! Dengan ini terorisme tidak akan pernah berakhir. Namun mengapa para pemimpin Afrika begitu bodoh? Apa yang sebenarnya kita lakukan terhadap diri kita sendiri? Apa gunanya Perancis selain mencuri dan menghancurkan?”

Ketika saya membaca ini, saya merasakan simpati terhadap Mahdi karena beliau adalah orang yang tampaknya tidak mampu membedakan kenyataan dan kepalsuan. Lelucon dan klaimnya bisa jadi sangat kekanak-kanakan dan aneh, sehingga mendekati kondisi medis tertentu. Misalnya, pada tahun 2021 Mahdi menuduh Gubernur Negara Bagian Katsina, Bello Masari dan beberapa pejabatnya, melakukan skandal korupsi sebesar N52 miliar.

Dia ditangkap tetapi mengaku sakit dan tidak dapat diadili. Ketika hakim bersikeras bahwa dia harus hadir di pengadilan, dia digendong seperti orang cacat dengan penyangga leher dan punggung serta kruk. Di ruang sidang dia menangis. Setelah sidang, dia dikembalikan ke selnya dimana, tanpa dia sadari, tim keamanan telah memasang kamera tersembunyi. Segera Madhi masuk, dia meletakkan kruknya di sudut, memasang kembali kelambu di atas tempat tidurnya, dan melanjutkan aktivitas normal.

Mahdi, yang mengidentifikasi dirinya sebagai anggota kelompok yang mengklaim teroris dan bandit Islam di Nigeria adalah pejuang pembebasan, adalah seorang prajurit rezim Abacha yang kejam, yang, dari tahun 1993 hingga 1998, menerapkan teror di negara tersebut. Dalam salah satu kejahatan paling keji pada rezim tersebut, jurnalis yang teliti, Bagauda Kaltho, diculik dan tidak terlihat lagi sejak saat itu. Pada tahun 2022 Mahdi mencoba membebaskan rezim Abacha dari pembunuhan Bagauda dengan memutarbalikkan bahwa jurnalis tersebut adalah teroris yang bunuh diri saat menanam bom di Hotel Durbar, Kaduna. Namun Mahdi rupanya tidak mendapat pengarahan yang baik.

Pejabat pemerintah Nigeria cukup cepat dan langsung menanggapi tuduhan Tchiani. Menteri Penerangan, Mohammed Idris Malagi, mengklarifikasi bahwa: “Klaim-klaim ini hanyalah imajinasi belaka, karena Nigeria tidak pernah terlibat dalam aliansi terbuka atau terselubung dengan Prancis – atau negara lain mana pun – untuk mensponsori serangan teroris atau mengacaukan Republik Niger di masa depan. akibat dari perubahan yang tidak demokratis dalam kepemimpinan negara tersebut.”

Misalnya, ia mengaku berada di sekitar ledakan pada tanggal 21 Desember 1995, padahal sebenarnya ledakan itu terjadi pada tanggal 18 Januari 1996. Mahdi menyatakan bahwa dalam waktu dua jam setelah ledakan, ia secara pribadi memberi pengarahan kepada Administrator Militer saat itu. Negara Bagian Kaduna, Lawal Jafaru Isa, tentang ledakan dan identitas pelaku bom, dan keesokan harinya memberikan pengarahan serupa kepada Kepala Negara saat itu, Jenderal Sani Abacha. Saat dihubungi, Isa mengaku tidak ingat pengarahan tersebut. Di sisi lain, saksi Madhi lainnya, Abacha sudah meninggal.

Ketiga, meski Mahdi mengklaim bahwa rezim Abacha, dalam waktu dua jam, mengetahui bahwa pelaku bom Durbar adalah Bagauda, ​​fakta di lapangan menunjukkan bahwa hingga berakhirnya rezim yang memalukan itu 27 bulan kemudian, rezim tersebut berusaha mati-matian untuk mengungkap dalangnya.

Mahdi juga terlibat dalam berbagai macam kontroversi. Misalnya saja, saat ditangkap pada Februari 2024, ia mengaku hal itu terjadi karena ia telah meminta Presiden Bola Tinubu untuk menyelidiki mantan Presiden Muhammadu Buhari dan beberapa pejabat tinggi pemerintahannya. Namun Jaksa Agung dan Menteri Kehakiman, Abubakar Malami, mengklarifikasi bahwa Mahdi ditangkap karena mencoba mengambil keuntungan dari istrinya, Aisha, dengan imbalan sejumlah $500.000.

Kini ternyata apa yang disebarkan Mahdi di internet sebagai video kehadiran militer Prancis di Nigeria pada tahun 2024, sebenarnya adalah video yang direkam pada tahun 2013, yaitu sebelas tahun sebelumnya.

Jadi, jika pemerintah Niger menaruh perhatian pada video Madhi, hal itu menunjukkan rendahnya kualitas sistem intelijennya.

Pejabat pemerintah Nigeria cukup cepat dan langsung menanggapi tuduhan Tchiani. Menteri Penerangan, Mohammed Idris Malagi, mengklarifikasi bahwa: “Klaim-klaim ini hanyalah imajinasi belaka, karena Nigeria tidak pernah terlibat dalam aliansi terbuka atau terselubung dengan Prancis – atau negara lain mana pun – untuk mensponsori serangan teroris atau mengacaukan Republik Niger di masa depan. akibat dari perubahan yang tidak demokratis dalam kepemimpinan negara tersebut.”

Orang Nigeria dan orang Nigeria di kedua sisi perbatasan kolonial adalah orang yang sama dengan bahasa dan budaya yang sama. Kita juga menghadapi masalah yang sama, yaitu pengangguran massal, inflasi yang tinggi, ketidakamanan yang serius, dan tingginya harga bahan bakar. Oleh karena itu, merupakan kepentingan kita bersama untuk bekerja sama, menghindari konflik yang tidak perlu dan berkonsentrasi pada proyek lama kita yaitu komunitas tanpa batas dan terintegrasi, tidak hanya di kawasan kita, tetapi juga di seluruh benua.

Penasihat Keamanan Nasional (NSA) Malam Nuhu Ribadu, ketika menolak klaim adanya pangkalan militer asing di Nigeria, mengatakan: “Bahkan Inggris, yang menjajah Nigeria, tidak pernah menempatkan tentara di sini. Saat Perancis ingin mendatangkan pasukannya, kami menolak. Mengapa kita harus setuju sekarang?”

Menteri Luar Negeri, Yusuf Tuggar, juga menjelaskan bahwa: “Sebagai saudara dan tetangga, Nigeria dan Niger memiliki ikatan sejarah dan budaya yang mendalam, yang diperkuat oleh saling ketergantungan perdagangan dan ekonomi. Koneksi abadi ini adalah pengingat akan takdir kita yang terhubung secara intrinsik. Oleh karena itu, tuduhan yang tidak berdasar menyebabkan ketegangan yang tidak perlu dan dapat menyebabkan ketidakpuasan dan mengancam kemajuan kolektif di kawasan kita”.

Meskipun ini adalah reaksi yang baik, kita harus tahu bahwa saudara-saudari kita di Republik Niger mungkin tidak mempercayai kita. Selain itu, Niger juga menuduh Nigeria melakukan sabotase ekonomi. Selain itu, militer kedua negara mempunyai patroli dan operasi anti-teroris bersama.

Jadi, sebelum keadaan menjadi tidak terkendali, pemerintah Tinubu perlu bertindak cepat untuk meredakan ketegangan. Nigeria bagaikan orang yang membawa bara api di tangannya; tidak ada waktu untuk berdebat atau bertengkar. Mereka harus segera mengirim utusan ke Niamey. Dapat ditindaklanjuti dengan pertemuan antara Presiden Tinubu dan Jenderal Tchiani.

Orang Nigeria dan orang Nigeria di kedua sisi perbatasan kolonial adalah orang yang sama dengan bahasa dan budaya yang sama. Kita juga menghadapi masalah yang sama, yaitu pengangguran massal, inflasi yang tinggi, ketidakamanan yang serius, dan tingginya harga bahan bakar. Oleh karena itu, merupakan kepentingan kita bersama untuk bekerja sama, menghindari konflik yang tidak perlu dan berkonsentrasi pada proyek lama kita yaitu komunitas tanpa batas dan terintegrasi, tidak hanya di kawasan kita, tetapi juga di seluruh benua.

Nigeria sebagai kakaknya yang juga tidak takut dengan invasi asing, harus mengambil langkah pertama. Lantas, kapan Nuhu Ribadu ke Niamey?

Owei Lakemfa, mantan sekretaris jenderal pekerja Afrika, adalah seorang aktivis hak asasi manusia, jurnalis dan penulis.