Bulan di mana Australia berubah menjadi oven: Bagaimana orang-orang ‘mati’ di jalanan selama gelombang panas yang tidak diketahui banyak orang pada bulan Januari 1896

Ketika Australia terik akibat gelombang panas terik akhir pekan lalu, yang membentang dari pedalaman barat hingga pantai tropis Queensland, banyak warga Australia mungkin percaya bahwa negara tersebut belum pernah mengalami kondisi terik seperti ini.

Namun, sejarah mengungkapkan bahwa Australia telah menghadapi gelombang panas yang lebih hebat, termasuk gelombang panas selama 24 hari yang menewaskan 437 orang di Australia pada bulan Januari 1896.

Suhu udara berada di atas 38 derajat selama hampir sebulan, kebakaran hutan berkobar di seluruh negeri dan, jauh sebelum adanya AC, orang-orang yang kelelahan berjatuhan dan tewas di jalanan.

Peristiwa cuaca ekstrem ini digambarkan seperti ‘seperti tungku’ dan memiliki suhu yang jauh lebih tinggi dibandingkan wilayah Australia yang saat ini terik.

Tahun 1896 itu dimulai dengan awal yang panas dan pada tanggal 14 Januari, surat kabar melaporkan banyak orang meninggal akibat berbagai komplikasi yang disebabkan oleh suhu ekstrem.

Pada minggu ketiga tahun ini, 12 bayi meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan panas di Goulburn, NSW, saja, menurut laporan JoNova tentang gelombang panas terungkap.

Orang-orang meninggalkan kota dengan kereta api untuk mencari perlindungan di pegunungan dan perbukitan, namun satu anak yang melarikan diri dari panasnya panas ‘meninggal pada saat kereta tiba’.

Rumah sakit berada pada titik puncaknya, dan jumlah kematian terus meningkat.

Gelombang panas ekstrem di Australia pada bulan Januari 1896 menewaskan lebih dari 400 orang dan lebih banyak lagi yang dirawat di rumah sakit. Rumah Sakit Wilcannia dalam foto

Pada tanggal 17 Januari suhu merkuri telah naik hingga 48,9C di Bourke, di barat laut NSW – meskipun ada beberapa perselisihan mengenai keakuratan pencatatan suhu karena perubahan metode dari waktu ke waktu.

‘Rumah sakit penuh sesak, dan sejumlah orang menderita sakit parah. Diperkirakan akan ada lebih banyak kematian setiap jamnya,’ sebuah artikel surat kabar tertanggal 18 Januari 1896 berbunyi.

Panasnya membuat orang ‘gila’, membuat mereka tak berdaya berkeliaran di jalanan sebelum akhirnya pingsan dan mati.

Ratusan ternak mati, tangki air mengering dan jumlah korban tewas terus meningkat saat gelombang panas memasuki minggu keempat.

Banyak anak-anak termasuk di antara mereka yang meninggal akibat gelombang panas yang hebat pada tahun 1896

Surat kabar (foto) pada saat itu melaporkan suhu di atas 119F (48C)

Kereta api yang berangkat dari wilayah barat Sydney menuju pegunungan penuh sesak dan pemerintah menyediakan layanan tambahan dengan harga diskon bagi mereka yang mencari bantuan dari panas.

Pada tanggal 24 Januari, gelombang panas dinyatakan sebagai ‘rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya’, dan jumlah korban tewas di Bourke saja telah mencapai 35 orang.

‘Penduduk benar-benar dilanda kepanikan, dan ratusan orang mengungsi ke daerah beriklim lebih dingin,’ ungkap sebuah laporan surat kabar.

Sebagian besar bisnis di NSW telah tutup pada saat ini, kecuali hotel, karena penduduk menunggu cuaca menjadi dingin.

Di wilayah lain, suhu tidak pernah turun di bawah 37 derajat sejak akhir tahun 1895.

Gelombang panas bersejarah menyebabkan suhu naik hingga 49 derajat dan memaksa orang mengungsi ke pegunungan untuk mencari perlindungan. Brewarrina digambarkan pada tahun 1900

Gelombang panas tahun 1896 menyebabkan orang-orang berjatuhan di jalanan saat panas yang menyengat berlangsung selama 24 hari. Di Bourke (dilihat di sini pada tahun 1893) suhu mencapai 50C

Hampir 130 tahun setelah musim panas yang traumatis dan mematikan itu, Australia kini berada di puncak musim cuaca buruk, mulai dari gelombang panas hingga hujan lebat dan badai petir.

Musim panas ini sudah ekstrem, dengan rata-rata suhu maksimum nasional sekitar 2 derajat di atas rata-rata, setelah musim panas sebelumnya yang relatif sejuk.

Alice Springs memiliki rata-rata suhu tertinggi harian sebesar 38,6C sejak awal Desember, jauh di atas rata-rata jangka panjang yang hanya di bawah 36C.

Bagian lain di Australia tengah saat ini mengalami suhu yang bahkan lebih tinggi – hingga pertengahan 40an.

Di Queensland, suhu di pesisir dari Cooktown hingga Proserpine pada siang hari berkisar antara 35C, dengan suhu minimum mencapai 27C.

Ditambah dengan kelembapan yang tinggi, hal ini menjadikan waktu yang sangat tidak nyaman di wilayah tersebut, dan Biro Meteorologi (BoM) menempatkan wilayah tropis Queensland timur dalam kategori gelombang panas ‘ekstrim’, yang mengindikasikan adanya risiko berbahaya terhadap kesehatan.

Daerah yang terkena dampak termasuk Cairns, Ingham dan sekitarnya.

Tahun lalu adalah tahun terpanas yang pernah tercatat di dunia, para ilmuwan mengkonfirmasi, dengan suhu 0,12C di atas tahun 2023, rekor tahun terpanas sebelumnya.

Di Australia, data BoM menemukan tahun 2024 adalah tahun srekor terpanas kedua sejak tahun 1910 dan terpanas untuk suhu malam hari.

Di seluruh dunia, tahun 2024 merupakan tahun kalender pertama yang mencatat suhu melebihi 1,5 derajat Celcius di atas suhu pra-industri, dan pada musim panas ini suhu maksimum nasional telah mencapai sekitar 2 derajat di atas rata-rata.

Perth

Selasa: Cloud clearing.Min18 Max26

Rabu: Cerah. Min15 Maks29

Kamis: Cerah. Minimal 19 Maks38

Adelaide

Selasa: Cerah. Min17 Maks32

Rabu : Kemungkinan mandi.Min19 Max26

Kamis: Berawan sebagian. Min15 Maks25

Melbourne

Selasa: Berawan sebagian. Min17 Maks28

Rabu: Mandi atau dua kali. Minimal 19 Maks28

Kamis: Mandi atau dua kali. Minimal 15 Maks22

Hobart

Selasa: Berawan. Min15 Maks21

Rabu: Hujan semakin meningkat. Min15 Maks25

Kamis: Kemungkinan mandi. Min15 Maks23

Canberra

Selasa: Kemungkinan hujan atau badai. Min15 Maks31

Rabu: Hujan. Kemungkinan badai. Min15 Maks33

Kamis: Kemungkinan mandi. Min15 Maks26

Sidney

Selasa: Berawan sebagian. Min21 Maks29

Rabu: Mandi atau dua kali. Kemungkinan badai. Min22 Maks31

Kamis: Mandi atau dua kali. Min21 Maks26

Brisbane

Selasa : Kemungkinan mandi.Min21 Max31

Rabu: Sebagian besar cerah. Min22 Maks31

Kamis: Mandi atau dua kali. Min22 Maks 33

Darwin

Selasa: Mandi atau dua kali. Kemungkinan badai. Min25 Maks34

Rabu: Mandi atau dua kali. Kemungkinan badai. Min26 Maks33

Kamis: Hujan. Min25 Maks32