BORIS JOHNSON: Pertemuan terakhir saya dengan Ratu dan kata-kata bijaknya yang inspiratif…

Saat itu bulan September 2019, tidak lama setelah saya menjadi perdana menteri, saya pertama kali tinggal di Balmoral. Saya pergi bersama Carrie, dan ada kesan paling lembut di beberapa surat kabar bahwa Yang Mulia mungkin akan curiga pada PM yang belum menikah yang datang untuk tinggal bersama pacarnya. Apakah kami diperbolehkan tidur di kamar yang sama? mereka bertanya.

Seperti yang bisa diprediksi oleh siapa pun, Ratu tidak memberi tahu monyet tentang semua ini. (Meskipun kami disarankan untuk tidak membawa anjing Dilyn. Rupanya, Putri Anne pernah membawa beberapa anjing dan mereka membunuh seekor corgi.)

Balmoral adalah pengalaman yang sangat menenangkan, terutama karena sangat tidak nyata. Bukan hanya sebuah kastil Gormenghast yang megah, dengan koridor bertanduk tak berujung. Fakta bahwa kami berada di rumah raja dan dia memperlakukan kami sebagai tamunya, menjaga kami dan memastikan kami bersenang-senang.

Sang Ratu mengendarai Range Rover-nya di jalan umum dekat perkebunan Sandringham pada tahun 2020

Saya harus mencubit diri saya sendiri ketika raja berusia 93 tahun itu mengemudikan kami dengan kecepatan tinggi dengan Range Rover-nya, melewati jalan yang belum dirapikan dengan bulan bersinar di padang rumput.

Kami sampai di sebuah rumah keduanya, yang pernah menjadi favorit Ratu Victoria, dan rasanya sangat paradoks, kacau balau, menyaksikan Ratu sibuk membuat vinaigrette spesialnya dan menata elemen piknik di kotak Tupperware mereka.

Duke of Edinburgh menyalakan barbekyu baja yang sangat besar – yang ia rancang dan buat sendiri – dan setelah makan malam ia dan saya berbincang sebentar di dekat api unggun, tentang bencana demografi manusia dan hilangnya alam.

Akhirnya, kami dipanggil keluar, tempat iring-iringan piper yang diterangi obor muncul. Saya tidak akan pernah melupakan percikan obor yang terbang ke atas ke langit malam, dan Yang Mulia memperhatikan pipernya dengan saksama, berseri-seri, dan mengetuk waktu dengan kakinya.

Tentu saja, pada upacara pembukaan Olimpiade 2012 Yang Mulia sempat mencuri perhatian.

Danny Boyle, direktur Slumdog Millionaire, telah menghasilkan kontes yang menghebohkan tentang segala hal yang hebat tentang Inggris.

Sang Ratu muncul – melalui tipu daya Boyle – dipanggil dari mejanya di Istana Buckingham oleh Daniel Craig, alias James Bond 007, dan kemudian diterbangkan melintasi London dengan helikopter untuk melayang di atas kami, dan kemudian, dengan kegembiraan dan keterkejutan dari sang Ratu. kepala negara dan pemerintahan di sekitar saya, melompat dari helikopter dengan gaun merah jambu dan terjun payung untuk bergabung dengan kami.

Terlihat bahagia, Ratu kembali berada di belakang kemudi, di Royal Windsor Horse Show pada tahun 2021

Keesokan paginya, merupakan tugas saya yang membahagiakan untuk mengajaknya berkeliling Taman Olimpiade, dan dia sangat ingin tahu apakah orang-orang menikmati pertunjukan tersebut.

‘Apakah menurut mereka itu lucu?’ dia bertanya.

‘Bu,’ kataku dengan nada Disraelian yang tidak sopan, ‘review-reviewnya sangat bagus.’

Itu adalah salah satu dari hal-hal buruk itu* berhari-hari di Skotlandia dengan dedaunan yang baru mulai berguguran, dan kabut muncul dari Sungai Dee yang berwarna coklat. Seekor cagoule yang menyendiri-

juru kamera berpakaian merekam masuknya kami melalui gerbang Kastil Balmoral.

Seperti 13 pendahulu saya, saya menghabiskan jam terakhir masa jabatan saya bersama Ratu Elizabeth II. Tanggalnya adalah 6 September 2022, lebih dari dua bulan setelah saya mengundurkan diri sebagai perdana menteri, dan di bawah sistem kami, saya diminta untuk tetap mengurusi urusan sementara Partai Konservatif mulai memilih pemimpin baru.

Ini merupakan musim panas yang cukup membuat frustrasi. Tim operasi Downing Street telah berusaha sekuat tenaga untuk membuat saya tetap sibuk, namun pihak berwenang melupakan raja yang sedang sekarat. Saya tidak bisa menyelesaikan masalah sesuai keinginan saya. Aku sedang dalam suasana hati yang lalai seperti seseorang yang hanya ingin menyelesaikan semuanya.

Ketika Carrie dan saya sampai di Balmoral, kami diantar ke perpustakaan dan berdiri cukup lama sambil minum kopi.

Aku mencoba melontarkan beberapa komentar ceria kepada para pejabat istana, tentang nasihat apa yang mungkin kuberikan kepada Yang Mulia, tentang siapa yang sebenarnya akan dia utus untuk menjadi PM; hal semacam itu.

Mereka tersenyum. Tapi mereka tampak lelah. Edward Young, sekretaris pribadinya, berusaha mempersiapkan saya.

Saya telah mengetahui selama satu tahun atau lebih bahwa dia mengidap kanker tulang, dan dokternya khawatir bahwa sewaktu-waktu kondisinya bisa mengalami penurunan tajam.

“Dia turun cukup banyak selama musim panas,” katanya. Dan kemudian pelayan itu mengetuk dan mengantarku ke ruang tamu Yang Mulia.

‘Selamat pagi, Perdana Menteri,’ katanya, dan ketika kami duduk berhadapan di sofa biru kehijauan, aku langsung mengerti apa yang dimaksud Edward.

Dia tampak pucat dan lebih bungkuk, dan ada memar berwarna gelap di tangan dan pergelangan tangannya, mungkin karena tetesan atau suntikan.

Tapi pikirannya – seperti yang juga dikatakan Edward – sama sekali tidak terganggu oleh penyakitnya, dan dari waktu ke waktu dalam percakapan kami dia masih melontarkan senyuman putih lebar dalam keindahannya yang tiba-tiba membangkitkan suasana hati.

Pergi menemui Ratu, selama satu jam seminggu, dan mencurahkan isi hati Anda adalah lebih dari sebuah hak istimewa. Itu adalah balsem, suatu bentuk psikoterapi gratis. Rasanya seperti berada di sekolah dan diajak minum teh oleh seorang nenek yang sangat disayanginya.

Johnson mengatakan di Balmoral ‘kami berada di rumah raja dan dia memperlakukan kami sebagai tamunya, menjaga kami dan memastikan kami bersenang-senang’

Saya merasa tidak ada hal yang tidak dapat saya sampaikan kepadanya, dan kejeniusannya – ketika saya memberikan gambaran saya tentang pertikaian pemerintah atau ketidakjujuran pihak asing – harus terdengar penuh pengertian dan simpatik, dan kemudian, pada saat yang tepat, memberikan dorongan sekecil apa pun. nasihat.

Apa pun krisis yang dihadapinya – seperti salah satu anjingnya menemukan sesuatu yang menjijikkan di tegalan dan menaruhnya di atas karpet – ia pernah mengalami hal yang lebih buruk.

Pada suatu kesempatan, saya merasa sakit hati karena penderitaan akibat Covid, jumlah korban jiwa, dan dampak ekonomi yang mengerikan.

‘Baiklah,’ katanya cepat, ‘kurasa kita semua harus memulainya lagi.’

Saya menyadari bahwa dia berbicara berdasarkan pengetahuan sejarah seseorang yang pernah bertugas berseragam pada Perang Dunia Kedua, dan PM pertamanya adalah Winston Churchill. Dia tahu kerajaannya mampu bangkit dan pulih tanpa batas. Kami hanya perlu menguasai diri, dan melanjutkannya.

Dia memancarkan etika pelayanan, kesabaran, dan kepemimpinan sehingga Anda benar-benar merasa, jika perlu, akan mati untuknya.

Hal ini mungkin terdengar tidak masuk akal bagi sebagian orang (dan sangat jelas bagi banyak orang lainnya), namun kesetiaan tersebut, meskipun terkesan primitif, masih menjadi inti dari sistem kami.

Anda membutuhkan seseorang yang baik hati dan bijaksana, dan lebih unggul dari politik, untuk melambangkan hal-hal baik tentang negara kita. Dia melakukan pekerjaan itu dengan cemerlang.

Dia memiliki pengetahuan pribadi yang mendalam, tidak hanya tentang sejarah tetapi juga tentang para pembuat sejarah. Selama 70 tahun masa pemerintahannya, ia telah bertemu dengan semua orang yang benar-benar menciptakan dunia modern: dari Charles de Gaulle hingga Emmanuel Macron, dari Harry Truman hingga Joe Biden, dari Ketua Mao hingga Xi Jinping (yang keamanannya buruk, yang membuatnya sangat marah. , pernah mencoba menyusup ke pelatih kerajaannya).

Jika saya lupa nama pertempuran George II atau mendiang perdana menteri Zambia, dia akan langsung menyebut ‘Dettingen’ atau ‘Kenneth Kaunda’, seperti pemenang kuis pub.

Kadang-kadang dia bahkan tampak mengetahui banyak hal sebelum saya diberi pengarahan.

Dialah yang memberitahu saya bahwa sebuah pesawat tempur RAF F-35 yang sangat mahal telah meledakkan pakingnya dan menjatuhkan kapal induknya dan masuk ke dalam minuman karena seseorang meninggalkan nampan plastik di atas saluran masuk udara. Sangat memalukan mendengarnya dari Ratu.

Ratu menyambut Johnson saat dia dilantik sebagai perdana menteri pada tahun 2019

Hari ini, pada hari saya resmi mengundurkan diri, kami berbicara, antara lain, tentang Ukraina. Saya menyebutkan kesulitan kami dalam membujuk teman-teman India kami untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap Rusia. Dia teringat perkataan mantan perdana menteri India Jawaharlal Nehru padanya pada tahun 1950an. “Dia mengatakan kepada saya bahwa India akan selalu berpihak pada Rusia, dan beberapa hal tidak akan pernah berubah. Memang begitu.’

Saya mengutipnya sebagai ilustrasi kemampuannya yang luar biasa dalam meyakinkan dan mengontekstualisasikan.

Dua hari kemudian dia meninggal.

Seperti yang kemudian dijelaskan Edward Young kepada saya, sepanjang musim panas dia sudah mengetahui bahwa dia akan pergi, namun bertekad untuk bertahan dan melakukan tugas terakhirnya: mengawasi transisi yang damai dan tertib dari satu pemerintahan ke pemerintahan berikutnya – dan, saya perkirakan, untuk tambahkan satu lagi PM yang akan berangkat ke penghitungannya yang memecahkan rekor.

Dia memberi saya setidaknya dua nasihat penting. Tanpa melanggar konvensi, saya rasa saya bisa meneruskannya. Dia terkejut dengan sikapku yang tidak begitu pahit, mengingat apa yang terjadi di Westminster, tapi dia menyetujuinya.

‘Tidak ada gunanya kepahitan,’ katanya, dan setuju dengan hal itu. Jika semua orang di dunia politik – dan kehidupan – dapat melihat hal ini sejelas dia, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih bahagia.

Nasihat yang lain berkaitan dengan burung murai, setelah saya akui bahwa saya neurotik melihat burung murai tunggal karena membawa sial.

Ah ya, kata Ratu. Dia persis sama. Tapi dia menderita apotropaik** ritual untuk menghilangkan kutukan.

‘Kalau lihat murai satu, bilang saja, selamat pagi Pak Murai, hari ini Senin tanggal 12 Maret – atau berapa pun tanggalnya. Itu menyelesaikannya.’

Di sana, jika ada orang lain yang membutuhkan kenyamanan serupa tentang cara membuat keberuntungan Anda sendiri, ini adalah tip dari yang terbaik.

Sudut kamus

* Dreich – cuaca basah, gelap, suram (terutama Skotlandia)

** Apotropaic – perlindungan terhadap nasib buruk

Ucapannya yang kurang ajar tentang istri Macron

Presiden Prancis Emmanuel Macron bersama istrinya Brigitte pada KTT G7 di Cornwall pada tahun 2021

Tuan Johnson bersama raja dan Tuan Macron di acara tersebut

Tentu saja saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang pandangan politiknya, baik mengenai Brexit atau hal lainnya, meski terkadang pandangan tersebut cukup jelas.

Apa yang dapat saya katakan adalah bahwa selama saya bekerja, beliau selalu memberikan semangat dan dukungan – dan beliau mempunyai prinsip yang tegas terhadap para pengambil keputusan.

Seperti yang pernah dia katakan kepada saya di salah satu sesi kami: ‘Ini bukan tentang menjadi populer, ini tentang menjadi berguna.’

Suatu kali, saat membahas pertemuan G7 dengannya, saya menjelaskan bagaimana saya mengemukakan argumen yang dimiliki Inggris dengan Komisi Eropa kepada Presiden Macron dari Prancis, yang menghalangi pergerakan barang sehari-hari seperti bacon dan sosis dari pulau Inggris ke Pulau Utara. Irlandia.

Dia mengerutkan kening karena bingung. “Tetapi Irlandia Utara adalah negara yang berbeda,” katanya. ‘Masuk akal untuk melakukan pemeriksaan.’

Saya hampir kehilangannya. Inti dari Irlandia Utara adalah bahwa ini BUKAN negara yang berbeda; itu adalah bagian dari Inggris, kataku.

Ratu, yang telah bertemu dengan semua pemimpin G7 dan istri mereka pada jamuan makan malam yang mewah, mengamati bahwa tampaknya ada perbedaan usia yang menarik antara M. dan Mme Macron.

‘Ya’, kataku, ‘dia menikah dengan gurunya.’

‘Yah,’ kata Ratu, ‘dia tidak banyak mengajarinya sejarah.’

Diadaptasi dari Unleashed oleh Boris Johnson (William Collins, £30), untuk diterbitkan 10 Oktober. © Boris Johnson 2024. Untuk memesan salinan seharga £25,50 (penawaran berlaku hingga 12 Oktober 2024; P&P Inggris gratis untuk pesanan di atas £25) kunjungi mailshop.co.uk/books atau hubungi 020 3176 2937.

Boris Johnson akan melakukan percakapan dengan Gyles Brandreth di The Bridgewater Hall, Manchester, pada 12 Oktober.