Presiden Biden pada hari Kamis melanjutkan tur perpisahannya di Washington, DC, dengan pidato akhir yang luas kepada anggota militer AS, menggembar-gemborkan catatan pertahanannya sambil memuji militer dan mendesak mereka untuk mengingat sumpah mereka untuk menjunjung Konstitusi AS.
“Komitmen kami untuk menghormati, terhadap integritas, terhadap persatuan, untuk melindungi dan membela bukan seseorang atau suatu partai atau suatu tempat, tetapi sebuah gagasan,” kata Biden. “Itulah gagasan yang telah diperjuangkan oleh generasi-generasi anggota militer, sebuah gagasan yang telah Anda sumpah untuk dipertahankan sebagai sebuah bangsa. Kami tidak pernah sepenuhnya mewujudkan gagasan itu, tetapi kami tidak pernah meninggalkannya. Negara kami mengandalkan Anda untuk memastikan bahwa hal itu akan selalu benar.”
Biden – berpidato di depan kerumunan anggota militer dan pejabat termasuk Menteri Pertahanan Lloyd Austin, Ketua Kepala Staf Gabungan Charles Q. Brown Jr., Wakil Presiden Harris dan ibu negara Jill Biden – beberapa saat sebelumnya telah menerima Medali Pelayanan Publik Terhormat Departemen Pertahanan.
Dia kemudian naik ke podium untuk memuji pasukan, pelaut, dan penerbang karena mewakili “karakter, kejujuran, integritas, (dan) komitmen Amerika.”
“Setiap kali saya berada di sini, saya merasa sangat bangga menjadi orang Amerika,” kata Biden pada upacara perpisahan di Pangkalan Bersama Myer-Henderson Hall di Fort Myer di Arlington, Virginia.
“Melayani sebagai panglima tertinggi Anda merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya. Meskipun saya sangat berterima kasih atas rasa terima kasih dan kasih sayang Anda, saya di sini untuk mengucapkan terima kasih. Terima kasih atas pengabdian Anda kepada negara kami, karena mengizinkan saya menjadi saksi atas keberanian Anda, komitmen Anda, karakter Anda.”
Dia kemudian menyoroti berbagai tindakan selama masa jabatannya di Gedung Putih, termasuk menginvestasikan “sumber daya yang sangat besar untuk melawan momok bunuh diri militer,” yang membawa para veteran tunawisma ke titik terendah baru, perubahan dalam sistem peradilan militer – yang menurutnya telah mengurangi angka tersebut. kekerasan seksual untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade – mengakhiri larangan Presiden terpilih Trump terhadap anggota militer transgender, menciptakan lebih banyak peluang ekonomi bagi pasangan militer, dan memperluas peluang bagi perempuan dalam peran tempur.
Biden meluangkan beberapa menit untuk upaya pemerintahannya dalam memberlakukan Undang-Undang PACT, undang-undang yang meningkatkan akses terhadap perawatan medis bagi para veteran yang terpapar lubang dan zat beracun. Masalah ini sangat menyentuh hatinya mengingat putra tertuanya, Beau Biden, meninggal pada tahun 2015 setelah didiagnosis menderita kanker otak yang diyakini sebagai akibat dari paparan api militer saat bertugas di Irak.
Dia juga memuji pasukannya atas peran mereka dalam berakhirnya Perang Afghanistan pada Agustus 2021 – penarikan pasukan yang kacau dan mematikan yang sering kali dikecam oleh musuh-musuhnya dalam penanganannya.
“Ketika saya meminta Anda untuk mengakhiri perang terpanjang di negara kita, Anda menjawabnya… menyelesaikan pengangkutan udara terbesar dalam sejarah militer dalam perang apa pun,” katanya. “Saya yakin sejarah akan mencerminkan hal itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tapi saya tahu itu sulit.” Dia mencatat bahwa dia menanggung rasa sakit karena kehilangan 13 anggota militer selama penarikan “setiap hari.”
Dan hanya enam bulan setelah perang itu berakhir, ketika Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, dan Biden meminta militer AS untuk membantu Kyiv, “Anda tidak ragu-ragu. Anda mempertahankan Ukraina dalam pertempuran, melatih tentara dan pilot Ukraina, pasukan memperkuat sayap timur NATO, dan yang terpenting, Anda menunjukkan kepada dunia bahwa Amerika membela kebebasan.”
Dia juga merujuk pada pengerahan pasukan AS ke Timur Tengah setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, yang memicu beberapa konflik regional termasuk antara Israel dan Iran serta proksinya di Lebanon, Suriah, Irak, dan Yaman.
“Anda mengambil tindakan, melakukan malam-malam panjang dan pengerahan pasukan yang lama untuk melemahkan Hamas, untuk membela Israel dari serangan Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bayangkan, kalau kita tidak melakukannya. Kalau bukan kita yang memimpin dunia, siapa yang akan memimpin dunia? Siapa?” kata Biden, suaranya meninggi.
Dia juga menyoroti pengangkatannya sebagai kepala dinas wanita pertama dan wanita pertama di Kepala Staf Gabungan dalam sejarah AS, Laksamana Lisa Franchetti, yang menjadi kepala operasi angkatan laut pada November 2023.
Mengakhiri sambutannya, Biden menambahkan bahwa dia memiliki satu permintaan tambahan untuk mereka yang berada di militer, yang diajukan sebagai seseorang yang “menghabiskan 50 tahun hidupnya untuk mengabdi pada negaranya dengan cara yang berbeda,” merujuk pada masa jabatannya di Senat AS, sebagai wakil presiden. presiden, dan sebagai presiden.
“Ingat sumpahmu,” katanya.
