Presiden Joe Biden menundukkan kepalanya saat berdoa dengan penuh air mata di sebuah perkebunan pecan di Georgia yang mengalami kerugian besar akibat Badai Helene dan membalas kritik atas tanggapannya pada hari Kamis.
Panglima Tertinggi, 81 tahun, berdiri diam di tengah panas terik ketika seorang petani Ray City mengakhiri pidatonya pada acara pasca-badai dengan sebuah doa.
Biden dan para pejabat senior Washington berdiri dan mendengarkan di depan barisan pohon pecan besar yang terbalik di belakangnya, daunnya berwarna coklat hanya beberapa hari setelah Badai Helene melanda.
Ray City terletak sekitar 18 mil sebelah utara Valdosta, salah satu daerah yang terkena dampak paling parah dari Helene dan tempat yang dikunjungi Donald Trump awal pekan ini.
Sebagian besar wilayah tersebut masih tanpa aliran listrik dan warga masih terdampak badai paling mematikan sejak Katrina yang sejauh ini telah menewaskan 200 orang. Setidaknya 33 orang telah meninggal di Georgia.
“Tuhan, ini ciptaan-Mu,” kata manajer properti pertanian Shiloh, Buck Paulk, didampingi Biden dan anggota parlemen berkumpul di belakangnya.
‘Tidak ada ranting atau daun atau dahan atau akar yang tidak kauperhitungkan,’ katanya dalam aksen Georgia-nya. ‘Tuhan, kami memerlukan bantuan – semuanya berasal dari-Mu.’
Presiden Joe Biden menundukkan kepalanya saat berdoa dengan penuh air mata di sebuah perkebunan pecan di Georgia yang menderita kerugian besar akibat Badai Helene
Para petani di sini mencari bantuan lain dari Washington, DC, dan Biden mengatakan mereka akan mendapatkannya.
Presiden menjawab pertanyaan mengenai rancangan undang-undang tambahan darurat, sesuatu yang menurutnya mungkin diperlukan segera untuk memberikan bantuan. Ketua Mike Johnson mengatakan sebelumnya bahwa undang-undang lain telah mengisi ulang dana FEMA.
‘Tidak sabar, tidak sabar. Masyarakat membutuhkan bantuan sekarang,” kata Biden.
“Pada saat-saat seperti ini, inilah waktunya untuk mengesampingkan politik,” kata Biden dalam sambutannya sendiri. Dia menyerukan untuk ‘menghancurkan keberpihakan yang ada ini,’ kemudian mengatakan bahwa dana dalam beberapa undang-undang infrastrukturnya lebih banyak disalurkan ke negara bagian merah dibandingkan ke negara bagian biru.
“Ini bukan soal satu negara bagian versus negara bagian lainnya, ini adalah Amerika Serikat. Anda tahu, tidak ada anggota Partai Demokrat atau Republik di sini… hanya orang Amerika yang ada di sini. Saya telah berkomitmen untuk menjadi presiden bagi seluruh warga Amerika.
Awal pekan ini, Trump menuduh Biden melakukan segala cara untuk tidak membantu Partai Republik yang terkena dampak badai tersebut.
Pada rapat umum pada hari Kamis, dia mengatakan bahwa respons yang diberikan lebih buruk dibandingkan dengan badai Katrina.
“Tidak ada seorang pun yang mampu menghadapi badai atau badai yang lebih buruk daripada yang mereka alami saat ini,” kata Trump. ‘Kamala menghabiskan seluruh uang FEMA miliknya, miliaran dolar, untuk perumahan bagi migran ilegal. Banyak dari mereka yang tidak seharusnya berada di negara kita
Biden menyebut nama Gubernur Georgia dari Partai Republik Brian Kemp, berterima kasih padanya dan mengatakan mereka berbicara pada Kamis pagi.
Kemp sudah menjamin kontak mereka, tapi Kemp tidak hadir secara langsung untuk tur kepresidenan di negara bagiannya.
Acara tersebut menampilkan Senator Rafael Warnock, seorang Demokrat yang membantu memberikan mayoritas kepada Demokrat, serta Rep. Austin Scott, seorang Republikan yang juga diakui Biden.
“Tuhan, ini ciptaan-Mu,” kata manajer properti pertanian Shiloh, Buck Paulk, didampingi Biden dan anggota parlemen berkumpul di belakangnya.
Para petani di sini mencari bantuan lain dari Washington, DC, dan Biden mengatakan mereka akan mendapatkannya.
‘FEMA telah turun ke sini. Koordinasinya cukup baik,’ kata Scott kepada DailyMail.com di peternakan.
Dia mengatakan kerusakan pada tanaman kemiri secara keseluruhan mencapai ‘sekitar $500 juta.’
Pada tur badai sebelumnya di Florida, Biden bertemu dengan orang-orang yang kehilangan rumah. Beberapa rumah benar-benar hilang, hanya menyisakan tumpukan kosong yang berdiri di tempat yang dulunya merupakan komunitas pensiunan dan wisatawan di dekat Big Bend, tempat badai menghantam.
Presiden didampingi oleh Senator Rick Scott, yang berada di sana dengan mengenakan celana jins dan topi Angkatan Laut yang familiar dari tugas badai sebelumnya.
Biden menyebut nama Gubernur Georgia dari Partai Republik Brian Kemp, berterima kasih padanya dan mengatakan mereka berbicara pada Kamis pagi
Setelah mendarat di dekat Washington, Biden mengatakan dibutuhkan ‘keberanian fisik’ bagi Liz Cheney untuk mendukung Kamala Harris
Namun Gubernur Florida Ron DeSantis tidak ada di sana, meskipun ada upaya nyata dari Gedung Putih untuk menghubunginya.
Ditanya mengapa DeSantis tidak ada di sana, Scott mengatakan kepada DailyMail.com, ‘Saya tidak tahu.’ DailyMail.com telah menghubungi kantor gubernur untuk memberikan komentar.
DeSantis telah bersama Biden selama bencana lain, termasuk setelah runtuhnya gedung Surfside, yang terjadi ketika keduanya sedang mengincar kemungkinan pertarungan presiden.
Gubernur tersebut, yang mendukung Donald Trump setelah pemilihan pendahuluan yang berakhir dengan kekalahannya, mungkin ingat peristiwa terkenal saat Gubernur New Jersey Chris Christie yang terkenal mengunjungi kerusakan akibat Badai Sandy beberapa minggu sebelum pemilu tahun 2012. Para pengamat mengatakan hal itu mendukung Obama dalam terpilihnya kembali.
Perjalanan ke Georgia ini merupakan kunjungan terbaru yang dilakukan seorang politisi terkemuka ke negara bagian yang menjadi medan pertempuran tersebut, dan Wakil Presiden Kamala Harris juga ikut serta dalam aksi tersebut dengan berkunjung ke North Carolina.
Trump mendapat tanggapan dari Biden dan Harris dengan kunjungannya pada hari Senin, di mana klaimnya yang tidak berdasar bahwa pemerintah mengabaikan Kemp memicu penolakan dari Gedung Putih.
Jika ‘keberpihakan fanatik’ ada dalam pikiran Biden di Georgia, ia mengeluarkan pernyataan tegas kepada wartawan saat mendarat di dekat DC beberapa menit setelah mantan anggota Partai Republik dan musuh bebuyutan Trump, Liz Cheney, mendukung Harris di atas panggung di Wisconsin.
‘Dia menyampaikan salah satu pidato paling penting yang pernah saya dengar. Dia memiliki karakter. Saya kenal ayahnya… Kami bertengkar hebat, tapi saya selalu mengagumi keberanian dan kejujurannya,” kata Biden kepada wartawan setelah kembali dengan Air Force One.
‘Apa yang dia lakukan tidak hanya membutuhkan keberanian politik, tapi juga keberanian fisik… Saya sungguh sangat bangga padanya.’ Namun dia marah ketika DailyMail.com bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan untuk menarik lebih banyak anggota Partai Republik ke Harris.
‘Saya tidak membuat penilaian itu. Saya sedang berbicara tentang dia… Dia dan ayahnya memiliki karakter, karakter, sialan. Jumlahnya tidak cukup.’
