Lebih dari empat juta orang terkena dampak banjir di enam negara di Afrika barat dan tengah, kata Organisasi Kesehatan Dunia.
Banjir tersebut — yang paling dahsyat dalam beberapa tahun terakhir dengan skala dan tingkat keparahan yang belum pernah terjadi sebelumnya — terutama telah mempengaruhi Kamerun, Chad, Guinea, Mali, Niger dan Nigeria, dan menyebabkan lebih dari 500.000 orang mengungsi, menghancurkan lebih dari 300.000 rumah dan menelan lebih dari 1.000 korban jiwa, kata WHO dalam sebuah pernyataan akhir pekan ini.
Penduduk Maiduguri, ibu kota negara bagian Borno di Nigeria yang rapuh, mengatakan mereka telah melihat semuanya: rumah-rumah tersapu hingga bata terakhir, narapidana berlarian panik meninggalkan penjara utama kota itu saat dindingnya hanyut oleh air yang naik dari bendungan yang meluap, bangkai buaya dan ular mengambang di antara tubuh manusia di tempat yang dulunya merupakan jalan utama.
Saleh Bukar, seorang pria berusia 28 tahun asal Maiduguri, mengatakan dia dibangunkan minggu lalu sekitar tengah malam oleh tetangganya.
“Air membanjiri di mana-mana!” kenangnya saat mendengar teriakan panik mereka dalam wawancara telepon. “Mereka berteriak: ‘Semua orang keluar, semua orang keluar!'” Orang-orang tua dan penyandang disabilitas tidak tahu apa yang sedang terjadi, katanya, dan beberapa tertinggal.
Mereka yang tidak segera bangun langsung tenggelam.
Meskipun Afrika bertanggung jawab atas sebagian kecil emisi gas rumah kaca global, Afrika termasuk salah satu kawasan yang paling rentan terhadap peristiwa cuaca ekstrem, demikian menurut Organisasi Meteorologi Dunia awal bulan ini. Di Afrika sub-Sahara, biaya adaptasi terhadap peristiwa cuaca ekstrem diperkirakan antara $30-50 miliar AS per tahun selama dekade berikutnya, demikian menurut laporan tersebut. Laporan tersebut memperingatkan bahwa hingga 118 juta orang Afrika dapat terkena dampak cuaca ekstrem pada tahun 2030.
Maiduguri telah mengalami tekanan yang signifikan bahkan sebelum banjir. Selama dekade terakhir, Borno telah dilanda serangkaian serangan terus-menerus dari militan Boko Haram, yang ingin mendirikan negara Islam di Nigeria dan telah menewaskan lebih dari 35.000 orang dalam dekade terakhir.
Para penyintas menceritakan kejadian mengerikan berupa mayat-mayat di banjir.
Aishatu Ba’agana, seorang ibu tiga anak, terpaksa meninggalkan bayi yang baru lahirnya saat air meluap di rumahnya dan membanjiri dirinya.
“Saya berteriak memanggil keluarga saya agar membantu saya menyelamatkan anak saya, tetapi saya tidak tahu apakah mereka mampu. Saya tidak pernah melihat mereka lagi sejak saat itu,” katanya sambil menangis di kamp tempat para petugas penyelamat membawanya.
Perjalanan naik kano menghabiskan biaya lebih dari gaji sebulan
Banjir juga menghancurkan infrastruktur penting, termasuk dua tanggul utama di sepanjang Danau Alau. Ketika bendungan jebol, 540 miliar liter air membanjiri kota. Jembatan utama yang menghubungkan Maiduguri runtuh, mengubah kota menjadi sungai sementara.
Banyak penduduk yang mengandalkan kano.
Falmata Muhammed, seorang ibu tiga anak berusia 48 tahun, mengatakan dia memutuskan untuk memindahkan beberapa perabotan minggu ini tetapi terkejut ketika seorang pemilik kano menagihnya sekitar $50 AS untuk perjalanan singkat, lebih dari upah minimum bulanan.
Setelah kehilangan hampir segalanya akibat banjir, dia kesal karena “ada yang menjadikannya bisnis besar, menggunakan bencana untuk meraup banyak uang.”
Banjir di Niger yang sebagian besar gersang telah berdampak pada lebih dari 841.000 orang, menewaskan ratusan orang dan menyebabkan lebih dari 400.000 orang mengungsi.
Harira Adamou, seorang ibu tunggal berusia 50 tahun dengan enam anak, adalah salah satunya. Ia mengatakan banjir telah menghancurkan gubuknya yang terbuat dari lumpur di kota Agadez di wilayah utara.
“Kamar-kamar hancur; dinding-dindingnya runtuh,” katanya. “Tinggal di gubuk lumpur itu berisiko besar, tetapi kami tidak punya cukup uang untuk membangun gubuk beton.”
Adamou, yang menganggur dan kehilangan suaminya empat tahun lalu, mengatakan bahwa dia belum menerima dukungan apa pun dari negara dan belum memiliki kesempatan — atau sarana — untuk pindah. Dia dan anak-anaknya tinggal di tempat penampungan sementara di samping gubuk mereka yang hancur, dan khawatir hujan deras akan kembali turun.
“Saya tahu ada perubahan cuaca,” katanya. “Saya belum pernah melihat hujan lebat seperti tahun ini di Agadez.”
