Ayah tiri yang patah hati dari seorang gadis berusia 12 tahun yang bunuh diri setelah dirundung tanpa henti telah mengecam tanggapan ‘mengecewakan’ dari sekolah.
Charlotte O’Brien, seorang siswi Kelas 7 di Santa Sabina College di Strathfield di wilayah barat dalam kota Sydney, bunuh diri awal bulan ini setelah dua tahun menderita di mana dia mengatakan teman-teman sekelasnya menggunakan informasi rahasia untuk menindasnya.
Ibunya, Kelly, dan ayah tirinya, Mat, kini tengah berusaha bangkit dari keterpurukan hidup mereka, dengan membagikan kisahnya dengan harapan tidak ada keluarga lain yang mengalami tragedi serupa.
Charlotte berharap agar kisahnya diceritakan sebelum meninggal, sambil meninggalkan catatan kecil bertuliskan tangan berwarna merah muda untuk dibaca orang tuanya, mendesak mereka untuk ‘menceritakan kepada sekolah’ tentang penderitaannya dan bahwa hidup ini ‘terlalu sulit’.
Mat mengatakan tanggapan dari komunitas sekolah yang lebih luas “luar biasa”, dengan orang tua dan teman-teman sekolah meninggalkan surat, kartu, dan makanan rumahan yang menyentuh hati.
Namun, ia menambahkan bahwa ia belum mendengar kabar langsung dari Santa Sabina setelah kematian putrinya.
‘Di luar tanggapan dari komunitas sekolah yang lebih luas, paling tidak saya harus katakan bahwa saya kecewa dengan tanggapan yang datang dari pihak sekolah,’ katanya kepada Ben Fordham dari 2GB.
‘Salah satu komentar mereka adalah seputar adanya ketidakkonsistenan dengan catatan mereka dan saya pikir komentar yang keluar pada saat kami sedang berduka itu tidak perlu.’
Mat mengatakan keinginan terakhir putrinya adalah untuk meningkatkan kesadaran dengan kisahnya
Mat menambahkan pernyataan sekolah tersebut menyertakan kalimat yang mengatakan bahwa mereka telah dihubungi oleh orang tua lain yang mengatakan bagaimana anak-anak mereka merasa aman dan didukung di perguruan tinggi tersebut.
“Anda tahu para ibu yang telah memberikan dukungan sekolah itu, tidak diragukan lagi mereka akan berencana menjemput putri mereka dari sekolah hari ini dan kami tidak,” kata Mat.
“Ini sangat menyedihkan. Meski begitu, saya tetap akan menyambut baik kesempatan untuk bertemu dengan pihak sekolah pada saat yang tepat.
‘Jika saya merasa itu datang dari niat yang tulus untuk melakukan yang lebih baik, saya akan dengan senang hati menemuinya.’
Kepala Sekolah Santa Sabina College Paulina Skerman sebelumnya membela penanganan sekolah tersebut penindasan, dengan mengatakan bahwa kebijakan anti-penindasan mereka tersedia di situs web mereka.
‘Dalam seminggu terakhir, saya merasa kewalahan oleh banyaknya email dan pesan dari keluarga kami yang menceritakan tentang anak-anak mereka yang merasa aman dan diperhatikan di Santa Sabina College, dan berkeberatan dengan penggambaran Kampus kami yang gagal menangani masalah-masalah yang menimbulkan kesusahan di kalangan mahasiswa kami,’ katanya dalam sebuah pernyataan.
‘Para mahasiswa dan keluarga kami sangat terinformasi tentang kebijakan dan prosedur untuk melaporkan dan menyelesaikan masalah yang mengkhawatirkan, dan mereka dengan jelas menunjukkan pendekatan Kampus untuk menangani dengan cepat dan tepat setiap masalah yang diajukan.
‘Inti dari siapa kami sebagai sekolah Katolik Dominikan adalah nilai-nilai Injil berupa cinta, kasih sayang, dan inklusivitas.
Ayah tiri Charlotte, Mat, menggambarkan Charlotte sebagai sosok yang sangat tidak mementingkan diri sendiri, dan menambahkan bahwa dia dan ibunya ‘hancur’
‘Mengatakan bahwa ada budaya perundungan di Kampus bertentangan dengan tatanan yang menyatukan komunitas kita.
‘Setiap anggota staf di sekolah menaruh perhatian terhadap anak Anda dekat di hati kami dan hal ini tercermin dalam banyaknya pesan yang saya terima dari keluarga kami.
‘Kami terus bekerja dengan anak-anak kami untuk mendidik mereka dalam melaporkan masalah-masalah serius dan mengembangkan strategi untuk mengelola kompleksitas yang selalu dihadirkan kehidupan,’ bunyi pernyataan itu.
Pihak perguruan tinggi menambahkan bahwa fokus mereka adalah ‘mendukung keluarga Charlotte melalui kesedihan yang tak terbayangkan’, dan mahasiswa lain serta keluarga mereka.
‘Kami terus bekerja sama dengan Headspace dan penyedia lainnya untuk memastikan bahwa kami mengikuti praktik yang paling mendukung dan aman bagi komunitas kami saat ini.’
Setelah kematian Charlotte, Mat mengatakan dia dan istrinya Kelly ‘hancur’.
“Kelly dan saya berkata kepada diri kami sendiri setiap pagi ”ayo kita tidur saja”,” ujarnya pada program radio sarapan pagi.
‘Kehilangan putri kecil kami di usia 12 tahun adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kami lupakan.’
Mat mengatakan keinginan terakhir putrinya adalah untuk meningkatkan kesadaran dengan kisahnya
Mat mengatakan keinginan terakhir putrinya adalah untuk meningkatkan kesadaran melalui kisahnya.
“Saya tidak mencari pembalasan terhadap gadis-gadis ini, saya ingin sekolah turun tangan dan bertindak saat masalah muncul untuk pertama kalinya,” katanya.
“Saya tahu ini adalah pembicaraan yang sulit bagi kita semua, tetapi kita perlu membicarakannya hari ini.”
Mat menggambarkan Charlotte sebagai orang yang sangat tidak mementingkan diri sendiri dan seseorang yang akan menabung uang ulang tahunnya untuk membelikan hadiah bagi orang-orang yang ia sayangi.
Ketika dia mengetahui ibunya sedang mengandung bayi laki-lakinya, Will, ayahnya berkata bahwa dia terjatuh ke tanah dan berkata bahwa itu adalah hadiah terbaik yang dapat dimintanya.
Mat, yang bukan ayah kandung Charlotte, menambahkan hari ketika Charlotte meminta untuk memanggilnya ‘ayah’ adalah salah satu momen terhebat dalam hidupnya.
‘Kita tidak akan pernah bisa merayakan ulang tahunnya yang ke-13 dan aku tidak akan pernah bisa mengajarinya mengemudi,’ lanjutnya.
‘Dia tidak akan pernah lulus sekolah, dia ingin pergi ke Universitas Macquarie meskipun dia tidak bisa mengucapkan kata Macquarie.
“Kita tidak akan pernah melihatnya lulus, aku tidak akan pernah bisa mengantarnya ke altar. Dia menginginkan tujuh anak, keluarganya sendiri yang besar, dan aku tidak akan pernah bertemu dengan cucu-cucunya.
‘Keluarga kita hancur.’
Pemakaman Charlotte akan diadakan pada hari Jumat.
Untuk dukungan rahasia, hubungi Lifeline 13 11 14 atau Kids Helpline 1800 55 1800
