Albert Edward Blair mungkin tidak muncul di banyak buku sejarah atau dikenang sebagai tokoh Revolusi Meksiko. Namun kisahnya sangat luar biasa dan sepenuhnya terkait dengan Revolusi yang ia ikuti. Ketika pertempuran usai, Blair menjadi pengusaha sukses dan akhirnya mendirikan salah satu perusahaan paling mewah di Meksiko.
Lahir dari keluarga konservatif pada tahun 1890 di Inggris, Blair pindah saat kecil ke Kentucky, Amerika Serikat, tempat keluarganya memiliki tambang batu bara. Orang tuanya, seorang Protestan fundamentalis, mengharapkan dia menjadi manajer tambang dan mengikuti jalur konservatif yang sama. Namun Albert muda mempunyai rencana berbeda.
Pada bulan Mei 1910, Blair melakukan perjalanan ke Mexico City sebagai bagian dari perjalanan penelitian dari Michigan Mining School untuk mempelajari tantangan bawah tanah yang dihadapi arsitek Antonio Rivas Mercado selama pembangunan monumen Malaikat Kemerdekaan. Di sana ia bertemu Antonieta, putri Antonio yang berusia 10 tahun, yang kemudian menjadi istri Blair.
Albert Blair dalam Revolusi
Perjalanan Blair ke Meksiko, ditambah dengan kisah-kisah kerusuhan sosial yang ia dengar dari teman sekamarnya di universitas, Raúl dan Julio Madero, meningkatkan kecintaannya pada negara tersebut dan kesedihannya atas situasi negara tersebut di bawah kediktatoran Porfirio Díaz. Raúl dan Julio adalah adik dari Francisco I. Madero, pemimpin liberal utara yang akan segera menggulingkan diktator Díaz untuk menjadi presiden Meksiko.
Keluarga Maderos termasuk di antara keluarga terkaya di negara ini. Mereka memiliki peternakan sapi yang luas dan perkebunan kapas di utara, perkebunan henequen di Yucatán, pertambangan, tempat pembuatan bir dan pabrik peleburan, serta kilang anggur tertua di Amerika. Francisco I. Madero menggunakan kekayaan keluarga untuk menutupi biaya revolusinya.
Terinspirasi dan terpesona oleh keluarga Madero, Blair bergabung dengan Revolusi setelah Francisco menyerukan negara tersebut untuk memberontak melawan diktator pada 20 November.
Novel terlaris “Dalam Bayangan Malaikat,” ditulis oleh Kathryn Blair, istri anak tunggal Antonieta dan Albertmenyalin telegram yang ditulis Albert kepada Julio dan Raúl untuk mengungkapkan aspirasi revolusionernya:
“Baca tentang Serdan. Hidup Madero. Beritahu saya tentang situasinya. Temui di San Antonio saat Anda mengirim sinyal. Albert.”
Setibanya di San Antonio pada bulan Maret 1911, Blair menjadi letnan di pasukan Madero dan ditugaskan menjadi staf umum Jenderal Venustiano Carranza. Dia bertugas sebagai bagian dari detasemen dengan misi menerima dan mengirimkan amunisi di perbatasan antara Texas dan Chihuahua, dan berpartisipasi dalam beberapa pertempuran.
Keberanian dan kesetiaan Blair terhadap Revolusi memberinya tempat di “kereta kemenangan” yang membawa Francisco I. Madero dan sekelompok sekutu terpilih dari Meksiko utara ke Mexico City, di mana ia masuk sebagai Presiden baru Meksiko pada tanggal 7 Juni 1911.
Dua tahun kemudian, pada bulan Februari 1913, Madero terbunuh dalam kudeta yang dikenal sebagai Sepuluh Hari Tragis. Blair tidak terlalu menonjolkan diri selama sisa Revolusi, namun kemitraannya dengan keluarga Madero terus berlanjut. Pada usia 23 tahun, ia menjadi perwakilan di Meksiko dari delapan hacienda kapas yang dimiliki oleh Maderos, serta manajer peternakan sapi dan hacienda karet mereka. Surat kuasanya juga mencakup pengumpulan seluruh dividen dari tambang.
Setelah Revolusi
Ketika Revolusi hampir berakhir, Albert menikah dengan Antonieta Rivas Mercado pada tahun 1918. Pasangan ini memiliki seorang putra, Donald Antonio Blair. Pada tahun 1921, Albert bermitra dengan investor Meksiko dan asing untuk mengembangkan lingkungan kelas atas yang menghadap ke Lembah Meksiko, yang disebut Chapultepec Heights. Lingkungan ini sekarang menjadi Lomas de Chapultepec, salah satu lingkungan terkaya di negara itu.
Blair juga menjadi perwakilan Vacuum Oil Company di Meksiko, yang menjual produknya di Meksiko sebagai Mobiloil; melalui serangkaian merger, Vacuum akhirnya menjadi perusahaan yang sekarang kita kenal sebagai ExxonMobil. Dengan minatnya terhadap bisnis, Blair berhasil melanjutkan bisnis Vacuum di Meksiko setelahnya pengambilalihan minyak yang diputuskan oleh Presiden Lázaro Cárdenas pada tahun 1938.
Usaha bisnis Blair berkembang pesat. Namun pernikahannya tidak berhasil. Ia mengontrol dan cemburu pada Antonieta, yang akhirnya membuatnya meminta cerai. Hal ini menjadikannya salah satu wanita pertama yang meminta cerai di kalangan elite Mexico City.
Sidang perceraian berlangsung bertahun-tahun. Saat itu, Donald tinggal bersama Antonieta sementara Blair mengurus bisnisnya. Antonieta, sementara itu, menjadi salah satu pemain Meksiko pelindung seni yang paling pentingmendanai inisiatif teater dan musik serta mengedit buku. Persidangan perceraiannya memuncak dengan keputusan Mahkamah Agung yang memberikan hak asuh atas Donald kepada Albert. Meski begitu, Antonieta tetap mempertahankan bocah itu dan membawanya ke Paris tanpa sepengetahuan Albert setelah melarikan diri dari negara itu karena penganiayaan politik menyusul kegagalan pencalonan presiden José Vasconcelos, kekasihnya saat itu. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Februari 1931, Antonieta yang patah hati bunuh diri di Notre Dame Paris. Albert terutama tinggal di Meksiko. Untuk melindungi Donald dari gosip seputar bunuh diri ibunya, dia membawanya untuk tinggal bersama saudara perempuannya, Grace, di AS, di mana dia mengunjungi bocah itu secara rutin.
Rincian tentang kehidupan Blair di kemudian hari sangat sedikit, dan tanggal kematiannya tidak disebutkan secara publik. Terlepas dari kapan hal itu terjadi, tampaknya kisah Albert Blair tidak berakhir dengan kematian: pada tahun 2019, novelis Guadalupe Loaeza, penulis “Las niñas bien,” menerbitkan sebuah artikel di mana dia mengungkapkan bahwa dia telah memiliki rumah Lomas tempat Donald dan Kathryn Blair tinggal selama bertahun-tahun dan bahwa Kathryn memperingatkan Loaeza bahwa ayah mertuanya adalah sosok hantu yang sangat mengganggu di sekitar rumah.
Benar saja, masa Loaeza di Montes Alpes 625 ditandai dengan hilangnya pernak-pernik dan tekanan yang tidak dapat dijelaskan di bagian belakang. Akhirnya, tulis novelis itu, dia mengadakan makan malam dan mengundang keluarga Blair. Donald pergi ke kamar tempat ayahnya meninggal; ketika dia turun kembali, dia pucat pasi. Ayah dan anak telah berbaikan. Sejak saat itu, tidak ada lagi kejadian supranatural di sekitar rumah tersebut. Tampaknya setelah tujuh dekade, pekerjaan Albert Blair di Meksiko akhirnya selesai.
Gabriela Solis adalah seorang pengacara Meksiko yang menjadi penulis penuh waktu. Dia lahir dan besar di Guadalajara dan meliput bisnis, budaya, gaya hidup, dan perjalanan untuk Mexico News Daily. Anda dapat mengikuti blog gaya hidupnya Dunas y Palmeras.
