AGF memperingatkan para gubernur dan pihak lainnya agar tidak merusak dana pemerintah daerah

Jaksa Agung Federasi (AGF) dan Menteri Kehakiman, Lateef Fagbemi, telah memperingatkan gubernur negara bagian dan eksekutif pemerintah daerah agar tidak merusak dan salah mengelola dana pemerintah daerah.

Dia mengatakan, mengingat keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang menjamin otonomi keuangan pemerintah daerah, tindakan gubernur mana pun merupakan tindakan pelanggaran berat, yang dapat menjadi dasar pemecatan dari jabatannya.

“Menyalahgunaan dana pemerintah daerah adalah pelanggaran berat dan harus diperlakukan seperti itu,” kata AGF.

Dia menambahkan bahwa berdasarkan keputusan Mahkamah Agung, jika ada orang yang merusak uang pemerintah daerah, “Anda telah melakukan pelanggaran besar,” yang menurutnya merupakan dasar untuk memecat seorang gubernur dari jabatannya.

Mr Fagbemi berbicara pada hari Kamis selama Konferensi Nasional Asosiasi Koresponden Kehakiman Nasional (NAJUC) 2024 di Abuja. Tema acara ini berpusat pada peran pengadilan dalam penegakan putusan.

AGF mendesak pejabat pemerintah daerah untuk waspada dan proaktif dalam melindungi kemandirian finansial mereka agar tidak berpuas diri. Selain itu, ia memperingatkan para eksekutif pemerintah daerah bahwa mereka dapat dengan mudah dipenjara karena salah mengelola dana publik yang dipercayakan kepada mereka.

“Dengar, gubernur punya kekebalan, Anda tidak punya. Jadi, sangat mudah bagi Anda untuk masuk ke penjara Kuje atau penjara lain yang tersebar di Nigeria. Jadi, Anda bisa melihat semua hal ini,” kata Fagbemi.

Fagbemi juga mendorong masyarakat untuk menuntut akuntabilitas dari pejabat pemerintah daerah karena tata kelola yang baik harus dimulai dari akar rumput.

Pertempuran untuk menyelamatkan pemerintah daerah

PREMIUM TIMES melaporkan bahwa pemerintah federal mengajukan gugatan ke Mahkamah Agung terhadap 36 pemerintah negara bagian, meminta penegakan otonomi penuh pemerintah daerah di Nigeria.

Ada 774 wilayah pemerintahan lokal di negara ini. Namun, tata kelola pemerintahan yang efisien pada tingkat pemerintahan tingkat ketiga terhambat oleh pengaruh gubernur negara bagian yang berlebihan.

Gugatan yang diajukan oleh pemerintah federal bertujuan untuk menghentikan gubernur negara bagian menjalankan kendali atas alokasi yang mereka terima atas nama pemerintah daerah di negara bagian mereka dari rekening federasi. Para gubernur, selama berpuluh-puluh tahun, biasanya menerima dana tersebut dalam rekening bersama dan hanya mengeluarkan dana dari rekening tersebut kepada pemerintah daerah sesuka hati.

Dalam putusannya pada tanggal 11 Juli, Mahkamah Agung menyatakan bahwa gubernur menerima dan menahan dana yang dialokasikan ke daerah pemerintah daerah (LGA) di negara bagiannya adalah tindakan yang ilegal dan inkonstitusional.

Untuk mendukung kasus pemerintah federal, Mahkamah Agung memerintahkan bahwa “jumlah yang menjadi hak dewan pemerintah daerah harus dibayar oleh federasi kepada dewan pemerintah daerah dan bukan oleh orang atau badan lain mana pun.”

Pengadilan juga memutuskan bahwa hanya eksekutif pemerintah daerah yang dipilih secara demokratis yang boleh menerima alokasi federal. Banyak negara bagian yang tergesa-gesa menyelenggarakan pemilihan pemerintah daerah setelah keputusan Mahkamah Agung.

Kewajiban konstitusional

Menurut AGF, pemerintah daerah mewakili pemerintahan tingkat ketiga di Nigeria, yang secara konstitusional diberi wewenang untuk berfungsi secara independen dari campur tangan negara.

Ia menyesalkan betapa banyak sekretariat pemerintah daerah yang telah ditumbuhi rumput liar dan bahkan tidak mampu menjalankan fungsi pokoknya karena pencekikan keuangan oleh negara. pemerintah.

“Situasinya juga sedemikian rupa sehingga bahkan ketika sekretariat perlu membeli alat-alat tulis, Anda harus memberi tahu gubernur terlebih dahulu bahwa Anda ingin membelanjakan uang Anda,” kata AGF.

Fagbemi menepis argumen beberapa gubernur yang menyatakan bahwa pemerintah daerah belum “cukup matang” untuk menangani keuangan mereka. Dia mengatakan argumen seperti itu munafik.

“Seberapa baik pemerintah negara bagian dalam mengelola sumber daya? Jika pemerintah daerah belum matang, lalu apa dampaknya jika pemerintah daerah kekurangan dana?”

Dia mengatakan bahwa berdasarkan keputusan Mahkamah Agung, pejabat pemerintah daerah yang tidak dipilih dan pemotongan dana yang dimaksudkan untuk pemerintahan tingkat ketiga oleh pemerintah negara bagian adalah tindakan ilegal dan inkonstitusional.

Mengutip Pasal 1 (2) Konstitusi, ia mengatakan tidak ada individu atau kelompok yang memiliki wewenang untuk mengendalikan tingkat pemerintahan mana pun kecuali sebagaimana ditentukan oleh undang-undang.

AGF menyerukan reformasi untuk memperkuat administrasi pemerintah daerah, menyerukan komisi pemilihan negara bagian yang independen dan keterlibatan aktif warga negara dalam politik akar rumput.

AGF mengucapkan terima kasih kepada Presiden Bola Tinubu atas komitmennya yang teguh terhadap otonomi pemerintah daerah, meskipun ada tekanan besar dari berbagai pihak.

Ia menggambarkan Presiden Tinubu sebagai pembela demokrasi akar rumput dengan memastikan bahwa pemerintah daerah menerima alokasi yang sah.

Peran peradilan dan pers

Fagbemi mengakui peran penting pers dalam menjaga demokrasi dan menjamin keadilan.

Ia memuji para koresponden hukum yang rajin melaporkan kasus-kasus penting, termasuk keputusan Mahkamah Agung mengenai otonomi pemerintah daerah.

“Tanpa liputan Anda, banyak dari isu-isu ini akan terselubung. Upaya Anda memberikan informasi kepada masyarakat dan meminta pertanggungjawaban para pemimpin,” katanya.

Namun, ia mewaspadai sensasionalisme dan penyebaran informasi yang tidak terverifikasi, terutama di media sosial.

“Marilah kita selalu mengecek dan mengecek ulang fakta-fakta kita. Masyarakat bergantung pada pers untuk mendapatkan informasi yang akurat, dan kita tidak boleh mengikis kepercayaan mereka,” desaknya.

CJN menganjurkan jurnalisme etis

Dalam sambutan pembukaannya, Ketua Mahkamah Agung Nigeria (CJN) Kudirat Kekere-Ekun menekankan peran penting jurnalisme etis dalam memperkuat demokrasi Nigeria.

CJN diwakili oleh Sekretaris Lembaga Peradilan Nasional (NJI), Abdulaziz Olumo.

Ibu Kekere-Ekun mengatakan media memiliki kekuatan untuk membentuk persepsi publik, sehingga membuat peradilan bergantung pada pemberitaan yang akurat untuk menjaga kepercayaan publik.

Ia menekankan bahwa ada keseimbangan yang rumit antara peradilan dan media, yang ia gambarkan sebagai “pilar demokrasi yang sangat diperlukan.”

Dia mengutip pernyataan mantan Hakim Agung AS Felix Frankfurter bahwa tidak ada institusi yang lebih unggul dari yang lain, namun keduanya penting untuk masyarakat bebas.

“Peradilan menjaga keadilan dan supremasi hukum, sementara media berfungsi sebagai hati nurani masyarakat, memastikan akuntabilitas dan menyebarkan informasi,” katanya.

Namun, CJN mencatat bahwa hubungan ini juga menghadirkan tantangan, terutama ketika sensasionalisme mendistorsi narasi peradilan.

Uji coba oleh media

Ibu Kekere-Ekun menyatakan keprihatinannya atas tren pemberitaan sensasional yang semakin meningkat, yang menurutnya merusak kepercayaan publik terhadap sistem peradilan.

Dia merujuk pada judul berita terkenal tahun 2016, ‘DSS menggerebek rumah hakim korup’, sebagai contoh pemberitaan yang salah dalam menggambarkan sistem peradilan dan mengikis kepercayaan.

“Pelaporan seperti ini, yang seringkali tidak memiliki konteks, membahayakan integritas sistem peradilan,” katanya.

CJN juga memperingatkan terhadap fenomena “persidangan oleh media,” dimana narasi prematur dapat merugikan proses peradilan.

Dia mengutip kasus penting di AS Sheppard v. Maxwell (1954), di mana campur tangan media memaksa Mahkamah Agung untuk membatalkan hukuman karena penolakan pengadilan yang adil.

“Jurnalis harus menjunjung keadilan dan ketidakberpihakan, menyadari dampak besar pekerjaan mereka terhadap proses peradilan,” tambahnya.

Ibu Kekere-Ekun mengusulkan keterlibatan yang lebih konstruktif antara lembaga peradilan dan media untuk menjembatani kesenjangan pemahaman.

Dia menyarankan agar pengadilan memberikan pedoman kepada jurnalis mengenai prosedur ruang sidang dan proses peradilan.

“Ruang sidang di seluruh dunia telah mengambil inisiatif untuk mendukung media dalam melaporkan permasalahan peradilan,” katanya. “Nigeria harus mengambil langkah serupa untuk memastikan cakupan yang akurat dan terinformasi.”

CJN menyerukan kemitraan antara peradilan dan media, menekankan tanggung jawab bersama untuk menegakkan nilai-nilai demokrasi.

“Konferensi ini merupakan pengingat akan peran penting setiap institusi dalam demokrasi kita,” katanya. “Bersama-sama, kita dapat memastikan keadilan dan akuntabilitas bagi seluruh warga Nigeria.”

NAJUC menyerukan reformasi peradilan

Dalam pidato sambutannya, ketua NAJUC, Kayode Lawal, menyerukan reformasi dalam praktik peradilan dan hukum Nigeria sebagai akibat dari keputusan Pengadilan yang bertentangan.

Ia menekankan peran peradilan dalam pembangunan nasional dan mendesak Nigerian Bar Association (NBA) untuk melengkapi upaya Dewan Yudisial Nasional (NJC) dengan meminta pertanggungjawaban pengacara yang bersalah.

Ia menggambarkan kehadiran AGF pada acara tersebut sebagai bukti dedikasinya terhadap keadilan dan pemerintahan.

Sementara itu, Ketua Pengadilan Tinggi Federal, John Tsoho, menyatakan harapannya agar para jurnalis yang meliput acara tersebut akan secara akurat melaporkan tantangan yang dihadapi peradilan.

Dia memuji NAJUC karena mendorong dialog antara peradilan dan media.