Cheryl Mehrkar adalah seorang “pecandu adrenalin” yang senang menjadi ahli selam scuba dan mengendarai Harley-Davidson Sportster tahun 2003 miliknya di North Carolina, Maine, dan dekat rumahnya di Dutchess County.
Dia juga telah mencapai a sabuk hitam karate tingkat empat dan mencoba terjun payung dan bungee jumping. Kini, Mehrkar memiliki prestasi baru dalam resumenya yang tidak biasa — dia adalah penerima transplantasi paru-paru ganda yang sepenuhnya robotik pertama di dunia.
“Saya sangat kagum – ini adalah hal yang sulit dipercaya,” Mehrkar, 57 tahun, mengatakan kepada The Post pada hari Rabu tak lama setelah keluar dari NYU Langone Health.
Dr.Stephanie H.Changseorang profesor di Departemen Bedah Kardiotoraks di NYU Grossman School of Medicine, memimpin prosedur invasif minimal pada 22 Oktober.
Chang membuat sayatan kecil di antara tulang rusuk Mehrkar sebelum menggunakan sistem robot da Vinci Xi untuk mengangkat paru-parunya yang sakit, mempersiapkan jantung dan saluran napasnya untuk implantasi, dan menjahit paru-paru donor.
“Manfaatnya adalah sayatan yang lebih kecil secara signifikan, sehingga penyembuhan pasien lebih baik dan nyeri pasca operasi berkurang,” kata Chang, direktur bedah di klinik tersebut. Program Transplantasi Paru-paru untuk Institut Transplantasi Langone NYU.
Lembaga transplantasi melakukan 76 transplantasi paru-paru pada tahun 2023.
Beberapa bulan yang lalu, Chang dipuji untuk memimpin transplantasi paru-paru robotik pertama di negara ini, menggunakan teknik baru untuk menggantikan paru-paru kanan pria.
“Ini merupakan pencapaian yang sangat besar bagi kami, namun alasan mengapa transplantasi paru-paru ganda berbeda adalah karena itulah yang didapat sebagian besar pasien,” jelas Chang. “Jadi kami perlu meningkatkan teknik tunggal yang cukup singkat dan efisien sehingga kami dapat melakukan dua (paru-paru) dalam waktu singkat tanpa merusak organ baru.”
Setelah prosedurnya, yang berlangsung sekitar tujuh jam, Mehrkar kagum bahwa dia bisa mengambil “nafas yang baik” dengan segera.
“Dan keadaannya menjadi lebih baik,” sembur Mehrkar.
Hal ini sangat berbeda dengan 15 tahun yang lalu, ketika dia menyadari bahwa dia sedikit sesak napas saat melakukan jumping jack dan sit-up bersama murid-murid karate di dojo yang dia miliki bersama suaminya.
Mehrkar didiagnosis menderita penyakit paru obstruktif kronik pada tahun 2010, yang mendorongnya untuk berhenti merokok.
COPD menggambarkan serangkaian kondisi, seperti emfisema dan bronkitis kronis, yang merusak paru-paru dan membatasi aliran udara.
Mehrkar kemudian diberi tahu bahwa dia menderita tiroid yang terlalu aktif, yang menyebabkan berat badannya turun “dalam jumlah yang luar biasa” – tetapi baru setelah dia tertular COVID-19 pada tahun 2022, “semuanya menjadi menurun.”
Dia membutuhkan terapi oksigen di rumah dan suaminya, Shahin, pensiun untuk menjadi pengasuhnya. Mereka menutupnya dojo tercinta tahun lalu.
Mehrkar menjalani operasi hanya beberapa hari setelah dimasukkan dalam daftar transplantasi. Dia yakin teknik robotik ini dapat mengurangi rasa sakit dan waktu pemulihan yang lebih singkat.
“Ini merupakan pengalaman yang positif dan sehat,” dia antusias.
Mehrkar tidak membayangkan dia akan bertualang seperti sebelumnya, tapi dia berharap untuk kembali ke aktivitas yang dia sukai, termasuk menjadi sukarelawan teknisi medis darurat di Departemen Pemadam Kebakaran Union Vale di Dutchess County.
Dan dia berencana untuk menulis surat kepada keluarga pria yang mendonorkan paru-parunya untuknya.
“Saya hanya bisa membayangkan duka yang dialami keluarga saya saat saya dalam kondisi membaik,” kata Mehrkar. “Dan saya hanya ingin mereka tahu bahwa dia masih hidup dan dalam keadaan baik, dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menjaga paru-paru ini – dan itu adalah sebuah janji.”
