Pegawai Departemen Urusan Veteran (VA) secara tidak benar mengakses file medis calon wakil presiden Senator JD Vance (R-Ohio) dan Gubernur Minnesota Tim Walz, dengan penyelidikan Departemen Kehakiman yang saat ini sedang berlangsung, VA mengonfirmasi pada hari Senin.
The Washington Post pertama kali melaporkan pelanggaran tersebut, mencatat bahwa setidaknya selusin karyawan mengakses catatan Vance dan Walz musim panas ini, sebuah pelanggaran terhadap undang-undang privasi kesehatan federal.
Pernyataan dari sekretaris pers VA Terrence Hayes kepada The Hill menegaskan bahwa departemen tersebut “melaporkan tuduhan kepada penegak hukum bahwa personel VA mungkin telah mengakses catatan Veteran secara tidak benar.”
“Kami menjaga privasi para Veteran yang kami layani dengan sangat serius dan menerapkan kebijakan ketat untuk melindungi catatan mereka,” kata Hayes. “Setiap upaya untuk mengakses catatan Veteran secara tidak benar oleh personel VA tidak dapat diterima dan tidak akan ditoleransi.”
Dia tidak menjelaskan kapan pelanggaran tersebut ditemukan atau kapan kampanye tersebut diberitahukan, dan merujuk pada pertanyaan tambahan kepada Departemen Kehakiman, yang tidak segera memberikan tanggapan.
Vance, mantan pasangan Presiden Trump, bertugas selama empat tahun di Korps Marinir setelah sekolah menengah atas dan melakukan satu tur di Irak pada tahun 2005 sebagai koresponden tempur. Walz, sementara itu, mendaftar di Garda Nasional Angkatan Darat pada usia 17 tahun, bertugas selama 24 tahun sebelum pensiun pada tahun 2005 untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.
Para karyawan, yang menggunakan komputer VA mereka untuk memasukkan catatan sebagian besar dari kantor pemerintah mereka, melihat informasi tersebut selama bulan Juli dan Agustus, menurut The Washington Post. Insiden tersebut ditemukan pada bulan Agustus saat penyisiran keamanan terhadap akun kesehatan penting VA, kata sumber kepada outlet tersebut.
CNN melaporkan bahwa tim Vance diberitahu tentang pelanggaran tersebut kira-kira dua bulan yang lalu, ketika seorang pegawai di kantor Inspektur Jenderal VA menghubungi. Juru bicara kampanye Harris juga mengatakan kepada media bahwa mereka telah diberitahu.
Tim kampanye Trump dan Harris tidak menanggapi permintaan komentar dari The Hill.
Setelah pelanggaran tersebut, Sekretaris VA Denis McDonough mengirim pesan ke seluruh pegawai departemen, mengingatkan mereka tentang aturan privasi veteran.
“Informasi para veteran hanya boleh diakses bila diperlukan untuk menyelesaikan tugas resmi yang diberikan dan ditugaskan sebagai karyawan, kontraktor, sukarelawan, atau personel lainnya,” tulisnya dalam surat resmi tertanggal 30 Agustus. “Melihat catatan seorang Veteran karena rasa ingin tahu atau kekhawatiran – atau untuk tujuan apa pun yang tidak terkait langsung dengan tugas yang diberi wewenang dan ditugaskan secara resmi – sangat dilarang.”
McDonough mencatat bahwa kegagalan dalam mematuhi peraturan dapat mengakibatkan tindakan disipliner, “termasuk pemecatan, serta rujukan ke penegak hukum untuk mendapatkan hukuman perdata dan tuntutan pidana.”
