Tunawisma di Amerika mencapai puncaknya tingkat tertinggi yang pernah tercatat tahun ini ketika krisis perumahan terjangkau semakin meningkat, regulator federal mengatakan pada hari Jumat.
Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) menghitung lebih dari 770.000 orang mengalami tunawisma dalam satu malam di bulan Januari, peningkatan sebesar 18 persen dari tahun 2023 yang mungkin merupakan angka yang terlalu rendah.
Keluarga dengan anak-anak yang mengalami tunawisma melonjak 39 persen, peningkatan terbesar yang pernah tercatat, menurut data HUD. Hampir 150.000 anak menjadi tunawisma, meningkat 33 persen dari tahun 2023.
Para veteran adalah satu-satunya populasi yang mengalami penurunan tunawisma, turun 8 persen dari tahun 2023. Jumlah veteran yang mengalami tunawisma telah turun 55 persen sejak HUD mulai mengumpulkan data tentang tunawisma veteran pada tahun 2009.
Jumlah penduduk tunawisma yang berkulit hitam terus meningkat: sekitar 32 persen orang yang mengalami tunawisma adalah orang kulit hitam meskipun hanya 12 persen dari populasi AS, menurut HUD, yang juga menemukan bahwa jumlah tunawisma yang diidentifikasi sebagai orang kulit hitam menurun dari 37 persen pada tahun 2023.
Lonjakan terbaru ini menyusul peningkatan 12 persen jumlah tunawisma pada tahun 2023 di tengah kenaikan harga sewa dan penurunan bantuan pandemi.
Penjabat Sekretaris HUD Adrianne Todman ditekankan dalam sebuah pernyataan bahwa data tersebut berumur hampir satu tahun dan “tidak lagi mencerminkan situasi yang kita lihat,” terutama karena suku bunga dan suku bunga hipotek telah turun.
“Tidak ada warga Amerika yang harus menghadapi tunawisma, dan Pemerintahan Biden-Harris berkomitmen untuk memastikan setiap keluarga memiliki akses terhadap perumahan yang terjangkau, aman, dan berkualitas yang layak mereka dapatkan,” kata Todman, seraya menambahkan bahwa “sangat penting bagi kita untuk fokus pada perumahan berbasis bukti. upaya untuk mencegah dan mengakhiri tunawisma.”
Biaya untuk membeli rumah mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada awal tahun ini, dimana para pendukung dan pembuat kebijakan sama-sama menyebutkan adanya kekurangan perumahan dan bahkan lebih sedikit rumah yang terjangkau.
Kekurangan perumahan di AS membengkak menjadi 4,5 juta rumah pada tahun 2022 dari 4,3 juta pada tahun 2021, menurut data laporan bulan Juni dari pasar real estat Zillow. Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional (NLIHC) memperkirakan AS kekurangan 7,3 juta rumah yang terjangkau dan tersedia bagi masyarakat berpenghasilan rendah.
“Meningkatnya tunawisma adalah konsekuensi yang tragis, namun dapat diprediksi, dari kurangnya investasi pada sumber daya dan perlindungan yang membantu orang menemukan dan memelihara perumahan yang aman dan terjangkau,” kata Renee Willis, CEO sementara NLIHC.
Para pemimpin lokal, negara bagian dan federal telah berjuang untuk menemukan solusi terhadap krisis perumahan yang terjangkau, termasuk Kredit Pajak Perumahan Berpenghasilan Rendah, pengurangan pajak properti, konversi komersial ke perumahan dan zonasi inklusif.
