Partai Republik dan Demokrat terlibat dalam permainan menyalahkan pihak tertentu atas penarikan pasukan di Afghanistan, berselisih mengenai siapa yang memikul tanggung jawab atas dampak dari perang terpanjang Amerika.
Pertempuran ini telah memicu kekhawatiran bahwa perdebatan mengenai masa lalu akan melemahkan upaya yang sedang berlangsung untuk membantu warga Afghanistan di masa sekarang.
Saling tuding terjadi minggu ini baik dalam pemilihan presiden maupun di gedung Kongres, di mana sebuah komite meluncurkan laporan berbeda yang meninjau penarikan diri tersebut.
Namun pembahasan mengenai Afghanistan sebagian besar hanya melihat ke belakang, mengabaikan peluang untuk memperkuat program guna membawa sekutu yang tertinggal dalam penarikan pasukan atau memberikan stabilitas dan jalur menuju kewarganegaraan bagi mereka yang saat ini berada di AS.
Dan para kritikus juga melihatnya sebagai kurangnya akuntabilitas yang mengecewakan atas perang di mana banyak pemerintahan memainkan peran.
“Afghanistan adalah kegagalan bipartisan dan multi-administrasi, dan berbicara tentang cara memperbaiki bagian-bagian yang masih dapat diperbaiki — itu harus menjadi pembicaraan bipartisan atau multi-administrasi. Dan itu tidak dapat terjadi jika selalu ditarik ke dalam politik saat ini,” kata Joseph Azam, ketua dewan Afghan-American Foundation.
“Jadi menurut saya banyak hal yang terjadi justru menghilangkan potensi untuk melakukan perbincangan yang serius dan bipartisan tentang apa yang terjadi, dan untuk mengatasi masalah-masalah yang masih ada.”
Keterlibatan AS selama dua dekade di negara itu berakhir dengan keluarnya pasukan AS yang kacau balau yang menyebabkan kerumunan orang putus asa di sekitar bandara, dengan bom bunuh diri yang menewaskan 13 anggota angkatan bersenjata AS dan sedikitnya 170 warga Afghanistan. Setelah pesawat terakhir lepas landas, sekitar 80.000 warga Afghanistan berhasil mencapai AS, tetapi jauh lebih banyak lagi yang membantu militer AS dan upaya demokrasi yang dipimpin AS tertinggal di bawah kekuasaan Taliban yang dengan cepat membalikkan semua upaya itu.
Selama debat Selasa malam, tidak ada satu pun kandidat yang mengaku bertanggung jawab atas keluarnya pasukan itu — mantan Presiden Trump menandatangani kesepakatan dengan Taliban untuk meninggalkan negara itu, sehingga Presiden Biden bertanggung jawab melaksanakan penarikan pasukan dan evakuasi.
Wakil Presiden Harris mengatakan selama debat bahwa dia setuju dengan keputusan Biden untuk meninggalkan negara itu, menghemat $300 juta sehari dan mengeluarkan warga Amerika dari zona pertempuran.
Namun, dia sebagian besar menyerang Trump atas kesepakatannya untuk mengakhiri perang dan kemudian beralih ke rencana yang dilaporkan untuk bernegosiasi dengan Taliban di Camp David.
“Mari kita pahami bagaimana kita sampai pada titik ini. Donald Trump saat menjabat sebagai presiden menegosiasikan salah satu kesepakatan terlemah yang dapat Anda bayangkan. Ia menyebut dirinya sebagai pembuat kesepakatan. Bahkan penasihat keamanan nasionalnya mengatakan itu adalah kesepakatan yang lemah dan buruk,” kata Harris, menuduhnya telah “melewati” pemerintah Afghanistan untuk melakukannya.
“Dan ini — presiden saat itu mengundang Taliban ke Camp David. Sebuah tempat yang sangat penting bagi kita sebagai warga Amerika, tempat di mana kita menghormati pentingnya diplomasi Amerika, tempat di mana kita mengundang dan menerima para pemimpin dunia yang terhormat.”
Trump mengemukakan isu Afghanistan di berbagai kesempatan dalam perdebatan, bahkan saat isu itu tidak dipertanyakan, tetapi memberikan jawaban yang saling bertentangan tentang nilai kesepakatan yang ditengahinya dengan Taliban.
“Itu adalah kesepakatan yang sangat bagus. Alasannya bagus, karena — kami akan keluar. Kami akan keluar lebih cepat dari mereka, tetapi kami tidak akan kehilangan tentara. Kami tidak akan meninggalkan banyak orang Amerika. Dan kami tidak akan meninggalkan… peralatan militer baru yang indah senilai $85 miliar. Dan untuk mengakhirinya, mereka mengacaukannya,” katanya.
Namun, ia juga mencatat bahwa perjanjian tersebut “dihentikan oleh kami karena (Taliban) tidak melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.”
Di lain kesempatan, Trump mengatakan bahwa ia akan “memecat semua jenderal” yang terlibat, meskipun Departemen Luar Negeri terlibat aktif dalam evakuasi tersebut.
Tak satu pun kandidat yang menyatakan penyesalan atas keluarnya mereka atau menawarkan usulan mengenai cara menangani negara tersebut — atau membantu warga Afghanistan yang terlantar yang mempertaruhkan nyawa mereka demi AS — untuk bergerak maju.
“Selama 20 tahun, tentara Amerika, masyarakat sipil, anggota keluarga militer, telah menginvestasikan darah, keringat, dan air mata ke negara itu dan kita menyaksikannya runtuh di depan mata kita, dan tidak seorang pun ingin mengakui kesalahannya, (mengakui) bahwa ada sesuatu yang salah, bahwa sesuatu seharusnya bisa dilakukan secara berbeda,” kata Chris Purdy, pendiri Chamberlain Network, sebuah kelompok veteran yang berfokus pada isu-isu demokrasi.
“Kita masih terlibat dalam gagasan bahwa kita harus peduli dengan rakyat Afghanistan. Rasanya kedua belah pihak tidak peduli tentang hal itu. Mereka hanya ingin menyalahkan pihak lain atas kegagalannya.”
Para legislator minggu ini juga saling sindir mengenai Afghanistan dengan dirilisnya laporan setebal 350 halaman dari anggota Partai Republik di Komite Urusan Luar Negeri DPR, yang memicu dirilisnya laporan tandingan dari panel tersebut yang beranggotakan anggota Partai Demokrat.
Sementara laporan GOP menawarkan gambaran besar tentang penarikan pasukan, laporan itu hanya membahas sedikit tentang peran Trump dalam cobaan itu, termasuk batasan-batasan kesepakatan yang ditandatangani Trump dan catatan buruk pemerintahannya dalam memproses visa bagi warga Afghanistan yang membantu upaya perang AS.
Azam, dalam sebuah video yang diunggah di X, awalnya menghimbau orang-orang untuk tidak membaca kedua laporan tersebut, dengan mengatakan bahwa masing-masing laporan dirancang untuk memberikan pukulan politis, menyalahkan pihak lain sambil kurang memberikan refleksi tentang apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik dalam partai mereka sendiri.
“Partai Demokrat dan Republik hanya bergulat dalam lumpur tentang apa yang terjadi,” katanya.
“Hal ini terjadi dalam pola yang sama seperti yang telah terjadi selama tiga tahun terakhir, dan Partai Republik telah lari dari kenyataan bahwa Trump menegosiasikan kesepakatan ini dan beberapa Partai Demokrat berusaha lari dari kenyataan bahwa Biden melaksanakannya,” tambah Azam.
“Hal lain yang benar-benar bermasalah adalah tidak seorang pun pernah berbicara tentang dampaknya terhadap 40 juta warga Afghanistan….Berapa lama lagi kita akan berpura-pura bahwa satu-satunya dampak dari penarikan pasukan dari Afghanistan adalah dampak politik di AS?”
Selama bertahun-tahun, para pendukung telah berusaha agar Kongres memberlakukan apa yang awalnya dikenal sebagai Undang-Undang Penyesuaian Afghanistan, undang-undang yang akan memberikan tempat tinggal bagi puluhan ribu warga Afghanistan yang belum diberi dasar permanen untuk tetap tinggal di AS. Undang-undang ini juga mencakup langkah-langkah untuk memperkuat jalur bagi mereka yang tertinggal dalam penarikan pasukan untuk datang ke AS sebagai pengungsi. Undang-undang serupa sejak saat itu dianggap sebagai Undang-Undang Pemenuhan Janji kepada Sekutu Afghanistan.
Namun, hal ini gagal mendapatkan dukungan, terutama karena beberapa anggota parlemen GOP menyuarakan kekhawatiran mereka terhadap pemeriksaan warga Afghanistan – meskipun mengizinkan warga Afghanistan untuk mencari kewarganegaraan akan memicu pemeriksaan keamanan tambahan bagi sekelompok orang yang sudah berada di AS.
Laporan Demokrat tidak memuat rekomendasi apa pun, dan meskipun laporan GOP mendukung sejumlah upaya legislatif dengan menyebutkan namanya, laporan tersebut gagal mendukung legislasi apa pun yang akan memungkinkan pengungsi Afghanistan untuk tetap tinggal secara permanen di AS.
Sebaliknya, ia menulis bahwa “pemerintah AS harus menjunjung tinggi komitmen kami kepada para warga Afghanistan yang berani mempertaruhkan nyawa mereka dalam memperjuangkan kebebasan dari Taliban.”
Purdy merupakan salah satu dari sejumlah kritikus yang memperhatikan waktu penerbitan laporan tersebut dua bulan sebelum pemilu.
“Mereka merilis ini sebagai alat politik partisan. Saya tidak merasa itu membantu. Yang akan membantu adalah undang-undang nyata yang dapat diajukan Kongres untuk menyelesaikan masalah ini, dan kami telah menggembar-gemborkan ini selama tiga tahun, mencoba menyampaikan apa pun. Kami belum benar-benar memiliki RUU signifikan yang membantu rakyat Afghanistan sejak September 2021,” katanya.
Ketika laporan tersebut dirilis awal minggu ini, Ketua Michael McCaul (R-Texas) menyalahkan pemerintahan Biden atas waktu kedatangannya, menuduh mereka menghambat pekerjaan komite.
“Saya lebih suka laporan ini dirilis lebih awal dari hari ini. Bahkan, saya lebih suka laporan ini dirilis pada akhir tahun 2021 atau 2022 – tepat setelah penarikan pasukan dan evakuasi darurat,” katanya dalam sebuah pernyataan.
McCaul mengatakan dia fokus pada akuntabilitas atas penarikan tersebut, dengan rekomendasi utama dari laporannya adalah resolusi yang secara resmi akan mengutuk Biden, Harris, dan 13 pejabat pemerintahan lainnya.
Dan meski ia menyerukan solusi bagi sekutu Afghanistan, ia belum secara terbuka mendukung undang-undang yang akan melakukannya.
Di luar undang-undang, para pendukung berharap bahwa laporan terpisah dari Komisi Perang Afghanistan akan memberikan tinjauan gambaran besar perang yang memberikan akuntabilitas yang tidak diberikan oleh cara lain.
“Sentimen saya di sini bukan hanya bahwa Partai Republik adalah pihak yang salah. Partai Demokrat terus menutup mata dan berpura-pura tidak terjadi hal buruk padahal jelas-jelas terjadi,” kata Purdy.
“Jadi saya tidak tahu bagaimana menyeimbangkan keduanya. Saya tidak tahu orang dewasa mana yang bisa melihat kedua sisi secara setara dan berkata, ‘Ini kesalahanmu. Ini kesalahan kami.’”
