Presiden Trump mengerem rencananya untuk menerapkan tarif yang luas segera setelah ia menjabat, memperlambat dan mengurangi perubahan pada sistem perdagangan AS yang menjadi inti kampanyenya.
Trump memulai masa jabatan keduanya dengan sebuah memo yang mengarahkan lembaga-lembaga federal untuk mempelajari hubungan perdagangan AS dengan Tiongkok, Kanada, dan Meksiko, namun ia tidak mengenakan tarif baru, yaitu pajak yang dikenakan pada individu dan perusahaan AS yang mengimpor barang dari luar negeri.
Memo tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal, juga berupaya mencapai kemajuan dalam pakta perdagangan AS-Tiongkok tahun 2020 yang dicanangkan Trump dan menantikan peninjauan ulang perjanjian NAFTA dengan Kanada dan Meksiko pada tahun 2026. Namun perintah tersebut tidak lagi mengatur pajak impor baru.
Ringkasan dari memo tersebut mengatakan bahwa lembaga-lembaga tersebut akan menilai kesepakatan NAFTA yang diperbarui dan “membuat rekomendasi” tentang partisipasi AS di dalamnya, Journal melaporkan.
Hal ini jauh berbeda dengan retorika perdagangan yang digunakan Trump saat berkampanye.
“Pada tanggal 20 Januari, sebagai salah satu dari banyak perintah eksekutif pertama saya, saya akan menandatangani semua dokumen yang diperlukan untuk membebankan tarif 25 persen kepada Meksiko dan Kanada untuk semua produk yang masuk ke Amerika Serikat, dan perbatasan terbuka mereka yang konyol,” tulis Trump di media sosial. media pada bulan November setelah memenangkan pemilu.
Trump sering kali mengecam pemikiran kelompok mapan mengenai kesepakatan perdagangan, dengan menyatakan bahwa perombakan doktrin perdagangan AS sedang dilakukan dengan penerapan tarif umum, sesuatu yang belum pernah dilakukan secara luas sejak Perjanjian Umum mengenai Tarif dan Perdagangan dibentuk setelah Perang Dunia II.
“Pasti sulit bagi Anda untuk menghabiskan 25 tahun membicarakan tarif sebagai hal yang negatif, dan kemudian meminta seseorang menjelaskan kepada Anda bahwa Anda sepenuhnya salah,” Trump menantang Pemimpin Redaksi Bloomberg John Micklethwait dalam sebuah wawancara pada bulan Oktober.
Presiden dapat mengeluarkan perintah tarif tanpa persetujuan Kongres, dan ada spekulasi besar bahwa Trump akan mengubah sistem perdagangan sendirian dalam semalam.
Produsen baja Meksiko mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat, mengatakan bahwa mereka tidak menimbulkan ancaman bagi bisnis AS.
“Ekspor baja dari Meksiko tidak mewakili ancaman bagi Amerika Serikat. Sebaliknya, AS mendapat keuntungan besar dari arus perdagangan baja,” kata kelompok industri baja Meksiko, Conacero.
Bahkan Federal Reserve mencatat pada bulan Desember bahwa ketidakpastian mengenai postur perdagangan AS mengaburkan proyeksi ekonominya, dan mengatakan bahwa mereka harus menyusun berbagai skenario.
“Dampak perubahan kebijakan perdagangan bisa lebih besar dari perkiraan para staf,” demikian isi risalah The Fed bulan Desember.
Ketidakpastian juga muncul di pasar luar negeri.
“Perkiraan pasar keuangan luar negeri mencerminkan rilis data luar negeri yang lebih lemah dari perkiraan, ekspektasi pelonggaran kebijakan lebih lanjut oleh bank sentral asing, dan potensi perubahan dalam kebijakan perdagangan AS,” kata para peserta pertemuan Fed.
Kelompok pasar dan industri yang bekerja pada perdagangan internasional tampak diyakinkan dengan keputusan untuk tidak segera mengenakan tarif baru.
Dow Jones Industrial Average dari saham-saham utama AS naik lebih dari 300 poin pada perdagangan sore. Nasdaq Composite yang sarat teknologi naik lebih dari 290 poin, dan S&P 500 naik hampir 60 poin.
Industri ritel, yang sebagian besar produknya berasal dari negara-negara dengan upah tenaga kerja yang jauh lebih rendah dibandingkan AS, menyambut baik pendekatan perdagangan baru dari Trump, dengan mengatakan bahwa mereka ingin memastikan bahwa pendekatan tersebut “ditargetkan dengan cermat.”
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan presiden untuk memastikan bahwa perubahan kebijakan yang dihasilkan ditargetkan secara hati-hati dan menciptakan lingkungan yang menarik investasi dan melindungi industri-industri penting,” kata Federasi Ritel Nasional dalam rilisnya pada hari Senin.
Dewan Perdagangan Luar Negeri Nasional, sebuah kelompok advokasi bisnis, mengatakan bisnis AS ingin tetap memiliki akses ke pasar luar negeri.
“Perusahaan-perusahaan Amerika perlu mempertahankan keunggulan kompetitif secara global, dan akses ke pasar terbuka,” kata kelompok tersebut dalam rilisnya pada hari Senin. “Kami ingin bekerja sama dengan Pemerintah mengenai rincian strategi ekonominya, termasuk kebijakan perdagangan, pajak, dan tarif.”
Trump berkampanye keras mengenai tarif, yang memungkinkannya memanfaatkan rasa frustrasinya terhadap perekonomian global dan menyampaikan pesan yang jelas dan berulang-ulang yang mungkin akan membawa perbedaan dalam pemilu.
Trump, yang menjadikan pajak impor sebagai tulang punggung kebijakan ekonomi periode pertamanya, menyebut “tarif” sebagai “kata terindah dalam kamus.”
Tarif adalah pajak terhadap perusahaan AS yang mengimpor produk luar negeri. Pajak tersebut, yang dapat mengurangi margin keuntungan importir, dapat dihindari dengan beralih ke rantai pasokan dalam negeri, atau dapat diteruskan ke pengecer dalam bentuk kenaikan harga.
Opsi terakhir menambah kekhawatiran bahwa tarif Trump dapat berkontribusi terhadap inflasi jangka pendek, yang selanjutnya dapat dipicu oleh pemotongan pajak stimulatif yang diharapkan oleh Kongres baru dan peningkatan biaya tenaga kerja yang berasal dari pembatasan imigrasi.
Namun kurangnya tindakan segera Trump terhadap tarif kemungkinan menjadi pertanda baik bagi laju kenaikan harga.
Dalam pidato pelantikannya, Trump mengatakan ia ingin mengembalikan lapangan pekerjaan di bidang manufaktur ke Amerika, yang sebagian besar telah dialihdayakan ke pusat-pusat produksi asing. Hal ini mencerminkan titik frustrasi ekonomi lainnya bagi banyak pemilih.
Pekerjaan manufaktur telah terjadi sedang menurun sejak akhir tahun 1970an dan benar-benar menurun pada tahun 2000an setelah berlakunya serangkaian kesepakatan “perdagangan bebas”. Meskipun angka tersebut sedikit meningkat pada tahun 2010-an dan mencapai angka tertinggi baru-baru ini yaitu sekitar 13 juta pekerjaan, namun angka tersebut masih belum mendekati tingkat historis.
Lonjakan masuk investasi konstruksi manufaktur selama pemerintahan Biden dapat membalikkan tren ini sampai tingkat tertentu. Setelah mencapai sekitar $6 miliar per tahun, jumlahnya melonjak menjadi lebih dari $21 miliar pada bulan Oktober, menyusul disahkannya undang-undang infrastruktur utama, undang-undang teknologi iklim, dan undang-undang untuk mendorong produksi semikonduktor.
