Di bawah cahaya terang di Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar, Oregon WR Tez Johnson menampilkan pertunjukan yang luar biasa, membakar Penn State dengan 11 resepsi untuk 181 yard dan satu gol.
Tapi ini bukan hanya tentang sepak bola. Di tribun menyaksikan dia bermain secara langsung untuk No. 1 Oregon untuk pertama kalinya adalah keluarga kandungnya.
Perjalanan Johnson dari rekrutmen yang terabaikan hingga menjadi penerima rekor adalah bukti bahwa portal transfer, yang sering kali menjadi topik yang menimbulkan polarisasi, dapat memberikan hasil yang luar biasa.
Dirancang untuk memberikan pemain kelancaran yang sama seperti pelatih, portal ini menawarkan lebih banyak akses terhadap peluang — namun dengan hasil yang beragam. Banyak pemain gagal memenuhi hype peringkat rekrutmen sekolah menengah mereka.
Namun untuk posisi keterampilan seperti quarterback dan wide receiver, portal ini telah menghasilkan kisah sukses yang tidak dapat disangkal. Johnson termasuk yang terbaik di antara mereka.
Seorang rekrutan bintang tiga dari Pinson Valley High School di Alabama, Johnson adalah dinilai sebagai salah satu dari 65 pemain teratas negara bagiantapi itu tidak cukup untuk menarik tawaran dari program-program besar.
Sebaliknya, dia mendarat di Troy, di mana dia memberikan angka yang terhormat: delapan tangkapan TD dan 12,8 yard per tangkapan dalam tiga musim. Itu solid tetapi jauh dari spektakuler.
Jembatan ke Oregon datang melalui keluarga. Saudara angkat Johnson, mantan gelandang Ducks dan starter Denver Broncos saat ini, Bo Nix, menawarkannya ke pelatih kepala Oregon Dan Lanning.
“Bo masuk ke kantor saya dan berkata, ‘Saya pikir kita memiliki orang yang mungkin bisa bermain untuk kami,’” Lanning teringat Otoritas Olahraga Bebek. “Bo berkata, ‘Tidak, tidak, tidak, Oregon adalah sekolah impiannya.’ Dan hari ini, mimpi itu menjadi kenyataan.”
Begitu Johnson (5 kaki 10 dan 165 pon) tiba di Eugene, kariernya melejit. Dia memecahkan rekor penerimaan musim Oregon pada tahun 2023 dengan 1.182 yard dan 10 tangkapan touchdown.
Namun alih-alih berangkat ke NFL, Johnson kembali. Namun dua kekalahan dari Washington pada tahun 2023 masih menyisakan urusan yang belum selesai.
“Untuk terakhir kalinya,” Johnson diposting pada Xmengumumkan keputusannya. Pola pikir yang tenang namun penuh tekad itulah yang mendefinisikan dirinya, dan performa MVP-nya dalam perebutan gelar Sepuluh Besar hanya menggarisbawahi pentingnya dirinya bagi Ducks, yang mendapat bye di putaran pertama College Football Playoff.
Bagi Johnson, momen tersebut bersifat pribadi dan profesional. Setelah pertandingan, dia menemukan keluarganya di tribun, air mata berlinang.
“Sudah kubilang pada mereka, ini adalah pertandingan pertama yang kalian semua datangi, aku akan memberikan kalian semua pertunjukan,” kata Johnson Ilustrasi Olahragasuaranya serak. Itu adalah janji yang dipenuhi dalam segala hal.
