Presiden NCAA Charlie Baker mengklaim rating TV untuk turnamen bola voli wanita NCAA naik “100%” tahun ini saat wawancara di “The Pat McAfee Show” ESPN, Kamis.
Lonjakan ini terjadi hanya satu tahun setelah turnamen tahun 2023 mengalami peningkatan sebesar 115% dari tahun 2022.
“Peringkat tahun ini juga meningkat sedikit, sebesar 100% lagi,” sesumbar Baker saat wawancara. “Masyarakat senang melihat persaingan. Masyarakat senang melihat generasi muda berkompetisi, dan kita harus berhenti menyebut olahraga selain sepak bola dan bola basket sebagai ‘non-pendapatan’.”
Baker merayakan lonjakan penonton menjelang semifinal Kamis malam, ketika Pittsburgh menghadapi Louisville dan Penn State menghadapi Nebraska.
KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM
Turnamen tahun ini hampir dihadiri oleh Negara Bagian San Jose di tengah kontroversi nasional yang membayangi sebagian besar musim bola voli perguruan tinggi. Pemain bola voli San Jose State Brooke Slusser memiliki tuntutan hukum aktif terhadap NCAA dan memimpin tuntutan hukum lainnya dengan beberapa pemain lain terhadap Mountain West Conference.
Tuntutan hukum tersebut menuduh Slusser dan pemain lain dipaksa bersaing dengan pemain transgender Blaire Fleming tanpa pernah diberitahu tentang jenis kelamin alami Fleming. Kontroversi dan kehadiran atlet transgender yang terus berlanjut di tim sepanjang musim mengakibatkan hilangnya tujuh pertandingan musim reguler dan semifinal turnamen konferensi.
SKANDAL BOLA VOLI TRANSGENDER SJSU: TIMELINE TUDUHAN, DAMPAK POLITIK DAN GERAKAN BUDAYA YANG BERGERAK
Itu adalah serangkaian kekalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah olahraga ini. Reaksi terhadap situasi tersebut mengakibatkan ancaman terhadap Slusser dan menambahkan perlindungan polisi untuk tim di semua pertandingan kandang dan tandang tahun ini, Fox News Digital sebelumnya melaporkan.
Kontroversi tersebut bahkan menuai kritik dari Donald Trump di balai kota Fox News pada bulan Oktober.
Negara Bagian San Jose sebelumnya mengkonfirmasi kepada Fox News Digital bahwa tim tersebut tidak memberi tahu lawan mana pun dalam jadwalnya tentang situasi yang melibatkan Fleming sepanjang musim, kecuali jika tim tersebut mengoordinasikan perlindungan polisi.
Dimasukkannya pemain transgender itu bahkan sempat digugat di pengadilan. Slusser dan pemain lain yang terlibat dalam gugatannya berusaha agar Fleming dikeluarkan dari turnamen Mountain West.
Pemain transgender SJSU Blaire Fleming, kiri, dan rekan setimnya Brooke Slusser pergi ke pertunjukan sulap dan mengadakan Thanksgiving bersama di Las Vegas meskipun ada tuntutan hukum yang sedang berlangsung atas Fleming sebagai transgender. (Atletik Negara Bagian Thien-An Truong/San Jose)
Hakim Distrik Colorado Kato Crews mengizinkan Fleming untuk bermain di turnamen tersebut, memutuskan bahwa permintaan penundaan darurat dari penggugat “tidak masuk akal” dan “akan menimbulkan risiko kebingungan dan mengacaukan perencanaan berbulan-bulan dan setidaknya akan menimbulkan prasangka, (Negara Bagian San Jose) dan tim lain yang berpartisipasi dalam turnamen.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Jadi Fleming, Slusser dan Spartan SJSU lainnya pergi ke Las Vegas untuk mengikuti turnamen tersebut dan bahkan mendapat bye di babak pertama berdasarkan enam pertandingan konferensi yang dikalahkan oleh lawannya.
Boise State telah membatalkan dua pertemuan musim reguler di San Jose State di tengah kontroversi karena negara bagian asal universitas tersebut, Idaho, mempunyai perintah eksekutif yang melarang atlet transgender mengikuti olahraga wanita. Jadi, setelah Boise State mengalahkan Utah State di babak perempat final, Broncos kalah untuk ketiga kalinya di semifinal untuk mengirim San Jose State ke pertandingan kejuaraan.
Pelatih kepala San Jose State University Spartans Todd Kress berbicara kepada wartawan setelah kekalahan dalam pertandingan bola voli wanita NCAA Mountain West melawan Colorado State University Rams di Fort Collins, Colorado, 3 Oktober 2024. (Santiago Mejia/San Francisco Chronicle melalui Getty Images)
Negara Bagian Colorado mengalahkan Negara Bagian San Jose di final, membuat Fleming dan Spartan tersingkir dari turnamen NCAA.
Usai pertandingan itu, pelatih kepala Spartan Todd Kress memberikan pernyataan kepada Fox News Digital.
“Setiap pengumuman penyitaan mengeluarkan pesan-pesan yang mengerikan dan penuh kebencian yang dipilih untuk dikirim langsung ke pelajar-atlet kami, staf pelatih kami, dan banyak orang yang terkait dengan program kami,” kata Kress.
Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di X, dan berlangganan buletin Fox News Sports Huddle.
