Kesenjangan terbesar dalam perjalanan Clemson ke Texas bukanlah unggulan tim di Playoff Sepak Bola Universitas.
Dengan melonjaknya gelandang Clemson Cade Klubnik dan gelandang Texas Quinn Ewers, Tigers memiliki keuntungan yang jelas di posisi paling penting dalam olahraga ini.
Quarterback junior Clemson bisa dibilang memainkan sepakbola terbaiknya selama empat pertandingan terakhir tim. Sejak 16 November, Klubnik mencetak 87 dari 134 (64,9 persen) untuk 1.028 yard (7,7 yard per upaya), 12 total touchdown dan satu intersepsi.
Berdasarkan data Fokus Sepak Bola ProKlubnik adalah yang pertama di antara quarterback CFP musim ini dengan 24 “lemparan besar”, yang didefinisikan oleh situs tersebut sebagai “umpan dengan lokasi dan waktu bola yang sangat baik, biasanya dilemparkan ke bawah lapangan dan/atau ke jendela yang lebih sempit.”
Dia juga memiliki touchdown pass terbanyak (33) dan setara dengan tiga quarterback lainnya untuk intersepsi paling sedikit ketiga (lima). Klubnik sangat efektif dalam umpan-umpan dalam, menduduki peringkat pertama di antara quarterback playoff dengan 15 touchdown pada lemparan 20 yard atau lebih ke bawah.
Ewers belum seefektif itu, yang menyebabkan meningkatnya seruan kepada pelatih kepala Steve Sarkisian untuk mencadangkannya untuk rekrutan sekolah menengah bintang lima cadangan tahun 2023 yang digembar-gemborkan, Arch Manning.
Berdasarkan data PFF, dia adalah salah satu dari dua quarterback CFP dengan setidaknya 275 percobaan operan dengan permainan yang lebih layak untuk turnover (17) daripada lemparan besar-besaran (14), diikuti oleh quarterback Boise State Maddux Madsen. Hanya quarterback Tennessee Nico Iamaleava yang lebih sering dipecat daripada Ewers.
Clemson memiliki keunggulan quarterback yang jelas, namun pertahanan Texas bisa memperkecil kesenjangan. Keluarga Longhorn berada di urutan kesembilan di FBS dalam karung (38), dan kemampuannya dalam menekan Klubnik mampu menetralisir kekuatannya.
Menurut PFFKlubnik telah melakukan sebagian besar kerusakannya ketika tetap bersih, melakukan 29 touchdown dan tiga intersepsi dalam situasi tersebut. Namun, Klubnik telah mengalami tekanan pada tingkat tekanan tertinggi ketiga (30,4 persen) di antara quarterback CFP dengan setidaknya 300 dropback. Saat berada di bawah tekanan, Klubnik mencetak 51 dari 114 (44,7 persen) untuk 790 yard, empat touchdown, dan tiga intersepsi.
Longhorns terutama memainkan pertahanan zona dalam cakupan, yang dicatat oleh CBS Sports manfaat Klubnik.
Quarterback Clemson “telah melakukan 21 touchdown pass terhadap cakupan zona musim ini, terbanyak di FBS,” tulis Ryan McGrady.
Menerapkan tekanan bisa menjadi cara terbaik Texas untuk mencegah Klubnik membedah tampilan zonanya.
Sementara itu, Ewers membutuhkan awal yang baik dalam pertandingan playoff putaran pertama hari Sabtu (Sabtu, 4 sore ET, TNT/Max) agar pendukung tuan rumah tidak meneriakkan Manning untuk menggantikannya.
Ewers melakukan tiga turnover di babak pertama dalam dua kekalahan Texas dari Georgia dan mungkin tidak dapat bertahan dari awal yang ceroboh melawan Clemson, yang memaksa kesalahan dan intersepsi pada kuarter pertama dari kemenangan 34-31 atas SMU di ACC Championship Game.
Manning telah tampil dalam delapan pertandingan musim ini, termasuk dua start, dan 61-dari-90 (67,8 persen) untuk 939 yard, sembilan touchdown, dan dua intersepsi. Jika Ewers tetap ceroboh dengan sepak bola, Sarkisian mungkin terpaksa memasukkan Manning.
Ketika Longhorns mengalami kontroversi gelandang, Macan memiliki stabilitas. Ini adalah salah satu dari sedikit keunggulan yang dimiliki Clemson unggulan 12 dibandingkan Texas unggulan 5, tetapi ini signifikan.
