Kebanyakan orang yang memiliki ponsel mungkin tidak pernah merasakan bagaimana rasanya tiba-tiba berada di zona mati. Jika pernah, mungkin Anda merasa terhibur dengan interupsi singkat tanpa pemberitahuan tersebut. Atau mungkin Anda berada dalam keadaan darurat dan bantuan datang bukan dalam perjalanan. Apa pun yang terjadi, kemampuan untuk terhubung jika Anda perlu memiliki kelebihannya.
Pada tanggal 8 Januari 2024, dengan menggunakan satelit Starlink dengan kemampuan langsung ke sel dan melalui spektrum jaringan T-Mobile, perusahaan Elon Musk dapat mengirim dan menerima pesan teks pertamanya dari Bumi ke luar angkasa dan kembali lagi dengan run- ponsel cerdas terbaik.
Kini Tiongkok memiliki teknologi yang sama, namun mungkin sedikit lebih baik.
Selama dua tahun terakhir, China Telecom, Huawei, dan beberapa mitra industri lainnya telah mengerjakan proyek satelit Tiantong, termasuk mengatasi tantangan dalam menjaga koneksi seluler yang stabil dengan sinyal lemah. Dengan mengintegrasikan antena satelit ke dalam ponsel dan menggabungkan protokol komunikasi, para peneliti berhasil menciptakan ponsel pintar pertama di dunia yang mampu melakukan panggilan satelit langsung.
Tim dari Institut Penelitian Teknologi Aplikasi Satelit China Telecom (disebut sebagai “Institut Satelit”) mampu menyatukan jaringan satelit dan darat ke dalam sistem yang dapat menggunakan kartu SIM dan nomor telepon yang ada.
Pada awal Agustus 2023, Huawei telah mengintegrasikan teknologinya – lebih banyak antena yang dikonfigurasi untuk L-band – untuk kemampuan satelit langsung. Produsen ponsel pintar Xiaomi dan Linyun pun mengikuti jejaknya.
“Panggilan satelit ponsel cerdas bekerja dengan terlebih dahulu mengunggah data ke satelit Tiantong, yang meneruskannya ke stasiun bumi. Stasiun bumi memproses data dan mengirimkannya ke jaringan inti Tiantong, yang terhubung ke stasiun pangkalan bumi untuk menjangkau telepon target,” jelas Wang Deqian, peneliti di Institut Satelit dan anggota tim.
Ada tiga satelit Tiantong yang berfungsi, dan satelit keempat diperkirakan akan dibangun pada tahun ini. Gempa bumi Sichuan tahun 2008 – yang berkekuatan 7,9 Skala Richter – menghancurkan lebih dari 5 juta bangunan, melumpuhkan semua infrastruktur komunikasi di dekat pusat gempa. Peristiwa inilah yang mendorong Tiongkok mengembangkan proyek Tiantong sebagai cara untuk menjaga komunikasi, bahkan saat terjadi bencana.
Dibuat dengan Google
Pada saat penulisan, situs web Starlink mengenai kemampuan langsung ke sel menyatakan “Suara – segera hadir.”
Teknologi yang digunakan oleh Tiantong Tiongkok dan Starlink Elon sangat berbeda.
Satelit-satelit Tiantong semuanya berada di orbit geostasioner sekitar 22.000 mil (36.000 km) di atas Bumi, yang berarti satelit-satelit tersebut berada di tempat yang tetap. Oleh karena itu, satu satelit dapat mencakup wilayah yang sangat luas. Seluruh negara dan wilayah.
Starlink beroperasi di orbit rendah Bumi, dari 200 mil hingga 1.200 mil ke atas (320 km-2.000 km), yang membutuhkan ribuan satelit untuk menjangkau daratan yang sama.
Satelit Tiantong dibuat khusus untuk komunikasi satelit bergerak di daerah terpencil, termasuk penggunaan maritim dan militer. Mereka menggunakan sistem bandwidth rendah yang disesuaikan untuk panggilan suara, SMS, dan data ringan. Jaringan tersebut menggunakan frekuensi L-band yang sangat andal dalam cuaca buruk.
Sebaliknya, satelit Starlink khusus internet menggunakan frekuensi Ku dan Ka-band yang mengutamakan kecepatan data berkecepatan tinggi, namun lebih rentan terhadap gangguan cuaca. Satelit direct-to-cell Starlink yang baru menggunakan pita menara sel terestrial umum antara tahun 1910 dan 1955 MHz di AS dan akan menggunakan frekuensi 1429-2690 MHz untuk operasi global.
Para peneliti di Tiongkok juga menghadapi masalah lain: Meskipun satelit tersebut tidak bergerak, jaraknya sangat jauh yaitu 22.000 mil – sekitar sepersepuluh jarak dari bulan.
Para peneliti memutuskan untuk tidak menyertakan antena eksternal, baik yang tetap atau yang dapat dilepas, karena mereka tidak berharap jenis produk tersebut akan diterima dengan baik oleh konsumen. Sebaliknya, mereka memutuskan untuk menambahkan antena internal tambahan. Meski begitu, menjaga koneksi tetap stabil itu sulit. Perdebatannya adalah apakah akan mendorong lebih banyak daya dari satelit atau menurunkan kecepatan data.
“Ini seperti dua orang yang sedang berbicara – berteriak membuat lebih mudah untuk didengar, namun jika Anda tidak dapat berteriak, Anda dapat memperlambat dan mengucapkannya,” kata Wang.
Pada akhirnya, pilihannya adalah menurunkan kecepatan data. Selama enam bulan, tim menyesuaikan kecepatan data untuk memenuhi kebutuhan sensitivitas antena sambil mengoptimalkan kode mereka untuk menjaga kualitas suara, dengan menetapkan kecepatan data 800 bit per detik (bps).
800 bps sangat lambat menurut standar internet berkecepatan tinggi saat ini. Internet dial-up 56k zaman dulu adalah 56.000 bps… dan kita semua ingat betapa menyakitkannya hal itu. Sinyal 5G modern mencapai 10 miliar bps (10 Gbps), 12 setengah juta kali lebih cepat dari satelit Tiantong.
Meskipun Anda mungkin tidak melakukan streaming acara favorit Anda di Netflix, sebagai layanan komunikasi darurat atau bahkan sekadar panggilan singkat untuk menghubungi teman dan keluarga saat berpetualang di alam liar, satelit langsung ke seluler adalah pengubah permainan yang tak ternilai harganya.
Sumber: ST Harian
