Setelah memenangkan Trofi Presiden pada musim 2024 dan menyelesaikan dua kemenangan dari kejuaraan konferensi, New York Rangers diharapkan menjadi pesaing Piala Stanley musim ini.
Setelah mengawali pertandingan dengan skor 12-4-1 seperti biasa, Rangers mengalami laju bencana dari pertengahan November hingga Desember, mencatatkan rekor 4-15-0 dan terjatuh ke posisi terbawah liga.
Namun, New York telah mencatatkan rekor 5-1-2 sejak kalender dibalik, termasuk kemenangan atas Las Vegas dan New Jersey.
Tahun baru, Rangers baru?
Pelatih Peter Laviolette telah mengubah susunan pertahanan tim, kembali ke formasi 1-3-1 yang membantu tim dengan baik musim lalu. Meski begitu, tidak ada struktur yang berhasil tanpa penerapan, dan setelah enam minggu dihabiskan dengan meratapi hilangnya pemimpin ruang ganti Barclay Goodrow dan Jacob Trouba, tim tampaknya telah menemukan kembali semangat mereka.
Keterlibatan New York dalam pengawasan dan tekanan tinggi selama beberapa minggu terakhir sangat kontras dengan sikap pasif mereka selama bulan Desember. Pertahanan yang lebih baik mengalir ke atas dan ke bawah es, mendukung penjaga gawang Rangers di seluruh dunia sambil memberikan peluang yang lebih baik kepada penyerang saat terburu-buru atau saat bersepeda.
Barisan keempat Rangers — Sam Carrick, Adam Edstrom dan saat ini Matt Rempe, meskipun posisi Rempe cenderung dirotasi — telah menjadi penentu arah bagi New York. Ketiganya tak henti-hentinya melakukan pengecekan terlebih dahulu. Edstrom dan Rempe adalah raksasa yang memaksa lawan untuk menggerakkan puck lebih cepat dari waktu ideal ketika mereka mendekati pertarungan di sudut. Carrick (6 kaki, 200 lbs.) bermain lebih besar dari ukuran tubuhnya.
Carrick baru-baru ini melihat peningkatan dalam waktu es, mendapatkan waktu pada unit pembunuhan penalti dan perpanjangan waktu. Ia tidak pernah menjadi pencetak gol yang produktif, ia hanya mengumpulkan lima poin dalam empat pertandingan terakhirnya dan sekarang ia menghadapi pertandingan dengan pemain-pemain yang lebih baik. Dia mencetak gol kemenangan PL melawan Setan, membuat sepasang assist melawan Utah dan terlibat dalam kedua gol melawan Colorado, termasuk penghitungan jarak pendek di mana dia meluncur menjauh dari (catatan cek) Cale Makar.
