Petani yang ‘dikhianati’ membawa protes Anggaran ke London

Serikat Petani Nasional menuduh pemerintah melakukan “pengkhianatan” atas perubahan pajak warisan ketika ribuan petani bersiap berkumpul di London untuk melakukan unjuk rasa.

Presidennya, Tom Bradshaw, mengatakan kepada BBC bahwa langkah-langkah yang diumumkan dalam Anggaran tersebut “sama sekali tidak adil”.

Mulai April 2026, aset pertanian warisan senilai lebih dari £1 juta, yang sebelumnya dikecualikan, akan dikenakan pajak sebesar 20%, setengah dari tarif biasanya.

Menteri Lingkungan Hidup Steve Reed berkata: “Kami harus meminta mereka yang mempunyai tanggungan lebih besar untuk membayar lebih sedikit”. Ia menambahkan “sebagian besar petani tidak akan membayar apa pun” bahkan setelah adanya perubahan.

NFU telah mengumpulkan 1.800 anggotanya di London untuk melakukan lobi massal terhadap anggota parlemen pada hari Selasa.

Acara yang lebih besar, yang menurut penyelenggara telah didaftarkan oleh lebih dari 10.000 orang, diadakan di Whitehall.

Jumlah peternakan yang mungkin terkena dampak perubahan pajak warisan adalah diperdebatkan.

Pemerintah mengatakan hal ini hanya akan berdampak pada 500 perkebunan terkaya setiap tahunnya, namun NFU dan Country Land and Business Association (CLA) memperkirakan hingga 70.000 lahan pertanian akan terkena dampaknya.

Bradshaw mengatakan kepada BBC Newsnight: “Ini adalah kehidupan masyarakat, ini adalah mata pencaharian masyarakat yang sedang kita bicarakan. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk membuat rencana.”

Di antara mereka yang menghadiri acara hari Selasa tersebut adalah peternak ternak Gloucestershire, David Barton, yang memiliki peternakan seluas 265 hektar di dekat Cirencester yang telah menjadi milik keluarganya sejak tahun 1913.

Barton memperkirakan bisnis 400 ekor sapi miliknya bernilai sekitar £5 juta dan usulan perubahan pajak warisan dapat membuat putranya menghadapi tagihan £800,000.

“Anggaran ini baru saja menyayat hati kami karena saya tahu anak saya tidak akan mampu membayar pajak warisan,” ujarnya.

Ia kini mempertimbangkan untuk menghibahkan harta warisannya, yang berarti harta tersebut tidak termasuk dalam pajak warisan jika ia tidak meninggal dalam waktu tujuh tahun, namun ia khawatir ia tidak mampu secara finansial untuk berhenti bekerja.

Baroness Minette Bridget Batters, seorang petani dan mantan presiden NFU, telah menyerukan langkah-langkah untuk melindungi petani dari biaya tambahan.

Dia mengatakan kepada program Today bahwa rasanya “hukuman terus bertambah” seiring dengan kenaikan Upah Hidup Nasional, kenaikan Asuransi Nasional, dan sekarang pajak warisan.

Menteri Lingkungan Hidup Steve Reed berkata, “Adalah hal yang benar untuk meminta para petani terkaya dan orang-orang kaya yang telah membeli lahan pertanian untuk menghindari kewajiban pajak warisan mereka, untuk membayar bagian mereka yang adil”.

Dia menambahkan bahwa pemerintah berkomitmen untuk menginvestasikan £5 miliar dalam pertanian berkelanjutan selama dua tahun ke depan dan mengatakan pertanian akan diwariskan dari generasi ke generasi.

Siswa Alaw Jones, yang berencana untuk bergabung dalam aksi tersebut, adalah generasi kesembilan dari keluarganya yang bertani di Wales barat, mengatakan bahwa orang tuanya selalu berencana untuk mewariskan bisnis tersebut kepada dia dan saudara perempuannya, tetapi sekarang “semua pekerjaan yang mereka miliki dilakukan untuk membangun bisnis dan membuat peternakan ini berdiri sendiri rasanya sia-sia saja.”

Dia menambahkan: “Kesehatan mental adalah masalah besar dalam industri pertanian dan ini terasa seperti paku terakhir di peti mati bagi para petani yang sudah berjuang.”

Keluarga Rupert Dale menjalankan peternakan jerami di perbatasan Worcestershire/Shropshire yang memasok ternak kepada para petani di seluruh negeri.

Dia mengatakan keluarga tersebut sekarang khawatir mereka harus menjualnya, dan menjelaskan: “Saya dan saudara laki-laki saya harus membayar sejumlah besar uang agar pertanian kami dapat terus berjalan dan itu adalah jumlah yang kami bicarakan bersama sebagai sebuah keluarga bahwa kami tidak akan mampu membayarnya. mampu membiayai dan mampu.”

Ketua Persatuan Mahasiswa Alexandra Godfrey mengatakan: “Saya pikir ini adalah salah satu tantangan paling mendesak di sektor pertanian dan kita semua perlu bersatu untuk menyampaikan perasaan kita kepada pemerintah. Jika tidak sekarang, kapan lagi?”

Menteri Lingkungan Bayangan Victoria Atkins mengatakan Partai Buruh telah memberikan “anggaran yang diingkari” yang “membunuh pertanian Inggris”.

“Petani bisa kaya aset, tapi miskin uang,” katanya kepada BBC Today Programme.

“Mereka tidak melakukannya demi uang – ini adalah tanggung jawab 365 hari.”

Pemerintah sebelumnya memperkirakan hanya 500 pemilik tanah terkaya di Inggris yang akan terkena dampak perubahan ini – angka yang oleh Partai Demokrat Liberal disebut sebagai “sampah total”.

“Satu-satunya cara agar masyarakat dapat membayar warisan adalah dengan membuang tanah pertaniannya – sehingga perusahaan dapat membelinya,” kata juru bicara partai tersebut untuk urusan lingkungan hidup, pangan dan pedesaan, Tim Farron, kepada BBC Breakfast.

“Ini kejam, tidak adil, dan juga sangat bodoh”.