Lebih dari seperempat abad setelah anggota parlemen New York mengizinkan sekolah swasta beroperasi di negara bagian tersebut, mereka terus membatasi jumlah sekolah hingga hanya beberapa ratus saja. Dan mencekik lembaga-lembaga yang sudah ada dengan menolak pendanaan publik yang adil.
Hal ini sudah lama berlalu – dan bukan hanya karena batasan ini bertujuan untuk memenuhi tuntutan serikat guru yang anti-piagam, namun juga untuk memberikan lebih banyak anak-anak New York akses terhadap pendidikan yang lebih baik.
Tutup pintu serikat pekerja, hilangkan (atau setidaknya angkat) batasan dan danai sekolah-sekolah ini secara adil.
Ini adalah kesempatan Gubernur Hochul untuk membuktikan bahwa ia mengutamakan pelajar dalam pemilihan umum tahun depan – dan seiring dengan semakin banyaknya pemilih di New York yang beralih ke kanan – dengan menjadikan pelajar sebagai prioritas utama dalam sesi legislatif mendatang.
Negara bagian ini masih memiliki ruang untuk menambah 84 piagam lagi sebelum mencapai batas maksimal 460 sekolah, namun Kota New York, yang memiliki 282 piagam, telah mencapai batas maksimalnya.
Ditambah lagi, kebijakan Badan Legislatif selama bertahun-tahun menyebabkan piagam mendapatkan dana per siswa yang jauh lebih sedikit dibandingkan sekolah negeri lainnya — di New York City, kira-kira setengah sebanyak.
Sementara itu, kesalahan lain dalam undang-undang ini adalah tidak diberikannya penggantian biaya sewa kepada kapal sewaan lama, dan kapal yang sudah terisi penuh, tidak seperti kapal sewaan lainnya.
Akibatnya, sekolah-sekolah ini harus mengambil anggaran operasional mereka (yang jumlahnya jauh lebih kecil dibandingkan anggaran sekolah tradisional) untuk menutupi kekurangan tersebut – dengan mengorbankan 27.000 siswanya.
Hochul harus menuntut perbaikan segera atas kelemahan ini, bersama dengan pembatasan dan pendanaan yang adil untuk semua piagam.
Coba pikirkan: Ribuan anak berada dalam daftar tunggu, sangat membutuhkan kursi sewaan.
Keputusasaan tersebut dapat dimengerti: Tahun lalu (sama seperti tahun-tahun sebelumnya), anak-anak sekolah charter mengungguli anak-anak di sekolah negeri biasa dengan 9 poin persentase pada tes bahasa Inggris negara bagian dan 13 poin dalam matematika.
Anak-anak kulit hitam dan Hispanik teratas yang terdaftar di sekolah swasta mengalami peningkatan yang luar biasa dibandingkan teman-teman mereka di sekolah biasa: Misalnya, sekitar 66% siswa kulit hitam di sekolah swasta mendapat nilai mahir, hampir dua kali lipat dibandingkan 38% di sekolah tradisional; untuk orang Hispanik, angkanya 64% vs. 40%.
Serikat guru, yang mendominasi sekolah-sekolah negeri tradisional tetapi tidak sebagian besar piagam, merasa malu dengan hasil tersebut dan takut akan persaingan – dan keanggotaannya akan menurun jika lebih banyak piagam yang dibuka.
Dan karena mereka menyumbang begitu banyak untuk kampanye Partai Demokrat, Partai Demokrat mengabulkan keinginan mereka dengan membatasi piagam dan merampas dana mereka.
Namun para pemilih di New York beralih ke kanan: Pada pemilu tahun 2022, Lee Zeldin dari Partai Republik hampir memenangkan pemilihan gubernur dibandingkan GOPer lainnya. dalam beberapa dekade.
Dan pada bulan November lalu, Donald Trump dari Partai Republik memperoleh keuntungan besar selama hampir tahun 2020 setiap wilayah Empire State, termasuk keuntungan besar di New York City.
Apakah Hochul dan Partai Demokrat lainnya ingin mengambil risiko kehilangan lebih banyak kekuatan tahun depan dengan terus menolak pemilih yang sangat mendukung piagam?
Tapi jangan pedulikan politik; mengutamakan anak-anak harus selalu menjadi hal yang paling penting.
Hochul berharap agar membuat persyaratan utama untuk mengangkat piagam dan menetapkan pendanaan dalam agenda legislatifnya, yang akan ia uraikan dalam pidato kenegaraannya pada tanggal 14 Januari.
Dan kemudian mereka disahkan, meskipun ada tentangan yang tak terhindarkan dari serikat guru pembawa air seperti Ketua Majelis Carl Heastie dan Pemimpin Mayoritas Senat negara bagian Andrea Stewart-Cousins.
Anak-anak New York berhak mendapatkan hal yang kurang dari itu.
