Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengatakan pada hari Kamis bahwa serangan mematikan Israel melalui pager dan radio genggam yang menargetkan para pejuangnya di seluruh Lebanon merupakan “deklarasi perang,” dan menyebutnya sebagai “agresi besar” terhadap rakyatnya.
Dalam pidato yang sangat dinanti-nantikan, Nasrallah mengatakan serangan minggu ini merupakan genosida dan kejahatan perang terhadap Lebanon, selain merupakan deklarasi perang.
“Anda dapat menyebutnya apa saja, dan memang pantas disebut apa saja,” katanya, seraya menambahkan kemudian bahwa “beberapa orang mungkin melangkah lebih jauh dan mengatakan bahwa ini adalah perkenalan, dan beberapa jam kemudian, akan ada operasi militer besar-besaran. Ini masih bisa diperdebatkan.”
Saat Nasrallah berbicara, jet tempur Israel menyerang Lebanon selatan dalam serangan baru, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) kata dalam sebuah pernyataan.
Israel belum mengomentari secara terbuka mengenai ledakan pager dan radio genggam, yang menewaskan lebih dari 30 orang dan melukai ribuan lainnya pada hari Selasa dan Rabu di Lebanon, tetapi laporan menunjukkan pejabat Israel berada di balik serangan itu.
Hizbullah, yang telah menggunakan perangkat berteknologi rendah seperti pager untuk menghindari pengawasan dan pelacakan Israel, mengalami salah satu pukulan keamanan paling serius dalam serangkaian ledakan yang membakar rumah, mobil, dan gedung di seluruh Lebanon. Hal itu merujuk pada penetrasi Israel ke rantai pasokan perangkat tersebut, yang tampaknya dicampur dengan bahan peledak dan diaktifkan dari jarak jauh.
Nasrallah mengatakan pada hari Kamis bahwa Hizbullah “menerima pukulan berat dan menyakitkan” dari serangan yang ditargetkan minggu ini, tetapi menyalahkannya pada teknologi dan intelijen yang lebih unggul dari Israel karena mendapat dukungan dari AS dan aliansi keamanan barat NATO.
“Tidak diragukan lagi bahwa kami menjadi sasaran serangan besar dari segi keamanan dan kemanusiaan, dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah perlawanan di Lebanon,” katanya. “Ini mungkin juga belum pernah terjadi sebelumnya di dunia.”
Nasrallah mengatakan para pejabat sedang menyelidiki ledakan radio dan pager tersebut.
Israel dan Hizbullah telah saling serang lintas perbatasan selama hampir setahun dalam konflik yang terkait dengan perang yang sedang berlangsung di Gaza. Namun pertempuran di wilayah utara Israel dan selatan Lebanon telah berkembang menjadi krisis diplomatik tersendiri, dengan pejabat Israel berjanji untuk secara langsung memerangi Hizbullah untuk memulangkan sekitar 80.000 penduduk yang mengungsi jika solusi tidak segera dicapai.
Hizbullah telah bersumpah untuk tidak menghentikan serangannya sementara perang Israel melawan kelompok militan Palestina Hamas berkecamuk di Gaza, bahkan ketika kelompok militan Lebanon itu telah menderita berbagai serangan mematikan dari Israel, kehilangan ratusan pejuang dan pejabat tinggi, termasuk panglima tertingginya, Fuad Shukr, pada bulan Juli.
Nasrallah mengatakan pada hari Kamis bahwa “perlawanan di Lebanon tidak akan berhenti mendukung dan berdiri bersama rakyat Gaza dan Tepi Barat” bahkan setelah ledakan pager dan radio.
“Tujuan di balik serangan ini, kerangka kerja di mana serangan ini terjadi, dan tujuan di baliknya pada hari Selasa dan Rabu, adalah untuk memisahkan kedua front,” katanya, tetapi “front Lebanon tidak akan berhenti sebelum agresi di Gaza berakhir.”
Israel menetapkan tujuan perang minggu ini untuk mengembalikan penduduknya ke utara, yang memicu kekhawatiran bahwa invasi potensial ke Lebanon akan segera terjadi.
Nasrallah bersumpah bahwa Israel “tidak akan mampu memulangkan penduduknya,” dan mengatakan jika mereka datang ke Lebanon maka pasukannya akan menghadapi “jurang dan neraka” dari para pejuang Hizbullah.
“Satu-satunya cara adalah mengakhiri agresi Anda,” katanya. “Jika tidak, tidak ada yang dapat mengembalikan penduduk ke perbatasan, baik eskalasi militer maupun pembunuhan, pembunuhan massal maupun perang skala penuh.”
